Ein Spaziergang im Garten der amerikanischen Literatur [Teil 8]

Walt Whitman (1819–1892) war ein amerikanischer politischer Schriftsteller und Journalist, ist aber vor allem als Dichter und Reformator der amerikanischen Dichtung (freier Vers ohne Reim) bekannt.

Walt Whitman, amerikanischer politischer Schriftsteller und Journalist.

Er ist der Autor des weltberühmten Gedichtbandes *Leaves of Grass* , der als Bibel der amerikanischen Lyrik gilt. Sein Talent wird nicht nur in Amerika, sondern auch in Europa anerkannt und bewundert. Seine Lyrik hat die moderne Literatur auf zweierlei Weise beeinflusst: durch ihren freien und ungezwungenen Stil sowie durch die Befreiung von Sexualität und Instinkt.

Whitman sah es als seine Mission an, den Stimmlosen eine Stimme zu geben, und doch war seine Dichtung so universell und beredt wie das Gras. Seine Gedichte entstanden in den 1850er Jahren, genau zu einer Zeit, als die amerikanische Literatur sich etablierte und mit ihm, Nathaniel Hawthorne (1804–1864) und Herman Melville (1819–1891) aufblühte. Alle drei knüpften an den Transzendentalismus Ralph Waldo Emersons (1803–1882) an. Diese Philosophie glaubte an das göttliche Potenzial des freien Individuums.

Wie viele Schriftsteller seiner Generation musste Walt Whitman hart arbeiten, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Er wurde in West Hills, Long Island, als Sohn eines Zimmermanns und einer Holländerin geboren. Als Whitman vier Jahre alt war, zog seine Familie nach Brooklyn. In dieser Zeit begann er, sich mit dem Verlagswesen, dem Druckwesen und dem Schreiben vertraut zu machen.

Von seinem 16. bis 21. Lebensjahr arbeitete er als Lehrer und verfasste die Essayreihe „Sun-Down Papers from the Desk of a Schoolmaster“. 1841 gab er den Lehrerberuf auf und kehrte nach New York City zurück, um in einer Druckerei zu arbeiten. 1842 wurde er Redakteur der New Yorker Zeitung „Aurora“. In dieser Zeit widmete er sich verstärkt der Dichtung. Er übte verschiedene Berufe aus: Zimmermann, Papiermacher, Lehrer, Schriftsetzer, Fischer … Er war ein fleißiger Autodidakt.

Als 1855 die Gedichtsammlung „ Leaves of Grass Today“ erschien, die zur Bibel der amerikanischen Lyrik werden sollte, stieß sie auf heftige Kritik. Da Whitman keine Sponsoren fand, finanzierte er alles selbst, vom Buchdesign über die Veröffentlichung bis hin zum Vertrieb. Von tausend gedruckten Exemplaren wurden weniger als dreißig verkauft. Mehrere hundert als Geschenke versandte Exemplare wurden größtenteils zurückgeschickt. Die Gedichte brachen jegliches Metrum und Reim, es fehlte ihnen an Rhythmus und Versmaß. Die erste Ausgabe der Sammlung enthielt zwölf Gedichte. Der Autor stellte sich in einem einleitenden Gedicht vor, das später den Titel „Song of Myself “ erhielt – ein eher fades und uninspiriertes Werk.

„Walt Whitman, ein Universum, Sohn der Insel Manhattan,

Rebellisch, übergewichtig, vergnügungssüchtig, dem Essen, Trinken und der Fortpflanzung zugetan.

Nicht übermäßig sentimental, nicht auf andere herabsehend, ob Männer oder Frauen, sich nicht von allen abgrenzend.

Weder bescheiden noch unbescheiden.

Er wurde von moralisierenden Kritikern heftig kritisiert, weil er zu kosmischen Instinkten zurückkehrte und es wagte, die Sexualität, den physischen Aspekt, den er als ebenso heilig wie die Seele betrachtete, offen zu preisen.

Das Lied von mir selbst ist das zentrale Thema der Sammlung. Es drückt Selbstvertrauen aus und fordert die Menschen auf, ihre eigene Stärke zu erkennen und sich in die kosmischen Strömungen der Natur einzufügen. Der Dichter John Greenleaf Whittier (1807–1892) warf die Sammlung nach der Lektüre des Liedes ins Feuer. Ralph Waldo Emerson (1803–1882), Amerikas erster Philosoph, der die amerikanischen Intellektuellen zur Unabhängigkeit von Europa aufrief, verteidigte Whitman mutig: „Amerikaner im Ausland können zurückkehren. In unserem Land ist ein Künstler geboren.“

„Leaves of Grass “ (1855–1892) ist Whitmans einziges bekanntes Werk. Es erschien erstmals mit zwölf Gedichten auf weniger als hundert Seiten, als der Autor 36 Jahre alt war, und umfasste schließlich 411 Gedichte bis zu seinem Tod im Alter von 73 Jahren. Der Dichter brachte seinen amerikanischen Charakter (Landschaften, Menschen, liberale Regierung) und seine kosmische Natur (pulsierendes Leben) mit mystischen Vorstellungen vom einfachen und modernen Menschen, von der Welt der Liebe und der Demokratie zum Ausdruck.

Der Gedichtband *Leaves of Grass* ist das einzige Werk, das die Vielschichtigkeit des amerikanischen Lebens darstellt und demokratische Ideale propagiert. Im 20. Jahrhundert gilt *Leaves of Grass* als eines der bedeutendsten literarischen Ereignisse und revolutionierte die Dichtung mit der Geburt einer neuen Gedichtform – dem freien Vers, den Walt Whitman begründete.

Walt Whitmans Poesie hat viele große Dichter der Welt beeinflusst, wie zum Beispiel: Thomas Stewart Eliot (1888-1965), Ezra Weston Pound (1885-1972), Galway Mills Kinnell (1927-2014), Langston Hughes (1901-1967), William Carlos Williams (1883-1963), Pablo Neruda (1904-1973), Jean Nicolas Arthur Rimbaud (1854–1891), Federico García Lorca (1898–1936), Fernando Pessoa (1888–1935) und Wladimir Wladimirowitsch Majakowski (1893–1930).

Quelle: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-8-272459.html