„Wir machen aus Bamboo Airways keine Billigfluggesellschaft.“

Herr Luong Hoai Nam, der vor fast 20 Jahren an der Umstrukturierung von Pacific Airlines beteiligt war, erläuterte VnExpress, warum Bamboo Airways den Betrieb der Boeing 787 Dreamliner, die einst der Stolz der Fluggesellschaft war, eingestellt hat, und gab einen Einblick in die aktuelle Lage und die Zukunftsaussichten von Bamboo Airways.

- Im Alter von 60 Jahren haben Sie die Position des CEO von Bamboo Airways übernommen – einer Fluggesellschaft, die sich in großen Schwierigkeiten befindet und der sogar kurz vor dem Konkurs gestanden haben soll. Wie fühlen Sie sich nach einigen Wochen in dieser Position?

Die Entscheidung, CEO von Bamboo Airways zu werden, fiel mir nicht leicht, aber ich bin bis heute überzeugt, die richtige getroffen zu haben. Mit über 30 Jahren Erfahrung in der Luftfahrt ist diese Aufgabe zwar anspruchsvoll, aber auch sehr reizvoll. Mein Gesicht sieht nach fünf Wochen immer noch ganz okay aus, gar nicht so schlecht, oder? (lacht)

Ich kann diese Geschichte so erzählen, dass sich jeder ein Bild machen kann. Als ich von Ho-Chi-Minh-Stadt nach Hanoi reiste, begleitete mich meine Frau, um mich zu ermutigen und mir beizustehen. Sie hatte nämlich miterlebt, wie sehr ihr Mann unter der Umstrukturierung von Pacific Airlines in den Jahren 2004 bis 2007 gelitten hatte. Nach drei Wochen kehrte sie jedoch nach Ho-Chi-Minh-Stadt zurück, da sie sah, dass ihr Mann zwar nicht mehr so gestresst war und nicht mehr so lange durcharbeitete, aber immer noch keinen Ausweg fand wie damals während der Umstrukturierung.

- In welchem Kontext haben Sie sich entschieden, CEO von Bamboo Airways zu werden?

- Seit Mitte dieses Jahres haben mich die Führungskräfte der Sacombank und der Verwaltungsrat von Bamboo Airways gebeten, mich als Berater oder Mitglied des Vorstands an der Umstrukturierung der Fluggesellschaft zu beteiligen.

Die Führungskräfte der Sacombank und der Verwaltungsrat haben mir ihre Forderungen unmissverständlich klar gemacht. Erstens: Das Unternehmen soll erhalten bleiben, die Lage schnellstmöglich stabilisiert, Verluste minimiert und eine nachhaltige und effektive Weiterentwicklung ermöglicht werden. Zweitens: Die Schulden gegenüber den Gläubigern müssen beglichen werden, denn nur so kann Bamboo Airways wachsen.

Der Auftrag war ähnlich wie jede andere Unternehmensumstrukturierung. Ich habe ihn nach drei Monaten angenommen, nicht weil ich Angst vor der schwierigen oder harten Arbeit hatte. Am meisten zögerte ich wegen meiner Familie. Es gab persönliche Gründe, warum ich mehr Zeit mit meinen Angehörigen verbringen und mich um sie kümmern wollte.

Am 17. Oktober jedoch, nach der Teilnahme an einem Treffen zwischen Bamboo Airways und Flugzeugleasingpartnern und dem Verständnis für die Schwierigkeiten der Fluggesellschaft, wusste ich, dass es an der Zeit war, die Leitung von Bamboo Airways zu übernehmen.

Wie sind die jüngsten Probleme von Bamboo Airways zu verstehen?

Bamboo Airways hatte nach einer schwierigen Gründungsphase mit Verlusten und Schulden zu kämpfen, die durch zahlreiche ungünstige Faktoren wie die Covid-19-Pandemie, den Krieg zwischen Russland und der Ukraine, steigende Treibstoffpreise und schwankende Wechselkurse im Luftfahrtmarkt und der Wirtschaft beeinträchtigt wurden. Bislang hat sich die Lage jedoch verbessert. Ich versichere Ihnen, dass die Gerüchte über eine Insolvenz von Bamboo Airways haltlos sind. Wir haben einen klaren Plan für eine umfassende Restrukturierung des Unternehmens.

- Wie hat die Fluggesellschaft in letzter Zeit mit Flugzeugleasinggesellschaften, Partnern und Dienstleistern zu tun gehabt?

Man kann sagen, dass wir unter erheblichem Druck standen. Einige Partner sind Bamboo Airways gegenüber etwas zu hart vorgegangen, verglichen mit anderen Fluggesellschaften, die ebenfalls Schulden bei ihnen haben. Tatsächlich gibt es nach der Pandemie weltweit keine Fluggesellschaft, die nicht Verluste und Schulden in Höhe von mindestens Hunderten Millionen, im schlimmsten Fall sogar Milliarden von US-Dollar erlitten hat.

In Vietnam haben einige Unternehmen aufgrund der wirtschaftlichen Schwierigkeiten nach der Pandemie immer noch hohe Schulden, die sogar deutlich höher sind als die von Bamboo Airways. Sie könnten jedoch ihre Beziehungen zu den Gläubigern verbessern und durch Restrukturierungspläne mehr Vertrauen in ihre Fähigkeit zur Schuldenrückzahlung schaffen. Ob Eigenrestrukturierung oder Zwangsrestrukturierung nach dem Insolvenzrecht anderer Länder – um die Gläubiger zu beruhigen, müssen Fluggesellschaften einen für sie tragfähigen Geschäftsplan vorlegen. Auf dieser Grundlage arbeiten die Parteien weiter zusammen, damit das Unternehmen erfolgreich restrukturiert und seine Schulden schrittweise tilgt.

- Was haben Sie seit Ihrem Amtsantritt als CEO bei Bamboo Airways erreicht?

Bevor ich zu Bamboo Airways kam, einigten sich die Investoren, der Vorstand und ich darauf, den Betrieb der Boeing 787 Dreamliner-Flotte und die Langstreckenflüge nach Europa und Australien einzustellen. Das war eine sehr schwierige Entscheidung. Die Boeing 787 Dreamliner war einst das Symbol von Bamboo Airways – der ersten privaten Fluggesellschaft in Vietnam, die dieses moderne Flugzeug einsetzte.

Zwei Tage nach meinem Amtsantritt schlug ich den Investoren und dem Aufsichtsrat vor, den Betrieb aller verbleibenden regulären internationalen Strecken einzustellen und mich auf die Restrukturierung des Inlandsflugnetzes zu konzentrieren. Für den internationalen Markt bietet die Fluggesellschaft ausschließlich Charterflüge an.

Wir haben unsere Flotte umstrukturiert und setzen nun ausschließlich Airbus A320/321-Schmalrumpfflugzeuge ein. Durch Verhandlungen über die vorzeitige Ablösung einiger Flugzeuge konnten wir Leasingverbindlichkeiten in Höhe von fast 2 Billionen VND reduzieren und die Schuldenlast von Bamboo Airways deutlich verringern. Mit einer reinen Airbus-Flotte senken wir zudem viele Betriebs-, Wartungs- und Schulungskosten im Vergleich zum vorherigen Einsatz von bis zu drei verschiedenen Flugzeugtypen.

Die Entscheidung, den Boeing 787 Dreamliner auszumustern und das gesamte internationale Flugnetz einzustellen, fiel in kürzester Zeit – wie eine Notbremsung, um einer drohenden Gefahr zu entkommen. Der alte Weg mit enormen Verlusten und Schulden hatte Bamboo Airways an den Rand des Abgrunds gebracht, jenseits der Belastbarkeit des Unternehmens und seiner Gläubiger. Ein weiterer Schritt hätte den Absturz in den Abgrund bedeutet. Wir waren gezwungen, eine Vollbremsung zu machen, innezuhalten, uns zu beruhigen und dann einen neuen, vielversprechenderen Weg einzuschlagen.

Die oben genannten drastischen Entscheidungen haben Bamboo Airways geholfen, verlustbringende Geschäftsaktivitäten einzuschränken, den Druck auf die Kapitalressourcen deutlich zu verringern und der Fluggesellschaft im Wesentlichen zu ermöglichen, ihre Verpflichtung zu erfüllen, keine zusätzlichen Schulden bei Flugzeugleasinggesellschaften und Dienstleistern aufzunehmen.

- Wie planen Sie den Umstrukturierungsfahrplan?

Mein ursprünglicher Vorschlag sah vor, Bamboo Airways innerhalb eines Jahres umzustrukturieren. Da die Dinge jedoch reibungsloser verlaufen, haben wir uns ein deutlich ehrgeizigeres Ziel gesetzt: Alles bis zum 31. Dezember abzuschließen und die Umstrukturierungszeit von den ursprünglich geplanten neun Monaten auf etwas über zwei Monate zu verkürzen.

Bamboo Airways muss somit nicht bis 2025 warten, um mit einem neuen Geschäftsmodell zu operieren, sondern kann bereits ab Anfang 2024 damit beginnen. Einige Aufgaben können im Dezember 2023 nicht abgeschlossen werden, beispielsweise die Umstellung des Flugticketverkaufssystems und der Abbau von Personalüberschüssen, aber der Großteil der Umstrukturierungsmaßnahmen von Bamboo Airways wird vor dem 31. Dezember abgeschlossen sein.

Das Unternehmen ist noch immer bei Lieferanten verschuldet und schreibt Verluste. Was gibt Ihnen und Ihren Kollegen also die Zuversicht, dass Sie den Zeitplan von 12 Monaten auf etwas mehr als 2 Monate „komprimieren“ können?

Wir lassen uns Zeit und überstürzen nichts. Noch vor wenigen Wochen sah sich Bamboo Airways sehr hohen Risiken durch Flugzeugleasinggesellschaften, Treibstofflieferanten und Bodenabfertigungspartner ausgesetzt. Doch dieser Druck ist nun im Wesentlichen verschwunden.

Bisher mussten sich Kunden, die Flugtickets von Bamboo gekauft hatten, Sorgen machen, doch nun können sie beruhigt sein, da wir unsere Flugzeugflotte durch Verhandlungen mit den Leasinggebern stabilisiert haben. Neben einer Vereinbarung zur vorzeitigen Rückzahlung einiger Flugzeuge konnten wir auch mit den meisten Gläubigern, die inländische Lieferanten sind, eine vorübergehende Aussetzung alter Schulden erreichen, die später beglichen werden, sofern wir neue Schulden begleichen.

Während der jüngsten schwierigen Phase unterlag der Flugplan von Bamboo Airways starken Schwankungen. Mittlerweile hat sich der Inlandsflugplan der Airline jedoch stabilisiert: Täglich werden sieben Flüge zwischen Hanoi und Ho-Chi-Minh-Stadt sowie vier bis fünf Flüge zwischen Hanoi, Ho-Chi-Minh-Stadt und Da Nang angeboten. Bamboo Airways ist weiterhin die pünktlichste Fluggesellschaft der gesamten vietnamesischen Luftfahrtbranche mit einer Pünktlichkeitsquote von 92,4 % im Oktober.

Die stellvertretenden Generaldirektoren und Direktoren von Bamboo Airways verstehen alle klar, was zur Umstrukturierung nötig ist, und bekräftigen die Entscheidung, diese vor dem 31. Dezember abzuschließen. Daher habe ich keinen Grund, ihren Enthusiasmus zu dämpfen.

- Wie haben Sie als Außenstehender die Anfänge von Bamboo Airways empfunden?

Bamboo Airways ist eine Fluggesellschaft mit einer führenden Pünktlichkeitsrate dank eines sehr guten Betriebs- und Effizienzsystems. Die Unternehmenskultur, die Einstellung und die Servicequalität werden von Passagieren und der lokalen Bevölkerung sehr geschätzt. Früher war Bamboo Airways für mich ein schöner Traum: moderne Großraumflugzeuge und Interkontinentalflüge.

Im aktuellen Kontext sehe ich jedoch keine Zukunft für das alte Geschäftsmodell. Meine damalige Vision und die, die ich bei meinem Eintritt bei Bamboo Airways hatte, ähneln sich stark. Es ist unmöglich, den Traum von einer 5-Sterne-Airline in einem Markt zu verwirklichen, in dem die meisten Kunden preissensibel sind und der Großteil unserer Bevölkerung im Vergleich zu anderen Ländern der Region immer noch ein durchschnittliches bis niedriges Einkommen hat. Die alten Methoden sind nicht nur unrentabel, sondern führen auch zu hohen Verlusten, die wiederum zu Schulden führen. Im Geschäftsleben, insbesondere in der Luftfahrtbranche, bleibt wenig Raum für Innovationen.

Bamboo Airways muss realistisch und pragmatisch vorgehen, um die Gewinnschwelle zu erreichen und profitabel zu werden. „Realistisch“ bedeutet, dass die Geschäftsstrategie von Bamboo Airways an die spezifischen Gegebenheiten des vietnamesischen Luftfahrtmarktes angepasst sein muss. „Pragmatisch“ bedeutet, dass nur wirksame Maßnahmen ergriffen werden.

Welche Reaktionen haben Sie innerhalb des Unternehmens erlebt, als Sie Veränderungen wie die Abschaffung internationaler Flüge und die Umstellung des Geschäftsmodells von einer „Fantasiewelt in die Realität“ vorgenommen haben?

Es gibt definitiv Bedauern. Wer liebt nicht den Boeing 787 Dreamliner oder wünscht sich nicht eine Fluggesellschaft mit einem umfangreichen nationalen und internationalen Flugnetz?

Ich führte jedoch ein offenes und konstruktives Gespräch mit den Mitarbeitern der Abteilungen, den stellvertretenden Generaldirektoren und den Bereichsleitern, um das alte Modell zu analysieren und den weiteren Weg zu besprechen. Die Diskussion endete mit Applaus, was nahezu vollständige Übereinstimmung bedeutete.

Alle mögen die Vergangenheit bedauern, aber alle erkennen die Notwendigkeit, einen neuen Weg einzuschlagen. Jeder Einzelne freut sich auf den Wandel, damit sich die Geschäftslage von Bamboo Airways schnellstmöglich verbessert.

Es gibt keinen Widerstand gegen die Umstrukturierung von Bamboo Airways, aber was ich und viele andere am meisten bedauern, ist, dass wir uns im Zuge dieses Plans von vielen langjährigen Mitarbeitern verabschieden müssen, die das Unternehmen sehr lieben. Ich möchte niemanden verabschieden, aber wir sind gezwungen, das Problem des Personalüberschusses auf vernünftige und faire Weise anzugehen und zu lösen.

Aufgrund der Reduzierung der Flugzeuganzahl und -typen gibt es derzeit einen gewissen Überschuss an Piloten und Ingenieuren. Schon vor der Umstrukturierung bestand ein gewisser Personalüberschuss, da Bamboo Airways für ihre Vision bis 2025 ausreichend Personal eingestellt hatte. Doch selbst wenn die Flugzeugflotte im nächsten Jahr wieder aufgestockt wird, kann das Unternehmen nun nicht mehr alle seine aktuellen Ressourcen nutzen.

Wir haben zwei große inländische Fluggesellschaften gebeten, die Übernahme einer Reihe von qualifizierten und aufwendig ausgebildeten Luftfahrtmitarbeitern (Piloten, Ingenieure, Flugbegleiter) von Bamboo Airways in Erwägung zu ziehen. Die Fluggesellschaften prüfen derzeit, wie viele Mitarbeiter sie von Bamboo Airways erhalten können, und ich habe positive Anzeichen dafür gesehen. Ich freue mich sehr über die Unterstützung und Hilfsbereitschaft von Unternehmen aus derselben Branche.

Warum erhält Bamboo Airways Ihrer Meinung nach so viel Unterstützung von anderen Fluggesellschaften – die im Grunde Konkurrenten sind?

Es liegt nicht daran, dass ich den Vorsitzenden oder Generaldirektor dieser Fluggesellschaften kenne. Ich denke, die Führungskräfte dieser Fluggesellschaften wollen einen Zusammenbruch von Bamboo Airways unbedingt verhindern. Aufgrund verschiedener Gründe für den weltweiten Flugzeugmangel wird es im nächsten Jahr höchstwahrscheinlich auch auf dem Inlandsflugmarkt zu einem Angebotsengpass kommen. Daher ist der Fortbestand von Bamboo Airways für die Luftfahrtindustrie von Vorteil. In der Luftfahrtbranche gibt es zwar keinen vergleichbaren Präzedenzfall, aber im Bankensektor gab es bereits zahlreiche Fälle, in denen sich Banken gegenseitig unterstützt und an der Restrukturierung von Banken in Schwierigkeiten beteiligt haben.

Seit meinem Amtsantritt als CEO von Bamboo Airways habe ich auch ermutigende Botschaften von vielen führenden Persönlichkeiten aus der Tourismus- und Luftfahrtbranche erhalten: „Herr Nam, weiter so!“

- Inwiefern unterscheidet sich die aktuelle Umstrukturierung bei Bamboo Airways von der bei Pacific Airlines vor 20 Jahren?

Die Krisen dieser beiden Unternehmen ähneln sich im Kern. 2004 übernahm ich die Position des CEO bei Pacific Airlines, die sich ebenfalls in einer wirtschaftlich schwierigen Lage befand, mit aufgelaufenen Verlusten, die ihr Stammkapital um ein Vielfaches überstiegen, und die – ähnlich wie kürzlich Bamboo Airways – von Gläubigern bedrängt wurde.

Der Unterschied zwischen den beiden Restrukturierungen liegt im Umfang: Pacific Airlines besitzt lediglich drei Flugzeuge und bedient nur eine internationale Strecke. Bamboo Airways hingegen verfügt über eine Flotte von 30 Flugzeugen mit 66 Inlandsstrecken, 15 internationalen Strecken, einer deutlich größeren Belegschaft und einer wesentlich längeren Gläubigerliste.

Wie wird also das neue Bamboo Airways aussehen?

Ich habe keinerlei Absicht, Bamboo Airways in eine Billigfluggesellschaft umzuwandeln. Das unterscheidet sich deutlich von Pacific Airlines, als wir unser Geschäftsmodell von traditionell auf Billig umgestellt haben. Der Business-Class-Service von Bamboo Airways ist sehr gut, die Auslastung ist hoch und kann sogar noch gesteigert werden. Es gibt keinen Grund, diese Serviceklasse abzuschaffen.

Bamboo Airways benötigt aktuell Lösungen zur Senkung der Betriebskosten – etwas, worin Billigfluggesellschaften sehr erfolgreich sind. Niemand verbietet Bamboo Airways, von den Erfahrungen und Methoden der Billigfluggesellschaften zu lernen, um deutlich kostengünstiger zu operieren und Geschäfte zu tätigen.

Wir werden die Abfertigungszeit von Flugzeugen verkürzen, um deren Flugzeit zu verlängern. Die Abfertigungszeit traditioneller Fluggesellschaften beträgt 45–60 Minuten, die von Billigfluggesellschaften hingegen 25–30 Minuten. Wir werden außerdem Möglichkeiten zur Optimierung und Steigerung der Arbeitsproduktivität finden. Unser Ziel ist es zudem, die durchschnittliche Anzahl der Mitarbeiter pro Flugzeug im Vergleich zur vorherigen Spitzenzeit um ein Drittel zu reduzieren.

Grundsätzlich bleiben Erscheinungsbild, Identität und Servicequalität von Bamboo Airways unverändert. Die Fluggesellschaft wird weiterhin pünktlich fliegen. Wir werden versuchen, Kosten zu senken, ohne die Servicequalität zu beeinträchtigen, auch wenn wir zugeben müssen, dass dies eine schwierige Aufgabe ist und viel Entschlossenheit erfordert.

Mit dem neuen Geschäftsmodell wird Bamboo Airways auf einer äußerst kosteneffizienten und ressourcenschonenden Plattform operieren. Durch Kosteneinsparungen wird Bamboo Airways dem Inlandsflugmarkt neue Möglichkeiten eröffnen. Unser Ziel ist es außerdem, Bamboo Airways zu einer „Digital Airline“ und einer „Green Airline“ weiterzuentwickeln.

- Wann wird die Fluggesellschaft wieder internationale Flüge anbieten?

Es wird erwartet, dass Bamboo Airways bis 2025 wieder reguläre internationale Flüge aufnehmen wird.

- Und wie sieht es mit Plänen zur Vergrößerung der Flotte aus?

Die Fluggesellschaft wird ab Januar 2024 weitere Airbus-Maschinen im Wet-Lease-Verfahren in ihre Flotte aufnehmen. Ab Ende 2024 ist die Hinzunahme weiterer Airbus-Maschinen im Dry-Lease-Verfahren geplant. Nach erfolgreicher Restrukturierung und dem Erreichen positiver Ergebnisse streben wir die Rückkehr zur Flotte von 30 Flugzeugen an.

- Aus praktischer Sicht: Wann erwarten Sie, dass Bamboo Airways die Verluste hinter sich lassen kann?

Bamboo Airways erzielt seine Einnahmen derzeit ausschließlich im Luftverkehr, wobei Passagiere 97 % und Fracht die restlichen 3 % ausmachen. Nach umfangreichen Restrukturierungsmaßnahmen wird erwartet, dass sich der operative Verlust von Bamboo Airways bis Ende dieses Jahres im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um etwa das Dreifache verringert. Im nächsten Jahr wird Bamboo Airways zwar weiterhin Verluste verzeichnen, diese werden jedoch deutlich geringer ausfallen. Voraussichtlich wird das Unternehmen ab dem vierten Quartal 2024 keine Verluste mehr erwirtschaften, sofern sich die Ölpreise nicht weiter negativ entwickeln.

- Da Sie Pacific Airlines erfolgreich restrukturiert haben, was denken Sie, was das Unternehmen für die ordnungsgemäße Umsetzung dieses Plans benötigt?

Am wichtigsten ist die Unterstützung unserer Passagiere. Ebenso wichtig ist das Verständnis unserer Gläubiger, um Risiken während der Restrukturierungsphase zu vermeiden. Obwohl die Schuldenlast deutlich geringer geworden ist, hat das Unternehmen noch keinen Tilgungsplan für die Altschulden entwickelt und wartet weiterhin auf Investoren. Gleichzeitig benötigt nicht nur Bamboo Airways, sondern die gesamte Luftfahrtbranche weiterhin Unterstützung von Partei, Staat und Regierung, um die Voraussetzungen für Erholung und Entwicklung nach den schweren Auswirkungen der Covid-Pandemie zu schaffen. Schließlich braucht jedes Unternehmen auch Glück. Neben den Bemühungen des Bamboo Airways-Teams hoffen wir auf eine positive Entwicklung externer Faktoren wie der vietnamesischen und der internationalen Wirtschaft ohne weitere geopolitische Spannungen. Wir erwarten sinkende Treibstoffpreise, denn bei Ölpreisen über 100 USD/Barrel kann keine Fluggesellschaft profitabel arbeiten.

Unter Ihrer Führung als CEO tilgte Pacific Airlines alle Schulden und fand drei Jahre später (2007) ausländische Investoren. Kann Bamboo Airways diesem Beispiel folgen?

Für Bamboo Airways wäre kurzfristig eine Beteiligung der Sacombank machbar. Deren Anteil darf jedoch maximal 11 % betragen. Gemäß unserem Finanzplan für die fünf Jahre 2024–2028 sollte Bamboo Airways mehr inländische Investoren gewinnen.

Ausländische Investoren könnten eine weitere Option sein. Die derzeitigen Bestimmungen begrenzen ausländische Investitionen in vietnamesische Fluggesellschaften auf 34 %. Ich denke, es wird schwierig sein, ausländische Investoren von Investitionen in Bamboo Airways und vietnamesische Fluggesellschaften im Allgemeinen zu überzeugen, wenn ihr Anteil nicht einmal für ein Vetorecht, geschweige denn für Entscheidungsmacht, ausreicht.