Neben der Seidenstraße gab es jahrhundertelang noch eine weitere kombinierte Land- und Wasserroute, die zum Transport von Bernstein genutzt wurde.
Die größten Bernsteinminen befinden sich im Baltikum im Nordwesten Europas. Foto: Milla77
Die Seidenstraße, die die entlegensten Winkel Eurasiens verband, war nicht die einzige große Route der Antike . In Europa erstreckte sich ein altes Handelsnetz von der Nordsee bis zum Mittelmeer und trug dazu bei, die Nachfrage nach Bernstein zu decken, der laut IFL Science als „Gold des Nordens“ bekannt war.
Forscher können nicht feststellen, wann die Bernsteinstraße entstand. Seit mehr als 13.000 Jahren sammeln die Menschen an der Ostseeküste Bernstein, obwohl es bereits 3.000 v. Chr. Belege für den Fernhandel mit Bernstein gibt. Der organisierte Bernsteinhandel entwickelte sich vor 3.500 Jahren.
Wie die Seidenstraße war sie keine einzelne Straße, sondern bestand aus einem Komplex miteinander verflochtener Handelsrouten. Es bestand aus einem lose organisierten Netz von Straßen und Flussrouten, das von Nordeuropa und der Ostsee durch das heutige Deutschland, Polen, Österreich, Ungarn und Slowenien bis zum Mittelmeer mit Italien, Griechenland, Syrien und Ägypten führte.
Chemische Analysen von in Südeuropa gefundenem Bernsteinschmuck zeigen, dass die Mehrzahl aus Nordeuropa oder dem Baltikum stammt. Sogar das Grab des berühmtesten Kindkönigs des alten Ägypten, Tutanchamun, enthielt baltischen Bernstein. Forscher haben sogar in Asien Spuren von baltischem Bernstein entdeckt, was beweist, dass die Bernsteinroute ausgedehnter ist als bisher angenommen. Im Jahr 1914 wurden in der Nähe des Westufers des Tigris im Irak zwei 3.800 Jahre alte Bernsteinperlen entdeckt. Mithilfe modernster Bildgebungsverfahren haben Wissenschaftler kürzlich herausgefunden, dass der Bernstein aus der Ostsee stammt.
Bernstein war nicht das einzige Handelsgut entlang der Route. Auch andere Waren aus dem Norden wie Häute, Pelze, Honig und Wachs wurden exportiert. Im Gegenzug kauften die Nordländer römisches Glas, Messing, Gold und viele andere Metalle aus dem Mittelmeerraum.
Bernstein ist wegen seiner transparenten orangefarbenen Farbe wertvoll. Es handelt sich um versteinertes Harz, das aus bestimmten Nadelbäumen austritt. Diese Bäume wuchsen vor mehr als 45 Millionen Jahren in Südskandinavien und im Baltikum, was wahrscheinlich zur Ansammlung riesiger Bernsteinvorkommen in der Region führte. In dieser Gegend im Norden Europas befindet sich die größte Bernsteinmine der Welt. An den Stränden der Ostsee findet man nicht selten angeschwemmte Bernsteinblöcke. Sie werden durch die Wellen glatt und manchmal haften kleine Seepocken daran. Dieses schöne Material findet sich häufig in Schmuck und anderen Dekorationsgegenständen und wird auch zur Heilung und zum Exorzismus verwendet.
Ungewöhnlich große Bernsteinminen gibt es auch im Mittelmeerraum, vor allem auf Sizilien, am Fuße der Berge Castrogiovanni (heute Enna) und Caltanissetta. Auch heute noch wird baltischer Bernstein wegen seiner Schönheit und einzigartigen chemischen Zusammensetzung geschätzt.
An Khang (Laut IFL Science )
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