Der riesige Ozean zwischen Europa und Amerika wird sich aufgrund des Einflusses der Subduktionszone in 20 Millionen Jahren schließen.
Tektonische Platten bilden den Atlantischen Ozean. Bild: NOAA
Kurz bevor die Kontinente wieder zusammenzudriften beginnen, sagen Forscher voraus, dass sich ein „atlantischer Feuerring“ bilden wird, der dazu führen wird, dass sich eine tektonisch aktive Zone vom Mittelmeer zum Atlantik verschiebt. Laut einer in der Fachzeitschrift Geology veröffentlichten Studie sagte Duong: Newsweek berichtet am 16. Februar. Dies wird in etwa 2 Millionen Jahren geschehen. Aus geologischer Sicht ist das eine kurze Zeit, aus menschlicher Sicht jedoch extrem lang.
Tektonische Platten bewegen sich oft mit extrem langsamer Geschwindigkeit. Manchmal entstehen Ozeane, wenn sich tektonische Platten auseinanderbewegen und sich zusammenziehen, wenn die Platten nach Hunderten von Millionen Jahren wieder zusammendriften, ein Prozess, der Wilson-Zyklus genannt wird. Es war dieser Prozess, der vor 180 Millionen Jahren dazu führte, dass der Superkontinent Pangäa auseinanderbrach, der Atlantische Ozean entstand und der alte Tethys-Ozean zum heutigen Mittelmeer schrumpfte.
Damit sich der Atlantische Ozean schließt, muss sich eine neue Subduktionszone bilden. Dies sind Orte, an denen eine tektonische Platte unter eine andere geschoben wird und im Erdmantel versinkt, was auf den Dichteunterschied zwischen den beiden Platten zurückzuführen ist. Normalerweise wird eine ozeanische tektonische Platte unter eine andere kontinentale oder ozeanische Platte subduziert.
Subduktionszonen zeichnen sich durch intensive geologische Aktivität aus, darunter Erdbeben, Vulkanausbrüche und Meeresgräben. Allerdings ist es schwierig, diese Gebiete zu bilden, da die tektonische Platte sehr fest ist und Subduktionszonen eine tektonische Platte zum Brechen und Biegen benötigen. Allerdings können sich bereits bestehende Subduktionszonen während eines Prozesses, der transgressive Subduktion genannt wird, verschieben.
Laut Untersuchungen der Universität Lissabon, die mithilfe von Computermodellen die zukünftige Plattentektonik vorhersagen, wird die Subduktionszone im Mittelmeer unterhalb der Straße von Gibraltar in etwa 20 Millionen Jahren tiefer in den Atlantischen Ozean vordringen und einen atlantischen Feuerring ähnlich diesem erzeugen das im Pazifik. João Duarte, Forscher am Dom Luiz-Institut der Universität Lissabon, und Kollegen beschreiben, wie sich die Subduktionszone von Gibraltar in den letzten Millionen Jahren verlangsamt hat. Nur wenige Wissenschaftler glauben, dass es noch funktioniert. Sobald diese Subduktionszone jedoch in den Atlantischen Ozean gelangt, wird sie aktiver und zwingt den Atlantischen Ozean, sich zu schließen.
„An beiden Enden des Atlantischen Ozeans gibt es zwei weitere Subduktionszonen: die Kleinen Antillen im Mittelmeer und den Scotia Arc in der Nähe der Antarktis. Diese Subduktionszonen drangen jedoch vor mehreren Millionen Jahren in den Atlantischen Ozean ein. „Die Untersuchung der Gibraltar-Zone ist eine unschätzbare Gelegenheit, da sie es ermöglicht, den gerade stattgefundenen Prozess in einem frühen Stadium zu beobachten“, teilte Duarte mit.
Das Team gelangte zu dem Schluss, dass transgressive Subduktionszonen ein häufiger Weg für die Annäherung von Ozeanen wie dem Atlantik sein könnten und daher ein wichtiger Faktor sind, der die geologische Entwicklung des Planeten beeinflusst.
Ein Khang (Entsprechend Newsweek)
