Die sengende Hitze mit Temperaturen von fast 50 Grad Celsius, kombiniert mit hohem Salz- und Säuregehalt, macht die Danakil-Senke für die meisten Organismen zu einer Hölle auf Erden.
Die Oberfläche der Senke ist von Seen bedeckt, die mit vulkanischen Mineralien gefüllt sind. Foto: Katja Tsvetkova
Die Danakil-Senke im Norden Äthiopiens ist eine geologisch einzigartige Region mit heißen Quellen, Schwefelquellen, Säureseen und Säulen aus glühend heißem Dampf. Die leuchtenden Farben der Landschaft sind nicht nur optisch beeindruckend, sondern laut IFL Science auch Spuren kontinentaler Grabenbrüche.
Die Erdkruste ist keine gleichmäßig dicke Schicht über den gesamten Planeten. In Gebieten wie der Danakil-Senke sind die Auswirkungen der Kontinentaldrift in den leuchtenden Farben der Jahreszeiten deutlich sichtbar. Tektonische Platten sind auseinandergedriftet und haben so vielfältige Landschaften wie die Danakil-Alpen und das äthiopische Hochland geschaffen. Das zerklüftete Gelände und die sengende Hitze haben der Region den Beinamen „Tor zur Hölle“ eingebracht, dennoch bauen die Einheimischen dort seit Jahrhunderten Salz ab. Es handelt sich um einen Stratovulkan, der aus mehreren Schichten von Lava und Asche besteht.
Das markanteste Merkmal der Danakil-Senke sind die Schwefelquellen von Dallol. Am Fuße des Vulkans Dallol gelegen, sind die trockenen Salzebenen von Bächen und Kratern in leuchtendem Neongrün, Orange und Gelb übersät. Dies ist auf die einzigartige Topographie zurückzuführen, die dazu führt, dass sich Salzwasser mit vulkanischen Mineralien wie Schwefel, Eisen und Kupfer vermischt.
Trotz des chlor- und schwefelreichen Milieus entdeckten Forscher im Jahr 2017, dass Leben im Wasser von Dallol gedeihen kann. Sie fanden Hinweise auf Bakterien im Wasser, die Hitze, Salzgehalt und Säure gleichzeitig tolerieren können.
„Die Umweltbedingungen sind sehr rau“, bemerkte die Forscherin Barbara Cavalazzi von der Universität Bologna in Italien, die Danakil seit 2013 erforscht. „Im Durchschnitt erreichen die Temperaturen mittags 48 Grad Celsius. Einmal haben wir sogar 55 Grad Celsius gemessen.“
An Khang (laut IFL Science )
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