Rotfußtölpel auf Wolf Island auf den Galápagosinseln fallen eher Vampirfinken als Raubsäugetieren zum Opfer.
Spatzen umkreisten einen verrückten Vogel, um sein Blut zu trinken. Foto: simonjpierce
Vampirfinken leben auf den Inseln Wolf und Darwin und passen sich der Ressourcenknappheit an, indem sie mehrmals im Jahr Blut trinken. Es wurde beobachtet, dass Finken auf den Galápagosinseln je nach ihrer Ernährung (Früchte, Insekten oder Samen) unterschiedliche Schnäbel haben. Aber wenn Wasser knapp ist, trinken sie laut IFL Science lieber Blut aus Tölpeln.
Laut der gemeinnützigen Naturschutzorganisation Galápagos ist es auf Wolf Island die meiste Zeit des Jahres extrem trocken. Obwohl die Pflanzen der Insel bei kurzen Regenfällen Samen produzieren, reicht diese Nahrungsquelle für die hungrigen Spatzen nicht lange aus und sie sind gezwungen, nach alternativen Feuchtigkeits- und Nährstoffquellen zu suchen. Einer gängigen Hypothese der Forscher zufolge ernährten sie sich zunächst von Parasiten auf den Federn von Nazcatölpeln und Rotbeintölpeln, indem sie deren Körper abpickten. Jetzt gehen die Spatzen noch einen Schritt weiter und picken mit ihren Schnäbeln das aus dem Körper des Tölpels fließende Blut auf und trinken es. Wenn ein Spatz eine Wunde verursacht, stellen sich die anderen Spatzen in einer Reihe auf, um sie zu fressen.
Obwohl das Verhalten barbarisch erscheinen mag, scheint das Futtersuchverhalten des Spatzen den verrückten Vogel nicht zu stören. Doch damit ist es noch nicht getan. Vampirsperlinge haben es auch auf Tölpeleier abgesehen. Wenn sie die Schale nicht knacken können, versuchen sie, das Ei zu zerbrechen, indem sie es aus großer Höhe nach unten drücken. Die drastische Ernährungsumstellung hatte sogar Auswirkungen auf die Darmbakterien der Vampirfinken und führte dazu, dass sie sich von ihren Artgenossen unterschieden, die Früchte, Samen und Insekten fressen. Einer Studie aus dem Jahr 2018 zufolge verfügen Vampirsperlinge ( Geospiza septentrionalis ) aufgrund ihrer fleischfressenden Ernährung über ein einzigartiges Darmmikrobiom.
Weitere Untersuchungen ergaben, dass die Bakterienflora von Vampirsperlingen viele Ähnlichkeiten mit der von Vampirfledermäusen aufweist. Dies könnte ein Beispiel für konvergente Evolution sein, bei der zwei nicht verwandte Arten ähnliche Merkmale entwickeln. Sie alle wiesen im Vergleich zu nicht blutsaugenden Individuen höhere Konzentrationen von Peptostreptococcaceae-Bakterien auf. Diese Bakterien scheinen recht hilfreich zu sein, wenn viel Natrium und Eisen aus der Nahrung verarbeitet werden muss.
An Khang (Laut IFL Science )
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