Chinesisches Unternehmen setzt bei der Montage von High-End-Chips auf Malaysia

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Maßnahmen zur Absicherung gegen Risiken für den Fall, dass die USA ihre Sanktionen gegen die chinesische Chipindustrie ausweiten.

Chinesische Unternehmen bitten malaysische Chip-Verpackungsunternehmen, einen Chiptyp zusammenzubauen, der als Grafikprozessor (GPU) bezeichnet wird, sagen drei mit der Angelegenheit vertraute Quellen.

Die Anfragen umfassten lediglich die Montage – was keinen US-Beschränkungen widerspreche – und nicht die Herstellung von Chips, hieß es. Einige Verträge seien bereits vereinbart worden, fügten die beiden Quellen hinzu.

Die Personen lehnten es unter Berufung auf Vertraulichkeitsvereinbarungen ab, die Namen der beteiligten Unternehmen preiszugeben oder identifiziert zu werden.

Um Chinas Zugang zu High-End-GPUs zu beschränken – die Durchbrüche in der künstlichen Intelligenz (KI) ermöglichen oder Supercomputer und militärische Anwendungen mit Strom versorgen können – hat Washington zunehmend Beschränkungen für den Verkauf seiner hochentwickelten Chipherstellungsanlagen verhängt.

Angesichts der greifenden Sanktionen und der explosionsartig steigenden Nachfrage nach künstlicher Intelligenz fällt es kleineren chinesischen Halbleiterdesignfirmen schwer, sich im eigenen Land fortschrittliche Verpackungsdienstleistungen zu sichern, sagen Analysten.

Fortschrittliche Chip-Verpackungen können die Chipleistung deutlich steigern und entwickeln sich zu einer wichtigen Technologie in der Halbleiterindustrie. Dabei werden manchmal Chiplets (eine Ansammlung kleiner Mikroschaltkreise) hergestellt, in denen die Chips dicht an dicht gepackt sind und so als leistungsstarkes „Gehirn“ fungieren.

Obwohl dieser Bereich noch keinen US-Beschränkungen unterliegt, könnte er hochentwickelte Technologien erfordern, und chinesische Unternehmen befürchten, dass diese eines Tages ins Visier geraten könnten, fügten die beiden Quellen hinzu.

Malaysia, ein wichtiger Knotenpunkt in der Halbleiter-Lieferkette, gilt als gut aufgestellt, um weitere Geschäfte anzuziehen, da chinesische Chiphersteller ihren Fertigungsbedarf außerhalb des Landes diversifizieren.

Unisem, das mehrheitlich dem chinesischen Unternehmen Huatian Technology gehört, und andere malaysische Chipverpackungsunternehmen verzeichnen eine steigende Nachfrage chinesischer Kunden.

Unisem-Vorsitzender John Chia wollte sich nicht zu den Kunden des Unternehmens äußern , sagte aber: „Aufgrund von Handelssanktionen und Lieferkettenproblemen sind viele chinesische Chipdesigner nach Malaysia gekommen, um sich zur Unterstützung ihres Geschäfts weitere Bezugsquellen außerhalb Chinas zu erschließen.“

Auch chinesische Chipdesign-Unternehmen halten Malaysia für eine gute Option, da das Land gute Beziehungen zu China, erschwingliche Preise, eine erfahrene Belegschaft und hochentwickelte Ausrüstung habe, sagten zwei Quellen.

Auf die Frage, ob die Annahme von GPU-Montageaufträgen von chinesischen Unternehmen möglicherweise zu Gegenreaktionen in den USA führen könnte, sagte Chia, die Geschäftsbeziehungen von Unisem seien „vollkommen legal und konform“ und das Unternehmen habe keine Zeit, sich über „zu viele Möglichkeiten“ Gedanken zu machen.

Er merkte an, dass die meisten Kunden von Unisem in Malaysia aus den USA kommen.

Das US-Handelsministerium und andere große Chipverpackungsunternehmen in Malaysia, darunter Malaysia Pacific Industries und Inari Amertron, reagierten nicht auf die Anfragen von Reuters um einen Kommentar.

Eine Quelle, die in zwei chinesische Chip-Startups investiert, sagte, chinesische Unternehmen seien auch daran interessiert, ihre Chips außerhalb Chinas zusammenzubauen, weil dies den Verkauf ihrer Produkte auf Märkten außerhalb Chinas erleichtern könnte.

Malaysia hat derzeit einen Anteil von 13 % am Weltmarkt für Halbleiterverpackung, -montage und -prüfung und strebt an, diesen Anteil bis 2030 auf 15 % zu steigern.

Zu den chinesischen Chipherstellern, die Expansionspläne in Malaysia angekündigt haben, gehört Xfusion, eine ehemalige Huawei-Tochter. Im September kündigte das Unternehmen eine Partnerschaft mit dem malaysischen Unternehmen NationGate an, um GPU-Server zu produzieren – Server, die für Rechenzentren konzipiert sind und in den Bereichen KI und Hochleistungsrechnen eingesetzt werden.

Das in Shanghai ansässige Unternehmen StarFive baut außerdem ein Designzentrum in Penang, während das Chip-Verpackungs- und Testunternehmen TongFu Microelectronics im vergangenen Jahr ankündigte, seine Anlage in Malaysia – ein Joint Venture mit dem US-Chiphersteller AMD – zu erweitern.

Dank zahlreicher Anreize hat Malaysia Investitionen in Milliardenhöhe in die Chipindustrie angezogen. Der deutsche Konzern Infineon kündigte im August an, fünf Milliarden Euro (5,4 Milliarden US-Dollar) in den Ausbau seiner Power-Chip-Fabrik zu investieren.

Der US-Chiphersteller Intel gab 2021 bekannt, dass er in Malaysia ein Werk für fortschrittliche Chipverpackungen im Wert von 7 Milliarden US-Dollar bauen werde.

Auch andere Länder wie Vietnam und Indien wollen laut Reuters ihre Chip-Produktionsdienste weiter ausbauen.

Phuong Anh (Quelle: Reuters)

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