Daniel Ellsberg, der die Pentagon-Papiere durchsickern ließ, um die USA zur Beendigung des Vietnamkriegs zu bewegen, starb am 16. Juni im Alter von 92 Jahren in seinem Haus in Kalifornien.
Die Nachrichtenagentur Reuters zitierte Informationen aus der Familie von Herrn Ellsberg, denen zufolge bei ihm Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert worden sei. Damals sagten die Ärzte, dass Herr Ellsberg noch drei bis sechs Monate zu leben habe, und er entschied sich gegen eine Chemotherapie.
Daniel Ellsberg spricht am 28. Juli 1971 vor einem informellen Ausschuss des Repräsentantenhauses über die Pentagon-Papiere.
In den späten 1960er Jahren änderte Ellsberg seine Ansichten zum Vietnamkrieg, als er als Verteidigungsanalyst für die RAND Corporation arbeitete. Der Sinneswandel kam, nachdem er geheime Dokumente gelesen hatte, aus denen hervorging, dass die USA die Öffentlichkeit über ihre Fähigkeit, den Krieg zu gewinnen, belogen hatten, während das genaue Gegenteil der Fall war, so CNN.
Im Jahr 1971 nahm Herr Ellsberg heimlich Kontakt zu den Medien auf, in der Hoffnung, das Ende des Vietnamkriegs zu beschleunigen. Er gab alle 7.000 Seiten an Dokumenten, die er während seiner Arbeit bei der RAND Corporation erhalten hatte, an die New York Times weiter.
Herr Ellsberg gab zu, die Dokumente weitergegeben zu haben, und ihm drohte eine Gefängnisstrafe von 115 Jahren, nachdem er auf Grundlage des Spionagegesetzes der Spionage angeklagt worden war. Er wurde schließlich freigelassen, nachdem bekannt wurde, dass die Regierung des ehemaligen Präsidenten Richard Nixon die Gespräche von Herrn Ellsberg abgehört hatte, was zu einem Fehlprozess führte.
Die Veröffentlichung der „Pentagon Papers“ durch Herrn Ellsberg wurde 2017 im Film „The Post“ thematisiert.
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