Wie viele Monde gibt es im Sonnensystem? Die Antwort ist nicht 1

Wenn wir in einer klaren Nacht in den Himmel blicken, ist das hellste und größte Objekt, das wir sehen können, normalerweise der Mond. Ohne die Hilfe eines hochwertigen Teleskops ist dies der einzige natürliche Satellit, der mit dem menschlichen Auge beobachtet werden kann. Dies vermittelt vielen Menschen einen falschen Eindruck von der Anzahl und Verbreitung der Monde im Weltraum.

Tatsächlich gibt es in unserer kosmischen Nachbarschaft Hunderte, wenn nicht Tausende von natürlichen Satelliten, von stadtgroßen Weltraumfelsen bis hin zu riesigen Objekten, die als Planeten gelten.

Wie viele Monde haben wir bisher im Sonnensystem entdeckt? Die Antwort hängt davon ab, wie Sie „Mond“ definieren.

Laut NASA erkennt die Internationale Astronomische Union (IAU) offiziell 416 Planetensatelliten an, die die acht Planeten des Sonnensystems umkreisen. Darüber hinaus registrierte die NASA auch 507 „Small-Body-Satelliten“ – also Trabanten von Asteroiden und Zwergplaneten. Unter Einbeziehung beider Typen beträgt die Gesamtzahl der natürlichen Satelliten im Sonnensystem derzeit 923 (Stand: März 2025).

Saturn hat mindestens 274 Monde – mehr als jeder andere Planet im Sonnensystem. Foto: Getty.

Laut dem Astronomen Edward Ashton vom Institut für Astronomie und Astrophysik der Academia Sinica (Taiwan) könnte diese Zahl jedoch nur die „Spitze des Eisbergs“ sein. In den letzten Jahren haben Astronomen Dutzende neuer Satelliten entdeckt. Er sagte, dass der technologische Fortschritt dieErforschung neuer Monde in naher Zukunft weiter beschleunigen werde.

Was ist der Mond?

„Die einfachste Definition eines Mondes ist ein Objekt, das ein größeres Objekt umkreist, das kein Stern ist“, erklärt Ashton. Er betonte jedoch, dass dies keine vollständige Definition sei.

Beispielsweise erfüllen Tausende künstlicher Satelliten, die derzeit die Erde umkreisen, die obige Definition, sie gelten jedoch aufgrund ihres unnatürlichen Ursprungs nicht als Monde. Auch diese künstlichen Satelliten haben eine begrenzte Lebensdauer, die mit dem Wiedereintritt in die Erdatmosphäre endet und dort verglüht.

Darüber hinaus sind einige natürliche Satelliten wie Halbmonde oder Minimonde nur temporäre Satelliten und umkreisen den Planeten nicht wirklich. Auch die Frage der Größe ist wichtig. Der Astronom Brett Gladman (University of British Columbia, Kanada) sagte, dass Ringpartikel – kleine Gesteinsbrocken, die Planeten wie Saturn und Uranus umkreisen – zwar den Planeten umkreisen, aber nicht als Monde gezählt werden. Er betonte auch, dass Objekte, die kleiner als ein paar hundert Fuß sind und oft als „Ringmonde“ oder „Minimonde“ bezeichnet werden, sehr vage Definitionen haben und nicht offiziell als Monde anerkannt werden.

Sogar die anerkannten Monde sind umstritten. Planetenmonde werden in zwei Gruppen unterteilt: normale Monde – normalerweise größer, mit kreisförmigen Umlaufbahnen in der Nähe des Äquators des Mutterplaneten; und unregelmäßige Monde – kleiner, mit größeren Umlaufbahnen und elliptischerer Form. Laut der Planetary Society gibt es derzeit etwa 20 Monde, die groß genug sind, um aufgrund ihrer eigenen Schwerkraft rund zu sein.

Monde der Planeten

Sowohl Merkur als auch Venus, die der Sonne am nächsten liegen, haben keine echten Monde, da ihnen der nahe Gasriese schon vor langer Zeit potenzielle Satelliten genommen hat. Die Venus hat einen Pseudomond namens Zoozve, der jedoch nicht zählt, da er die Sonne und nicht die Venus umkreist.

Die Erde hat nur einen offiziellen Mond, aber der Planet hat auch mindestens sieben Halbmonde und gelegentlich zusätzliche Minimonde, die etwa ein Jahr lang bestehen bleiben. Diese Satelliten werden nicht mitgezählt, doch einige Wissenschaftler glauben, dass sie als temporäre Stützpunkte für die interplanetare Raumfahrt des Menschen dienen könnten.

Der Mars hat zwei kleine Monde, Phobos und Deimos, die beide nur wenige Kilometer im Durchmesser messen und den roten Planeten in der Nähe umkreisen. Phobos sinkt langsam in eine niedrigere Umlaufbahn und wird voraussichtlich in Zukunft mit dem Mars kollidieren – es sei denn, er wird vorher auseinandergerissen.

Bei den Gasriesen steigt die Zahl der Satelliten rasant an. Jupiter hat derzeit 95 Monde, darunter vier berühmte große: Kallisto, Europa, Io und Ganymed – der größte Mond im Sonnensystem. Saturn ist mit mindestens 274 Monden sogar noch zahlreicher, darunter sechs große wie Titan, Mimas und Enceladus.

Uranus und Neptun haben 28 bzw. 16 Monde, mit insgesamt sieben Hauptmonden.

Seit Anfang 2023 haben Astronomen mindestens 190 neue ungewöhnliche Monde um den Saturn, 12 neue Monde um den Jupiter, zwei Monde um den Neptun und einen Mond um den Uranus entdeckt. Dieser plötzliche Anstieg ist vermutlich auf modernere Teleskope zurückzuführen, mit denen kleinere Monde, insbesondere irreguläre, erkannt werden können.

Ashton gab bekannt, dass er und seine Kollegen für einige ihrer neuen Mondentdeckungen noch immer auf die Bestätigung der IAU warten.

Darüber hinaus könnte die Zahl der Monde weiter zunehmen, wenn wir weitere Planeten im Sonnensystem entdecken. Ein Beispiel ist „Planet Neun“ – ein hypothetischer Planet, der am äußersten Rand des Sonnensystems existieren könnte. Falls es existiert, könnte es viele Satelliten in seiner Umlaufbahn haben. Wissenschaftler spekulieren außerdem, dass einige Schurkenplaneten – die von der Sonne aus dem interstellaren Raum herangezogen werden – möglicherweise auch eigene Monde haben.

Kleiner Satellit

Die von der NASA angekündigte Zahl von 507 Kleinsatelliten ist noch ungewiss, da die Zahl der Asteroiden ständig zunimmt. Einige Asteroiden haben möglicherweise viele kleine, kaum unterscheidbare Monde.

Die IAU schätzt, dass am Rande des Sonnensystems noch über 100 weitere Zwergplaneten darauf warten, entdeckt zu werden, und alle von ihnen könnten Monde besitzen. Ähnlich wie bei den Monden der Riesenplaneten müssen wir die meisten Monde dieser Körper noch entdecken, sagte Ashton. Die Gesamtzahl könnte so groß sein wie die Zahl der Planetenmonde.

Allerdings sind nicht alle Astronomen dieser Meinung. Gladman sagte, dass es schwierig sei, eine genaue Zahl zu nennen, da viele der „Wirtsobjekte“ noch unbekannt seien.

Wie viele Monde kann es insgesamt geben?

Mittlerweile sind im Sonnensystem über 900 natürliche Satelliten registriert. Allerdings könnte diese Zahl in naher Zukunft deutlich steigen.

Frühere Studien hätten vorausgesagt, dass mit der Weiterentwicklung der Teleskope Hunderte oder sogar Tausende von Asteroidenmonden entdeckt werden könnten, sagte Gladman. Obwohl hinsichtlich der tatsächlichen Zahlen noch große Unsicherheit besteht, scheuen sich die Forscher nicht, Prognosen abzugeben.

Ashton glaubt, dass die Gesamtzahl der Monde im Sonnensystem bis zu 10.000 betragen könnte. Wie lange es dauern wird, sie alle zu finden, bleibt jedoch ein ungelöstes Rätsel.

Bao Ngoc (t/h)

Quelle: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/co-bao-nhieu-mat-trang-trong-he-mat-troi-cau-tra-loi-khong-phai-la-1/20250519015449051