40.000 Jahre alte Höhle heißt „Touristen“ willkommen

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Prähistorische Menschen besuchten die Höhle von Nerja viele Male, um Kunstwerke zu schaffen und Bestattungsriten durchzuführen.

Die Höhlen von Nerja in Spanien ziehen seit Zehntausenden von Jahren Menschen an. Foto: Ana Vanesa Garcia Naranjo — Die Höhlen von Nerja in Spanien ziehen seit Zehntausenden von Jahren Menschen an. Foto: *Ana Vanesa Garcia Naranjo*

Die Höhlen von Nerja sind eine etwa 5 km lange Reihe von Höhlen in der Provinz Málaga im Süden Spaniens. Dieser Ort wurde 1959 von einer fünfköpfigen Gruppe bei der Suche nach Fledermäusen entdeckt. Heute können Besucher hierher kommen und die beeindruckenden Stalaktiten- und Stalagmitenstrukturen bewundern. Allerdings finden Besuche der Höhle von Nerja bereits seit Tausenden von Jahren statt, berichtete CNN am 16. Mai. Bis heute wurden hier 589 prähistorische Malereien entdeckt.

In einer neuen Studie, die in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde, stellte ein Expertenteam der Universität Córdoba fest, dass Menschen viel früher als erwartet in der Höhle von Nerja ankamen. Insbesondere fanden sie Hinweise auf Besuche, die 41.291 Jahre zurückreichen. Außerdem werden hier mehr prähistorische „Führungen“ angeboten als in jeder anderen europäischen Höhle mit paläolithischer Kunst.

In der neuen Studie wurden fortschrittliche Kohlenstoffdatierungstechniken verwendet, die noch nie zuvor in Höhlen eingesetzt wurden. Normalerweise sei es bei der Untersuchung prähistorischer Aktivitäten in Höhlen schwierig festzustellen, ob Spuren wie Felsmalereien bei einmaligen oder häufigen, wiederholten Besuchen entstanden seien, sagten die Experten.

Doch in Nerja wurde mithilfe der Kohlenstoffmethode das Alter von Rußflecken an den Wänden und Holzkohle auf dem Boden bestimmt. Diese Spuren entstanden durch Feuer und Fackeln, mit denen die Menschen der Urzeit ihren Weg erleuchteten.

Als Ergebnis identifizierte das Wissenschaftlerteam mindestens 73 verschiedene Besuchszeiträume, die sich über den Zeitraum vom späten Paläolithikum bis in die jüngste prähistorische Zeit erstrecken. Durch die Analyse der ultradünnen Rußschichten konnten sie die letzten drei Besuchsperioden (von etwa 8.000 bis 3.000 v. Chr.) zurückverfolgen und fanden heraus, dass es während der Jungsteinzeit mindestens 64 einzelne Besuche gab, im Durchschnitt alle 35 Jahre, so Marián Medina von der Universität Bordeaux, der Hauptautor der Studie. Der am häufigsten besuchte Teil der Höhle ist auch der, der modernen Führungen am nächsten liegt.

Eine Kohlenstoffanalyse ergab, dass prähistorische Reisende hauptsächlich eine Kiefernart verbrannten, um sich den Weg zu leuchten. Laut Medina kamen während der Altsteinzeit Gruppen von Menschen in die Höhlen von Nerja, um Kunst zu schaffen. Später, während der Jungsteinzeit und Kupfersteinzeit, kamen sie in die Höhlen, um dort Bestattungsrituale durchzuführen.

Medina ist davon überzeugt, dass die Besucher der Antike aus irgendeinem Grund von der Höhle angezogen wurden. „Ich glaube, die Weite und geologische Schönheit der Höhlen von Nerja hat die Besucher der Vorgeschichte genauso überwältigt wie uns heute“, sagte sie.

Thu Thao (Laut CNN )

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