Hochertragreiche Reissorte verhilft vietnamesischem Wissenschaftler zum Gewinn des VinFuture-Preises 2023

Professor Vo Tong Xuan erhielt 5 Gramm IR36-Reissaatgut per Post von Professor Gurdev Singh Khush und forschte an einer Methode zur Bekämpfung des „braunen Reiszikaden“, der Ernten vernichtet.

Bei der Preisverleihung am Abend des 20. Dezember in Hanoi war der Volkslehrer, Professor Dr. Vo Tong Xuan (83 Jahre), sichtlich bewegt, als der VinFuture Global Science and Technology Award Council seinen Namen in der Kategorie „Sonderpreis für Wissenschaftler aus Entwicklungsländern“ verkündete. Er ist der erste vietnamesische Wissenschaftler, dem der VinFuture-Preis verliehen wurde. Gemeinsam mit Professor Gurdev Singh Khush (indisch-amerikanischer Abstammung) teilten sich die beiden Wissenschaftler den mit 500.000 US-Dollar dotierten Preis. Mit dieser Auszeichnung werden ihre bedeutenden Beiträge zur Entwicklung und Verbreitung zahlreicher ertragreicher und krankheitsresistenter Reissorten gewürdigt, die einen wichtigen Beitrag zur Stärkung der globalen Ernährungssicherheit leisten.

Während der Agrarrevolution spielte Professor Xuan eine Schlüsselrolle bei der Verbreitung der Reissorte IR36 in den von Schädlingen befallenen Gebieten des Mekong-Deltas und arbeitete mit Landwirten zusammen, um fortschrittliche Pflanztechniken anzuwenden. Durch diese Initiativen erweiterte er das Angebot an qualitativ hochwertigen Reissorten und steigerte die Reisproduktion zu geringeren Kosten ohne den Einsatz schädlicher Chemikalien.

Er betonte, dass die Förderung des Anbaus neuer Reissorten zur Diversifizierung der landwirtschaftlichen Produktion im Mekong-Delta beigetragen habe. „Diese Bemühungen haben die Reisproduktivität gesteigert und die Lebensgrundlagen der Bauern verbessert. Dadurch haben sie dazu beigetragen, dass Vietnam zu einem der drei größten Reisexportländer der Welt aufgestiegen ist“, sagte er bei der Preisverleihung.

Prof. Dr. Vo Tong Xuan (rechts) und Prof. Gurdev Singh Khush nahmen die Auszeichnung entgegen. Foto: Giang Huy

Es war 1976, ein Jahr nach seinem Doktortitel in Agrarwissenschaften (vergleichbar mit einem PhD) in Japan, als er mit dem Wunsch in seine Heimat zurückkehrte, an der Universität Can Tho ein Team von Agraringenieuren auszubilden. Damals herrschte unter den Bauern im Mekong-Delta große Not, da die meisten der ertragreichen Reissorten IR 26 und IR 30 von Braunen Reiszikaden vernichtet worden waren. „Ich reiste mit Dozent Nguyen Van Huynh nach Tan Chau in der Provinz An Giang, um mich davon zu überzeugen, dass alle Sorten massenhaft befallen waren. Es handelte sich um eine neue Art von Braunen Reiszikaden“, erinnerte er sich.

Angesichts der dringenden Lage wandte sich Professor Xuan an das Internationale Reisforschungsinstitut (IRRI) auf den Philippinen. Zwei Wochen später erhielt er vier Briefumschläge von Dr. Gurdev Singh Khush, dem sogenannten „Reiszauberer“. Aus jedem Umschlag, der fünf Gramm Saatgut der Sorten IR32, 24, 36 und 38 enthielt, züchtete Professor Xuan vier neue, gegen Reiszikaden resistente Sorten und wählte IR36 als die beste aus. Um die Bauern zu retten, war es nun unerlässlich, die Samen so schnell wie möglich zu vermehren.

Nach kurzer Recherche und der Entwicklung einer Methode, bei der nur eine Reispflanze gepflanzt werden konnte, um die Sorte zu erhalten und den Ertrag zu steigern, begann er sofort mit Experimenten. Professor Xuan überzeugte den Vorstand der Universität Can Tho, die gesamte Universität für zwei Monate zu schließen und Studenten zur Unterstützung der Bauern im Kampf gegen die „Braunen Reiszikaden“ zu entsenden. Anfangs waren viele skeptisch, da die traditionelle Anbaumethode üblicherweise das Pflanzen von zwei bis vier Reispflanzen vorsieht. Doch als sie erfuhren, dass Professor Vo Tong Xuan dahintersteckte, fühlten sie sich sicher genug, ihm zu folgen. Er und seine Kollegen unterwiesen die Bauern in drei grundlegenden Dingen: die Vorbereitung guter Reispflanzen, das gründliche Pflügen des Bodens und das Pflanzen von nur einer Reispflanze. Am Ende gelang es ihnen nicht nur, die Braunen Reiszikaden zu bekämpfen, sondern nach der zweiten Ernte auch mehr als zwei Tonnen Reis einzufahren.

In den 1980er Jahren wurde IR36 weltweit auf 11 Millionen Hektar angebaut. Bis zum Jahr 2000 trug die weite Verbreitung von IR36 und anderen Sorten maßgeblich zur Steigerung der Reisproduktion bei, die auf 600 Millionen Tonnen anstieg. Neben IR36 wurde IR64 innerhalb von zwei Jahrzehnten nach seiner Einführung auf 10 Millionen Hektar angebaut und verbesserte so das Leben von Millionen Menschen weltweit. Bis 2018 wurden IR64 und seine Nachkommen in vielen Ländern angebaut und avancierten zur beliebtesten Reissorte im tropischen Asien, was ihre Überlegenheit und außergewöhnliche Anpassungsfähigkeit unterstreicht.

Volkslehrer, Professor Dr. Vo Tong Xuan. Foto: Van Luu

In einem Gespräch mit der Presse am 17. Dezember erklärte er, er wolle weiterhin Landwirtschaft betreiben und Landwirte bei der Einführung neuer Reissorten für ertragreiche Anbaugebiete unterstützen. Professor Xuan erinnerte sich an seine Kindheit und erzählte, wie hart seine Tante und sein Onkel in jeder Anbausaison gearbeitet hätten. Das habe ihn dazu bewogen, gute Noten zu schreiben. 1961 erhielt der junge Mann ein Stipendium für ein Auslandsstudium an der Philippinischen Landwirtschaftsuniversität und schloss dieses mit einem Diplom in Agrarchemie ab, wobei seine Forschungsschwerpunkte im Zuckerrohranbau lagen.

1969, im Gründungsjahr des Internationalen Reisforschungsinstituts (IRRI), bewarb er sich um einen Studienplatz im Bereich Reis, um den Bauern zu helfen. Anfangs durfte er am IRRI nur als Gasthörer an Schulungen teilnehmen, da er kein Empfehlungsschreiben der Regierung vorweisen konnte. Als er es einmal wagte, Verbesserungsvorschläge für den Unterrichtsplan eines Dozenten einzubringen, wurde der Direktor des IRRI auf ihn aufmerksam und bot ihm eine Anstellung an. Am Institut leistete er Pionierarbeit bei der Verbreitung von Modellen der landwirtschaftlichen Beratung auf den Philippinen und schulte in Techniken für ertragreichen Reisanbau.

Nach zehn Jahren auf den Philippinen kehrte er 1971 auf Einladung der Universität Can Tho nach Vietnam zurück, mit dem Ziel, sein Wissen rasch zu verbreiten und den Menschen zu einem effektiven Reisanbau zu verhelfen. Seit über einem halben Jahrhundert beschäftigt sich der Professor aus An Giang unermüdlich mit der Erprobung und Entwicklung krankheitsresistenter Reissorten. Er suchte auch aktiv nach Sorten, die das Internationale Reisinstitut für Entwicklungszwecke kreuzte. Gemeinsam mit seinen Forschungskollegen versuchte er, schmackhafte Sorten zu züchten und entwickelte Initiativen zur Verbesserung der Lebensbedingungen, damit Reisexporteure ihren Lebensunterhalt verdienen konnten.

Unter den Tausenden von Schülern, die er unterrichtete, war auch der Ingenieur Ho Quang Cua – der Vater der Reissorte ST25, der der Welt köstlichen Reis brachte.

Professor Xuan räumte ein, dass zwar ein Plan für den „Koexistieren mit dem Klimawandel“ im Reisanbau entwickelt wurde, dieser aber noch nicht stabil sei, da die Landwirte weiterhin uneinheitlich agierten und die Händler nach wie vor klein und opportunistisch agierten. Er betonte, dass die wichtigste Maßnahme darin bestehe, die Landwirte zu neuen Anbaumethoden zu befähigen, die den Einsatz chemischer Düngemittel reduzieren, Mikroorganismen fördern und auf ökologischen Landbau setzen. Dadurch solle der Reis besser gedeihen, resistenter gegen Schädlinge und Krankheiten werden, Pestizidrückstände vermieden und die Rückverfolgbarkeit gewährleistet werden. Darüber hinaus sei es notwendig, Landwirte und Unternehmen besser zu vernetzen.

Am Tag der Preisverleihung, als er die Trophäe in den Händen hielt, war Professor Vo Tong Xuan sichtlich bewegt. Im Namen seiner verstorbenen Frau, seiner Kollegen, seiner Studenten an der Universität Can Tho und Millionen von Bauern im Mekong-Delta dankte er dem Preiskomitee.

Nhu Quynh

Quellenlink: https://vnexpress.net/giong-lua-cao-san-dua-nha-khoa-hoc-viet-thang-giai-vinfuture-2023-4690986.html