Dunkler Tourismus – eine missverstandene Form der Ethik

Der sogenannte „Dark Tourism“ führt Besucher an Orte vergangener Tragödien, was oft fälschlicherweise als morbide Neugier oder als Besessenheit vom Tod interpretiert wird.

Orte, die Schauplatz von Tragödien waren, wie das Kernkraftwerk Tschernobyl, Hiroshima oder die Killing Fields in Kambodscha, ziehen jedes Jahr Tausende von Touristen an.

Der Besuch dieser Orte wird als dunkler Tourismus bezeichnet.

Dieser Trend hat viele Forscher und traditionelle Touristen gleichermaßen verwundert. Sie fragen sich, warum so viele Menschen sich zu Orten hingezogen fühlen, die mit einer schmerzhaften Vergangenheit verbunden sind, anstatt einen Strandurlaub zu genießen.

Dr. Philip Stone, Gründer des Instituts für Dark Tourism Research (iDTR) an der University of Central Lancashire in Großbritannien, erklärt, dass sich Dark Tourism hauptsächlich um das Gedenken an Verstorbene in Museen, Ausstellungen, Gedenkstätten und an historischen Stätten dreht. Bekannte Beispiele hierfür sind die Gedenkstätte Tuol Sleng in Kambodscha – ein berüchtigtes Gefängnis der Roten Khmer; Hiroshima und Nagasaki – beide 1945 mit Atombomben bombardiert; der Selbstmordwald Aokigahara; und die Insel Hashima – eine Geisterstadt, die nach dem Zusammenbruch der japanischen Kohleindustrie verlassen wurde.

Hunde streifen frei in der Geisterstadt Prypjat in Tschernobyl umher. Foto: Dimitar Dilkoff/Agence France-Presse

Jeder Besucher hat seine eigenen Gründe, an solchen Aktivitäten teilzunehmen. Manche möchten sich mit dem Schmerz der Vergangenheit auseinandersetzen, andere sind neugierig und möchten mehr über Geschichte erfahren. Die Reliquien der Opfer im Konzentrationslager Auschwitz mit eigenen Augen zu sehen oder die Namen der Verstorbenen an der Gedenkstätte des 11. September zu lesen, kann ihnen helfen, die Verluste der Geschichte besser zu verstehen.

Schwarzer Tourismus ruft jedoch nicht nur Tragödien in Erinnerung, sondern wirft auch Fragen darüber auf, wie die Gesellschaft die Vergangenheit erinnert und schmerzhafte Ereignisse begeht. Nicht alle befürworten diesen Trend; manche befürchten, dass tragische Orte kommerzialisiert werden könnten. Einige Länder schränken zudem die Verbreitung von Bildern ein, die mit schmerzhaften Erinnerungen verbunden sind.

Trotz seiner wachsenden Beliebtheit wird der sogenannte „Dark Tourism“ in vielerlei Hinsicht noch immer missverstanden. Ein weit verbreitetes Missverständnis ist, dass Touristen von Tod und Trauer angezogen werden. Dr. Duncan Light, Tourismusmanagement-Experte an der Bournemouth University (Großbritannien), erklärt, dass Studien zeigen, dass die meisten Touristen, die historische Stätten besuchen, dies nicht aus morbider Neugier tun, sondern um zu lernen, tragischer Ereignisse zu gedenken oder den Opfern die Ehre zu erweisen. Viele besuchen diese Orte auch, um mit verstorbenen Angehörigen in Kontakt zu treten oder ihre nationale Identität zu erforschen .

„Keines dieser Motive ist tatsächlich finster“, beteuerte Dr. Light.

Aufnahmen von Menschen, die im Aokigahara-Wald Selbstmord begangen haben. Foto: Rob Gilhooly

Der schwarze Tourismus wird oft mit anderen Tourismusarten verwechselt, wie zum Beispiel Slumtourismus – der Besuch verarmter Gebiete, Kriegstourismus – der Besuch aktueller Konfliktzonen oder Gefahrentourismus – die Teilnahme an riskanten Aktivitäten wie Höhlenforschung.

Laut Dark-Tourism, einem Online-Leitfaden zum Thema Dark Tourism, gibt es viele Missverständnisse über diese Tourismusform. Im Kern ist Dark Tourism ein bewusster und respektvoller Umgang mit Geschichte, der Menschen hilft, die dunklen Seiten der Vergangenheit besser zu verstehen, ohne Ereignisse zu beschönigen oder zu dramatisieren.

Eine der strittigen Fragen ist die Grenze zwischen Gedenken und Kommerzialisierung. Dr. Stone argumentiert, dass Besucher zwar nicht direkt mit dem Tod konfrontiert werden, aber dennoch Geschichten von Verlust und Trauer begegnen. Dies kann sie dazu anregen, über ihre eigene Endlichkeit nachzudenken.

Touristen im Tuol-Sleng-Genozidmuseum, Kambodscha. Foto: Britannica

Touristen verhalten sich jedoch nicht immer respektvoll gegenüber historischen Stätten. Es kam bereits zu mehreren kontroversen Vorfällen, bei denen Touristen im Konzentrationslager Auschwitz Selfies machten oder unangemessen posierten. Diese Art von Tourismus soll solches respektloses Verhalten unterbinden. Museen, Gedenkstätten und historische Stätten sollen Orte der Erinnerung sein und den Menschen helfen, sich mit der Vergangenheit auseinanderzusetzen und Lehren für die Zukunft zu ziehen.

Laut Dr. Stone ist der Tourismus schwarzer Menschen eine komplexe Form des Tourismus, die sowohl historischen als auch pädagogischen Wert besitzt, gleichzeitig aber auch mit ethischen und politischen Kontroversen konfrontiert ist. Trotz Missverständnissen und unterschiedlichen Meinungen zieht dieser Trend weiterhin Reisende weltweit an, da Menschen ständig nach Möglichkeiten suchen, sich mit der Vergangenheit zu verbinden und über den Sinn des Lebens nachzudenken.

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