Wie viele Monde gibt es im Sonnensystem? Die Antwort ist nicht 1.

DNVN – Unser Sonnensystem enthält mehr Monde, als der Mensch mit bloßem Auge erkennen kann. Wie viele wir tatsächlich kennen und wie viele weitere noch entdeckt werden müssen, bleibt jedoch eine offene Frage.

Wenn wir in einer klaren Nacht zum Himmel aufblicken, ist der Mond meist das hellste und größte Objekt, das wir sehen können. Ohne ein hochwertiges Teleskop ist er der einzige natürliche Satellit, der mit dem menschlichen Auge beobachtet werden kann. Dies hat dazu geführt, dass viele Menschen eine verzerrte Vorstellung davon haben, wie viele Monde es gibt und wie häufig sie im Weltraum vorkommen.

Tatsächlich gibt es in unserer kosmischen Nachbarschaft Hunderte, wenn nicht Tausende von natürlichen Satelliten, von stadtgroßen Weltraumfelsen bis hin zu riesigen Objekten, die als Planeten gelten.

Wie viele Monde haben wir bisher in unserem Sonnensystem entdeckt? Die Antwort hängt davon ab, wie wir „Mond“ definieren.

Laut NASA erkennt die Internationale Astronomische Union (IAU) offiziell 416 Satelliten an, die die acht Planeten des Sonnensystems umkreisen. Darüber hinaus registrierte die NASA auch 507 sogenannte Kleinkörpersatelliten – also Satelliten von Asteroiden und Zwergplaneten. Einschließlich dieser beiden Typen beträgt die Gesamtzahl der natürlichen Satelliten im Sonnensystem derzeit 923 (Stand: März 2025).

Saturn hat mindestens 274 Monde – mehr als jeder andere Planet im Sonnensystem. Foto: Getty.

Laut dem Astronomen Edward Ashton vom Institut für Astronomie und Astrophysik der Academia Sinica (Taiwan) könnte diese Zahl jedoch nur die Spitze des Eisbergs sein. In den letzten Jahren haben Astronomen Dutzende neuer Satelliten entdeckt. Er sagte, der technologische Fortschritt werde dieEntdeckung neuer Monde in naher Zukunft weiter beschleunigen.

Was ist der Mond?

„Die einfachste Definition eines Mondes ist ein Objekt, das ein größeres Objekt umkreist, das kein Stern ist“, erklärt Ashton. Er betont jedoch, dass dies nicht die vollständige Definition sei.

Beispielsweise erfüllen Tausende künstlicher Satelliten, die derzeit die Erde umkreisen, die obige Definition, gelten aber aufgrund ihres unnatürlichen Ursprungs nicht als Monde. Auch diese künstlichen Satelliten haben eine begrenzte Lebensdauer, die mit dem Wiedereintritt in die Erdatmosphäre endet und dort verglüht.

Darüber hinaus sind einige natürliche Satelliten, wie Quasi- oder Minimonde, temporäre Satelliten, die den Planeten nicht tatsächlich umkreisen. Auch die Größenfrage ist wichtig. Der Astronom Brett Gladman (University of British Columbia, Kanada) erklärte, dass Ringpartikel – kleine Gesteinsbrocken, die Planeten wie Saturn und Uranus umkreisen – nicht als Monde gelten, obwohl sie den Planeten umkreisen. Er betonte außerdem, dass Objekte, die kleiner als einige hundert Fuß sind und oft als „Ringmonde“ oder „Minimonde“ bezeichnet werden, eine sehr vage Definition haben und nicht offiziell als Monde anerkannt werden.

Selbst die Existenz von Monden ist umstritten. Planetenmonde lassen sich in zwei Gruppen einteilen: reguläre Monde – im Allgemeinen größer und mit kreisförmigen Umlaufbahnen nahe dem Äquator ihres Mutterplaneten; und irreguläre Monde – kleiner und mit größeren, eher elliptischen Umlaufbahnen. Laut der Planetary Society gibt es derzeit etwa 20 Monde, die aufgrund ihrer eigenen Schwerkraft groß genug sind, um kreisförmig zu sein.

Monde der Planeten

Merkur und Venus, die der Sonne am nächsten liegen, haben beide keine echten Monde, da sie vom nahegelegenen Gasriesen längst ihrer potenziellen Satelliten beraubt wurden. Venus hat einen Pseudomond namens Zoozve, der aber nicht zählt, da er die Sonne und nicht die Venus umkreist.

Die Erde hat offiziell nur einen Mond, aber mindestens sieben Halbmonde und gelegentlich zusätzliche Minimonde, die etwa ein Jahr lang bestehen bleiben. Diese Satelliten werden nicht mitgezählt, aber einige Wissenschaftler glauben, dass sie als temporäre Stützpunkte für interplanetare Reisen des Menschen dienen könnten.

Der Mars hat zwei kleine Monde, Phobos und Deimos, die beide nur wenige Kilometer groß sind und in der Nähe des roten Planeten kreisen. Phobos sinkt langsam in eine niedrigere Umlaufbahn und wird voraussichtlich in Zukunft mit dem Mars kollidieren – sofern er nicht vorher auseinandergerissen wird.

Mit den Gasriesen steigt die Zahl der Monde rasant an. Jupiter hat derzeit 95 Monde, darunter vier berühmte große: Kallisto, Europa, Io und Ganymed – der größte Mond im Sonnensystem. Saturn ist mit mindestens 274 Monden sogar noch zahlreicher, darunter sechs große: Titan, Mimas und Enceladus.

Uranus und Neptun haben 28 bzw. 16 Monde, mit insgesamt sieben Hauptmonden.

Seit Anfang 2023 haben Astronomen mindestens 190 neue irreguläre Monde um Saturn, zwölf neue Monde um Jupiter, zwei um Neptun und einen um Uranus entdeckt. Dieser plötzliche Anstieg wird auf modernere Teleskope zurückgeführt, die kleinere, insbesondere irreguläre Monde erkennen können.

Ashton gab bekannt, dass er und seine Kollegen für einige ihrer neuen Mondentdeckungen noch immer auf die Bestätigung der IAU warten.

Darüber hinaus könnte die Zahl der Monde weiter steigen, wenn wir weitere Planeten in unserem Sonnensystem entdecken. Ein Beispiel ist „Planet Neun“, ein hypothetischer Planet am äußersten Rand unseres Sonnensystems. Falls er existiert, könnten ihn mehrere Monde umkreisen. Wissenschaftler spekulieren außerdem, dass einige der sogenannten „Schurkenplaneten“ – jene, die von der Sonne aus dem interstellaren Raum angezogen werden – eigene Monde besitzen könnten.

Kleiner Satellit

Die von der NASA angekündigten 507 kleinen Monde sind noch ungewiss, da die Zahl der Asteroiden ständig zunimmt. Manche Asteroiden könnten viele kleine Monde besitzen, die schwer zu unterscheiden sind.

Die IAU schätzt, dass am Rande des Sonnensystems über 100 weitere Zwergplaneten auf ihre Entdeckung warten, die alle möglicherweise Monde besitzen. Wie die Monde der Riesenplaneten seien auch die meisten dieser Körper noch unentdeckt, sagt Ashton. Die Gesamtzahl könnte so groß sein wie die Zahl der Planetenmonde.

Allerdings sind sich nicht alle Astronomen einig. Gladman sagt, dass es schwierig sei, eine genaue Zahl zu nennen, da viele der „Wirtsobjekte“ noch unbekannt seien.

Wie viele Monde kann es insgesamt geben?

Derzeit sind mehr als 900 natürliche Satelliten im Sonnensystem bekannt. Diese Zahl könnte jedoch in naher Zukunft deutlich steigen.

Gladman sagte, frühere Studien hätten vorausgesagt, dass mit der Weiterentwicklung der Teleskope Hunderte, ja sogar Tausende von Asteroidenmonden entdeckt werden könnten. Obwohl über die tatsächliche Zahl noch große Unsicherheit besteht, scheuen sich Forscher nicht, Vorhersagen zu machen.

Ashton geht davon aus, dass die Gesamtzahl der Monde im Sonnensystem bei bis zu 10.000 liegen könnte. Wie lange es jedoch dauern wird, sie alle zu finden, bleibt ein ungelöstes Rätsel.

Bao Ngoc (t/h)

Quelle: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/co-bao-nhieu-mat-trang-trong-he-mat-troi-cau-tra-loi-khong-phai-la-1/20250519015449051