Dark Tourism – eine missverstandene Form der Ethik

Der Dark Tourism führt Besucher an schmerzhafte Orte, die Schauplätze von Tragödien waren, was oft als morbide Neugier oder Todesbesessenheit missverstanden wird.

Orte, die Zeugen tragischer Ereignisse waren, wie das Kernkraftwerk Tschernobyl, Hiroshima oder die Killing Fields in Kambodscha, ziehen jedes Jahr Tausende von Touristen an.

Besuche dieser Orte werden als Dark Tourism bezeichnet.

Dieser Trend hat viele Forscher und traditionelle Touristen verwirrt. Sie fragen sich, warum viele Menschen ihren Urlaub nicht am Strand verbringen, sondern sich von Orten angezogen fühlen, die mit einer schmerzhaften Vergangenheit verbunden sind.

Dr. Philip Stone, Gründer des Institute of Dark Tourism Research (iDTR) an der University of Central Lancashire in Großbritannien, sagte, dass sich Dark Tourism hauptsächlich um das Gedenken an die Toten in Museen, Ausstellungen, Gedenkstätten und an historischen Stätten dreht. Zu den bekanntesten Orten dieser Art zählen der Tuol-Sleng-Völkermordort in Kambodscha – ein berüchtigtes Gefängnis unter den Roten Khmer; Hiroshima und Nagasaki – wo 1945 zwei Atombomben abgeworfen wurden; der Selbstmordwald Aokigahara; und die Insel Hashima – eine Geisterstadt, die nach dem Zusammenbruch der japanischen Kohleindustrie verlassen wurde.

Hunde streunen durch die Geisterstadt Pripyat in Tschernobyl. Foto: Dimitar Dilkoff/Agence France-Presse

Jeder Besucher hat seine eigenen Gründe, an einer solchen Führung teilzunehmen. Manche möchten sich mit dem Schmerz der Vergangenheit auseinandersetzen, andere sind neugierig und möchten mehr über die Geschichte erfahren. Die Überreste der Opfer von Auschwitz zu sehen oder die Namen der Toten am 9/11-Denkmal zu lesen, kann ihnen helfen, den Verlust der Geschichte besser zu verstehen.

Dark Tourism erinnert jedoch nicht nur an Tragödien, sondern wirft auch Fragen darüber auf, wie Gesellschaften sich an die Vergangenheit erinnern und traumatische Ereignisse würdigen. Nicht alle sind von diesem Trend überzeugt, da man befürchtet, dass tragische Orte kommerzialisiert werden könnten. Einige Länder schränken zudem die Verbreitung von Bildern ein, die mit schmerzhaften Erinnerungen verbunden sind.

Trotz seiner wachsenden Popularität wird Dark Tourism in vielerlei Hinsicht noch immer missverstanden. Eine der häufigsten Fehleinschätzungen ist, dass Touristen von Tod und Trauer angezogen werden. Dr. Duncan Light, Tourismusmanagement-Experte an der britischen Bournemouth University, sagt, Untersuchungen zeigten, dass die meisten Touristen historische Stätten nicht aus morbider Neugier besuchen, sondern um zu lernen, sich an traumatische Ereignisse zu erinnern oder den Opfern ihren Respekt zu erweisen. Viele besuchen diese Orte auch, um mit verstorbenen Verwandten in Kontakt zu treten oder ihre nationale Identität zu ergründen .

„Keines dieser Motive ist wirklich unheilvoll“, behauptet Dr. Light.

Schuhrelikte von Menschen, die im Aokigahara-Wald Selbstmord begangen haben. Foto: Rob Gilhooly

Dark Tourism wird auch oft mit anderen Tourismusarten verwechselt, wie etwa Slumtourismus – dem Besuch verarmter Gebiete, Kriegstourismus – dem Besuch aktueller Konfliktgebiete – oder Gefahrentourismus – der Teilnahme an gefährlichen Aktivitäten wie Höhlenerkundung.

Laut Dark-Tourism, einem Online-Leitfaden zum Dark Tourism, gibt es viele Missverständnisse über diese Art des Tourismus. Im Kern ist Dark Tourism ein „bewusster und respektvoller“ Umgang mit der Geschichte, der den Menschen hilft, die dunklen Seiten der Vergangenheit besser zu verstehen, ohne Ereignisse zu beschönigen oder zu sensationsheischen.

Ein Streitpunkt ist die Grenze zwischen Gedenken und Kommerzialisierung. Dr. Stone weist darauf hin, dass Besucher, auch wenn sie nicht direkt mit dem Tod konfrontiert werden, dennoch mit Verlustgeschichten konfrontiert werden. Dies kann sie dazu bringen, über ihre eigene Sterblichkeit nachzudenken.

Besucher im Tuol-Sleng-Genozid-Museum, Kambodscha. Foto: Britannica

Touristen zeigen jedoch nicht immer Respekt vor historischen Stätten. Es gab umstrittene Fälle, in denen Touristen in Auschwitz Selfies machten oder unangemessen posierten. Diese Art des Tourismus fördert solch respektloses Verhalten nicht. Museen, Gedenkstätten und historische Stätten sollen Orte der Erinnerung sein und Menschen helfen, sich der Vergangenheit zu stellen und Lehren für die Zukunft zu ziehen.

Laut Dr. Stone ist Dark Tourism eine komplexe Form des Tourismus, die sowohl historisch als auch pädagogisch wertvoll ist und ethischen und regulatorischen Kontroversen unterliegt. Trotz vieler Missverständnisse und widersprüchlicher Meinungen zieht dieser Trend weiterhin Touristen aus aller Welt an, da die Menschen weiterhin nach Wegen suchen, sich mit der Vergangenheit zu verbinden und über den Sinn des Lebens nachzudenken.

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