Was ist mit Skype passiert?

Skype war einst eine der beliebtesten Chat-Softwares im Internet und wurde nach über zehn Jahren in den Händen von Microsoft „gekillt“.

Die Chat-App Skype wird im Mai eingestellt und durch Microsoft Teams ersetzt. Foto: The Verge .

Im Jahr 2011 wurde Skype zur größten Akquisition von Microsoft. Der Vertrag wurde vom ehemaligen CEO Steve Ballmer unterzeichnet, als das Unternehmen mit dem Aufstieg des iPhones zu kämpfen hatte.

14 Jahre lang funktionierte der 8,5-Milliarden-Dollar -Deal nicht wie erwartet. Selbst als die Covid-19-Pandemie ausbrach, blieb Skype vom Markt für Online-Chat-Apps weitgehend außen vor.

Da Google und Apple den Mobilfunkmarkt dominieren, ist Skype zusammen mit anderen Misserfolgen wie Windows Phone in Vergessenheit geraten. Tatsächlich begannen die Probleme kurz nach der Übernahme von Skype durch Microsoft.

Die ersten Schwierigkeiten

Wenige Monate nach der Übernahme durch Microsoft zog das Entwicklungsteam in das Stockholmer Büro von Skype um, wo die App 41 Millionen gleichzeitige Benutzer erreichte und damit Anfang März den bisherigen Rekord von Steam von 40 Millionen Benutzern übertraf.

„Skype war damals so beliebt, dass die Leute ständig Skype-Symbole vor ihren Büros stahlen“, erzählte der Autor von The Verge, Tom Warren.

Die Skype-Ingenieure waren aufgeregt und nervös zugleich, als Microsoft das Unternehmen kaufte. Ein Besuch von Ballmer beruhigte sie. Er versprach, Microsoft werde investieren und das Unternehmen bis Ende 2012 von 100 auf 200 Mitarbeiter erweitern.

Infolgedessen wurde das Stockholmer Büro von Skype im Jahr 2017 geschlossen, als Microsoft sein Entwicklungsteam umstrukturierte.

Skype-Büroräume in Stockholm. Foto: Jason Strong .

Laut Warren fallen die Skype-Büros auf, weil sie sich stark von den Microsoft-Einrichtungen unterscheiden. Die Mitarbeiter müssen sich nicht zu formell kleiden, die Wände sind mit speziellen Schallschutzfolien versehen und alle Besprechungen werden über das Skype-System abgehalten.

„Damals gaben einige Skype-Mitarbeiter zu, dass sie Schwierigkeiten hatten, per E-Mail mit mehreren Teams bei Microsoft zu kommunizieren.

Dies war das erste Anzeichen dafür, dass die Integration von Skype in den Arbeitsablauf von Microsoft eine Herausforderung darstellen würde und nicht nur eine Frage der Aktualisierung der Software sein würde“, sagte der Autor von The Verge .

Den großen Moment verpasst

In den Anfangstagen bei Microsoft konzentrierte sich das Skype-Team auf die Entwicklung einer neuen Version der Anwendung unter Windows, die für Touchscreens optimiert war.

Im Jahr 2012 betonte Rick Osterloh, ehemaliger Leiter für Produkt und Design bei Skype, dass Windows 8 der Schwerpunkt der Abteilung sei.

Einige Monate später verließ Osterloh Skype, um zu Motorola Mobility zu wechseln. Derzeit ist er Senior Vice President of Platforms & Devices bei Google.

Im Oktober 2012 brachte Skype eine neue Anwendung für Windows 8 auf den Markt, die eine Reihe von Verbesserungen enthielt, um dem mobilen Trend zuvorzukommen. Dabei traten die Probleme bei der Modernisierung der Infrastruktur zutage.

Skype-Oberfläche unter Windows 8. Foto: The Next Web .

Microsoft migrierte Skype-Nutzer 2012 schrittweise auf seine Messenger-Plattform, um das Senden von Nachrichten und Empfangen von Anrufen von mehreren Geräten aus zu verbessern. Die Umstellung dauerte Jahre und war mit Fehlern behaftet, beispielsweise wiederkehrenden Benachrichtigungen.

Microsoft hat sich jahrelang so sehr auf den Wettbewerb mit WhatsApp, FaceTime, Snapchat und Facebook Messenger konzentriert, dass es die grundlegenden Probleme von Skype nicht gelöst hat. Auch 2016 nutzen viele Menschen Skype noch immer „widerwillig“, weil sie keine Alternative gefunden haben.

Anstatt die Kernprobleme der Anruf- und Nachrichtenfunktionen von Skype anzugehen, überarbeitete Microsoft die App im Jahr 2017. Das Upgrade wurde nicht gut angenommen, da die neue Benutzeroberfläche zu sehr an Snapchat erinnerte.

Ein Jahr später aktualisierte Microsoft Skype erneut und entfernte die Snapchat-ähnlichen Elemente, aber es war zu spät. Zu dieser Zeit waren WhatsApp, Messenger, FaceTime, Line und Telegram zu beliebt und ermöglichten stabiles Messaging und Videoanrufe .

Skype-Symbol unter Windows 10. Foto: MSPoweruser .

„Es wird für Microsoft sehr schwierig sein, das Vertrauen der Benutzer zurückzugewinnen, wenn es so viele zuverlässige Alternativen gibt“, prognostizierte Warren im Jahr 2018.

Genau das geschah, als die Covid-19-Pandemie 2020 ausbrach und die Menschen dazu zwang, sich per Videoanruf mit Familie und Kollegen zu treffen. Anstatt zu Skype zurückzukehren, nutzten die Nutzer Zoom, da es stabil und benutzerfreundlich war.

Als Reaktion darauf brachte Microsoft Mitte 2020 eine persönliche Version von Teams auf den Markt. Diese wird im kommenden Mai auch Skype ersetzen.

Teams versucht nicht, mit WhatsApp oder Messenger zu konkurrieren, sondern richtet sich an Menschen, die mehr als nur chatten möchten, und konzentriert sich auf Gruppen von Freunden und Familien.

Wird Microsoft Teams wie Skype werden?

Die Skype-Abteilung bei Microsoft existiert nicht mehr. Alles wurde mit dem Teams-Team zusammengeführt.

Tatsächlich war die Skype-Übernahme nicht völlig umsonst, denn sie diente als Grundlage für die Einführung von Teams im Jahr 2016. Sie war die Brücke, die den Benutzern den Übergang von der Unternehmenssoftware Lync zu Skype for Business und schließlich zu Teams ermöglichte.

„Vieles von dem, was wir von Skype gelernt haben, ist teilweise in Teams eingeflossen. Die Anruf- und Messaging-Funktionen wurden aus Skype-Code entwickelt“, sagte Jeff Teper, President of Collaboration Apps & Platform bei Microsoft 365, gegenüber The Verge .

Skype-Nutzer werden zu Microsoft Teams wechseln. Foto: Microsoft .

Der Markt wartet gespannt darauf, wie Microsoft Teams bei den Nutzern ankommt. Obwohl die App monatlich 320 Millionen Nutzer hat, handelt es sich bei der Mehrheit immer noch um Geschäftskunden.

„Teams ist für den privaten Gebrauch immer noch etwas schwierig zu verwenden, obwohl Microsoft die App für den privaten und beruflichen Gebrauch vereinheitlicht hat.

„Ich habe keine Freunde oder Familienmitglieder, die Teams außerhalb des Büros verwenden, obwohl ich denke, dass Microsoft diesen kleineren Markt gut bedienen könnte“, sagte Warren.

Im Vergleich zu Slack sind die Messaging-Funktionen von Teams noch sehr einfach, obwohl Microsoft diese durch die Einführung von Thread-Konversationen und die Zusammenlegung von Chat-Kanälen verbessert. Viele haben sich in letzter Zeit auch über die Stabilität von Teams beschwert.

„Die Beschwerden über Teams häufen sich. Microsoft muss schneller darauf reagieren, wenn es den gleichen Fehler wie Skype vermeiden will“, betonte der Autor von The Verge .