Die Bernsteinspur in der Antike

Neben der Seidenstraße existierte über Jahrhunderte hinweg auch eine andere Land- und Wasserroute, die zum Transport von Bernstein genutzt wurde.

Die größte Bernsteinmine befindet sich im Baltikum im Nordwesten Europas. Foto: Milla77 — Die größte Bernsteinmine befindet sich im Baltikum im Nordwesten Europas. Foto: *Milla77*

Die Seidenstraße, die die entlegensten Winkel des eurasischen Kontinents verband, war nicht die einzige bedeutende Handelsroute der Antike . In Europa erstreckte sich ein antikes Handelsnetz von der Nordsee bis zum Mittelmeer und trug laut IFL Science dazu bei, die Nachfrage nach Bernstein, der oft als „Gold des Nordens“ bezeichnet wurde, zu decken.

Forscher können den genauen Beginn des Bernsteinhandels nicht bestimmen. Menschen sammeln seit über 13.000 Jahren Bernstein an der Ostseeküste, obwohl Belege für Fernhandel mit Bernstein bis etwa 3000 v. Chr. zurückreichen. Ein organisierter Bernsteinhandel entwickelte sich bereits vor 3500 Jahren.

Ähnlich der Seidenstraße handelte es sich hierbei nicht um eine einzelne Route, sondern um ein komplexes Netzwerk miteinander verwobener Handelswege. Es umfasste ein loses Netz von Straßen und Wasserwegen, das von Nordeuropa und der Ostsee durch das heutige Deutschland, Polen, Österreich, Ungarn und Slowenien bis zum Mittelmeer mit Italien, Griechenland, Syrien und Ägypten verlief.

Chemische Analysen von Bernsteinschmuck aus Südeuropa zeigen, dass ein Großteil aus Nordeuropa oder dem Ostseeraum stammt. Sogar das Grab Tutanchamuns, des berühmtesten jungen Königs des alten Ägypten, enthielt baltischen Bernstein. Darüber hinaus haben Forscher in Asien Spuren von baltischem Bernstein gefunden, was belegt, dass die Handelsroute für Bernstein weitreichender war als bisher angenommen. 1914 wurden in der Nähe des Westufers des Tigris im heutigen Irak zwei 3.800 Jahre alte Bernsteinstücke entdeckt. Mithilfe moderner Bildgebungsverfahren konnten Wissenschaftler kürzlich feststellen, dass der Bernstein aus dem Ostseeraum stammt.

Bernstein war nicht die einzige Ware, die entlang dieser Route gehandelt wurde. Auch andere Güter aus dem Norden, wie Felle, Pelze, Honig und Bienenwachs, wurden exportiert. Im Gegenzug kauften die Nordländer römisches Glas, Messing, Gold und verschiedene andere Metalle aus dem Mittelmeerraum.

Bernstein, hochgeschätzt für seine durchscheinende orange Farbe, ist versteinertes Harz, das aus bestimmten Nadelbäumen austritt. Diese Bäume wuchsen vor über 45 Millionen Jahren in Südschweden und an der Ostsee, was vermutlich zur massiven Ansammlung von Bernstein in dieser Region führte. Dieses Gebiet in Nordeuropa beherbergt die weltweit größten Bernsteinvorkommen. An den Stränden der Ostsee findet man häufig angespülte Bernsteinbrocken. Sie werden durch die Wellen glatt geschliffen und weisen manchmal kleine Seepocken auf. Dieses wunderschöne Material wird oft für Schmuck und andere Dekorationsgegenstände verwendet und findet auch Anwendung in der Heilung und zur Abwehr böser Geister.

Weitere ungewöhnlich große Bernsteinvorkommen befinden sich im Mittelmeerraum, insbesondere in Sizilien, am Fuße des Monte Castrogiovanni (heute Enna) und in Caltanissetta. Auch heute noch ist baltischer Bernstein aufgrund seiner Schönheit und einzigartigen chemischen Zusammensetzung hoch geschätzt.

An Khang (laut IFL Science )

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