Was ist mit Skype passiert?

Die Skype-Chat-App wird im Mai eingestellt und durch Microsoft Teams ersetzt. Foto: The Verge .

Im Jahr 2011 war Skype die größte Akquisition von Microsoft. Der vom ehemaligen CEO Steve Ballmer unterzeichnete Deal kommt zu einem Zeitpunkt zustande, an dem das Unternehmen mit dem Aufstieg des iPhone zu kämpfen hat.

In 14 Jahren hat der 8,5-Milliarden-Dollar -Deal nicht so gut funktioniert wie erhofft. Selbst als die Covid-19-Pandemie ausbrach, blieb Skype vom Markt der Online-Chat-Anwendungen nahezu ausgeschlossen.

Da Google und Apple den Mobilmarkt dominieren, ist Skype zusammen mit anderen Misserfolgen wie Windows Phone in Vergessenheit geraten. Tatsächlich traten die ersten Probleme schon bald nach der Übernahme von Skype durch Microsoft auf.

Die ersten Schwierigkeiten

Einige Monate nach der Übernahme durch Microsoft zog das Entwicklungsteam in das Skype-Büro im schwedischen Stockholm um. Zu diesem Zeitpunkt erreichte die Anwendung 41 Millionen gleichzeitige Benutzer und übertraf damit den Anfang März von Steam aufgestellten Rekord (40 Millionen Benutzer).

„Skype war damals so beliebt, dass die Leute ständig Skype-Symbole vor ihren Büros stahlen“, erzählte der Autor von The Verge, Tom Warren.

Die Skype-Ingenieure waren sowohl aufgeregt als auch nervös, als Microsoft das Unternehmen übernahm. Nach Ballmers Besuch waren sie beruhigt, und man versprach ihnen, dass Microsoft investieren und die Mitarbeiterzahl bis Ende 2012 von 100 auf 200 erhöhen werde.

Infolgedessen wurde das Stockholmer Büro von Skype im Jahr 2017 geschlossen, als Microsoft sein Entwicklungsteam umstrukturierte.

Skype-Büroräume in Stockholm. Foto: Jason Strong .

Laut Warren sind die Skype-Büros auffällig, weil sie sich so stark von den Microsoft-Einrichtungen unterscheiden. Die Mitarbeiter müssen sich nicht zu formell kleiden, die Wände sind mit speziellen Schallschutzisolierungen versehen und alle Besprechungen finden über Skype statt.

„Damals gaben einige Skype-Mitarbeiter zu, dass sie Schwierigkeiten hatten, per E-Mail mit mehreren Teams bei Microsoft zu kommunizieren.

Dies war das erste Anzeichen dafür, dass die Integration von Skype in den Arbeitsablauf von Microsoft eine Herausforderung darstellen würde und nicht nur eine Frage der Aktualisierung der Software sein würde“, sagte der Autor von The Verge .

Den großen Moment verpasst

In den Anfangstagen bei Microsoft konzentrierte sich das Skype-Team auf die Entwicklung einer neuen Version der Anwendung unter Windows, die für Touchscreens optimiert war.

Im Jahr 2012 betonte Rick Osterloh, ehemaliger Leiter für Produkt und Design bei Skype, dass Windows 8 der Schwerpunkt der Abteilung sei.

Einige Monate später verließ Osterloh Skype, um zu Motorola Mobility zu wechseln. Derzeit ist er Senior Vice President für Plattformen und Geräte bei Google.

Im Oktober 2012 brachte Skype eine neue Anwendung für Windows 8 auf den Markt, die mit einer Reihe von Verbesserungen ausgestattet war, um dem mobilen Trend zuvorzukommen. Dabei traten die Probleme beim Ausbau der Infrastruktur zutage.

Skype-Oberfläche unter Windows 8. Foto: The Next Web .

Microsoft hat Skype-Benutzer im Jahr 2012 schrittweise auf die Messenger-Plattform umgestellt, um das Senden von Nachrichten und Empfangen von Anrufen von mehreren Geräten aus zu verbessern. Die Umstellung dauerte Jahre und war voller Fehler, wie beispielsweise sich wiederholender Benachrichtigungen.

Microsoft war jahrelang so sehr auf den Wettbewerb mit WhatsApp, FaceTime, Snapchat und Facebook Messenger konzentriert, dass es die grundlegenden Probleme von Skype nicht angegangen ist. Im Jahr 2016 nutzen viele Menschen Skype immer noch „widerwillig“, da sie keine alternative Anwendung gefunden haben.

Anstatt die Kernprobleme der Anruf- und Nachrichtenfunktionen von Skype anzugehen, überarbeitete Microsoft die App im Jahr 2017. Das Upgrade wurde nicht gut angenommen, da die neue Benutzeroberfläche zu sehr an Snapchat erinnerte.

Ein Jahr später aktualisierte Microsoft Skype erneut und entfernte das Snapchat-ähnliche Element, aber es war zu spät. Damals waren WhatsApp, Messenger, FaceTime, Line oder Telegram so beliebt, dass man damit stabil Textnachrichten und Videoanrufe verschicken konnte.

Skype-Symbol unter Windows 10. Foto: MSPoweruser .

„Es wird für Microsoft sehr schwierig sein, das Vertrauen der Benutzer zurückzugewinnen, wenn es so viele zuverlässige Alternativen gibt“, prognostizierte Warren im Jahr 2018.

Dies geschah, als im Jahr 2020 die Covid-19-Pandemie ausbrach und die Menschen dazu zwang, sich mit Verwandten und Kollegen per Videoanruf zu treffen. Anstatt zu Skype zurückzukehren, wechseln Benutzer aufgrund der Stabilität und Benutzerfreundlichkeit zu Zoom.

Als Reaktion darauf hat Microsoft Mitte 2020 eine persönliche Version von Teams herausgebracht. Im kommenden Mai wird es außerdem Skype ersetzen.

Teams versucht nicht, mit WhatsApp oder Messenger zu konkurrieren, sondern richtet sich an Menschen, die mehr als nur chatten möchten, und konzentriert sich auf Gruppen von Freunden und Familien.

Wird Microsoft Teams wie Skype werden?

Die Skype-Abteilung bei Microsoft existiert nicht mehr. Alles wurde mit Teams konsolidiert.

Tatsächlich war die Skype-Übernahme nicht völlig umsonst, denn sie diente als Grundlage für die Einführung von Teams im Jahr 2016. Sie war die Brücke, die den Benutzern den Übergang von der Unternehmenssoftware Lync zu Skype for Business und schließlich zu Teams ermöglichte.

„Vieles von dem, was wir von Skype gelernt haben, ist teilweise in Teams eingeflossen. Die Anruf- und Messaging-Funktionen wurden aus Skype-Code entwickelt“, sagte Jeff Teper, President of Collaboration Apps & Platform bei Microsoft 365, gegenüber The Verge .

Skype-Benutzer werden zu Microsoft Teams wechseln. Foto: Microsoft .

Der Markt wartet darauf, zu sehen, wie Microsoft Teams mit Benutzern funktionieren wird. Zwar hat die App monatlich 320 Millionen Nutzer, doch die Mehrheit davon sind immer noch Geschäftskunden.

„Teams ist für den privaten Gebrauch immer noch etwas schwierig zu verwenden, obwohl Microsoft die App für den privaten und beruflichen Gebrauch vereinheitlicht hat.

„Ich habe keine Freunde oder Familienmitglieder, die Teams außerhalb des Büros verwenden, obwohl ich denke, dass Microsoft diesen kleineren Markt gut bedienen könnte“, sagte Warren.

Im Vergleich zu Slack sind die Messaging-Funktionen von Teams noch sehr einfach, Microsoft geht jedoch darauf ein, indem es Thread-Konversationen hinzufügt und Chat-Kanäle zusammenführt. Viele Leute haben sich in letzter Zeit auch über die Stabilität von Teams beschwert.

„Die Beschwerden über Teams häufen sich. Microsoft muss schneller darauf reagieren, wenn es den gleichen Fehler wie Skype vermeiden will“, betonte der Autor von The Verge .