Vor etwa 100 Jahren verfügte New York über mehr als 43 Kilometer Druckluftleitungen, die unter der Stadt verliefen und eine schnelle Postzustellung unabhängig vom Wetter ermöglichten.
Das Pipeline-Postzustellungssystem wurde in den 1950er Jahren stillgelegt. Foto: USPS
Im Laufe der Menschheitsgeschichte sind viele einzigartige Methoden zum Transport von Waren und Post entstanden, die alle auf Schnelligkeit und Bequemlichkeit abzielten. Das unterirdische Rohrpostsystem ist eines der interessantesten; es entstand vor über einem Jahrhundert in New York City, wie das Smithsonian am 22. Dezember berichtete.
Dieses System transportiert die Post über ein unterirdisches Rohrnetz zu verschiedenen Gebäuden in der Stadt. Druckluft oder Vakuumkräfte beschleunigen oder ziehen zylindrische Behälter mit Geschwindigkeiten von bis zu 56 km/h. Die Arbeiter, die das System bedienen, werden als „Raketenfahrer“ bezeichnet.
Am 7. Oktober 1897 führte der US-amerikanische Postdienst (USPS) in New York City den ersten Testlauf seines Rohrpostsystems durch. Der erste Briefkasten benötigte drei Minuten für die knapp 2.300 Meter lange Strecke vom Hauptpostamt zur New York Manufacturing Exchange. Er enthielt eine in eine amerikanische Flagge gehüllte Bibel, Exemplare der US-Verfassung und die Antrittsrede von Präsident William McKinley. Das System wurde schrittweise ausgebaut und erstreckte sich schließlich über 43 Kilometer. Täglich wurden Millionen von Briefen durch Manhattan und Brooklyn befördert.
Bis 1915 hatten viele amerikanische Großstädte, darunter Philadelphia, Boston, Chicago und St. Louis, Druckluftleitungssysteme installiert, wie das Smithsonian National Postal Museum berichtet. Philadelphia gilt sogar als Geburtsort dieses Systems; dort wurden ab 1893 Leitungen verlegt, um die Postzustellung zwischen den Postämtern zu erleichtern. Insgesamt verliefen in den Vereinigten Staaten etwa 90 Kilometer Druckluftleitungen unterirdisch.
Laut dem Postmuseum verkürzte sich die Postzustellung in New York von ehemals 40 Minuten auf nur noch 7 Minuten dank eines Rohrpostsystems. Dieses System erweist sich auch bei widrigen Wetterbedingungen als äußerst nützlich. „Die Straßen New Yorks sind fast unpassierbar. Doch New Yorker Unternehmen erhalten ihre wichtige Post weiterhin pünktlich. Das Rohrpostsystem hat maßgeblich zum reibungslosen Posttransport beigetragen“, schrieb die New York Times . Angeblich wurde mit dem Rohrpostsystem sogar schon eine lebende Katze transportiert.
Zylindrische Behälter für Druckluftleitungen in New York City Ende der 1940er und Anfang der 1950er Jahre. Foto: Smithsonian National Postal Museum
Bis zu 200.000 Briefe werden stündlich durch die Rohre transportiert. Jede Linie besteht aus zwei Rohren – einem für den Versand und einem für den Empfang. Sie verlaufen 1–4 Meter unter der Erde, teilweise durch U-Bahn-Tunnel. Die Rohre sind mit Öl geschmiert, um den Transport der Stahlbriefkästen zu erleichtern. Diese Briefkästen sind 60 cm lang und an beiden Enden mit Filz und Leder ausgekleidet, um Luftdichtheit zu gewährleisten.
Das Postmuseum berichtet, dass das Rohrpostsystem während des Ersten Weltkriegs zur Finanzierung der Kriegsanstrengungen stillgelegt wurde. Anschließend nahmen nur New York und Boston den Betrieb wieder auf. Steigende Postmengen, hohe Betriebskosten und das Städtewachstum machten das System jedoch unwirtschaftlich. In den 1950er Jahren wurde der Betrieb des Rohrpostsystems endgültig eingestellt.
Heute liegt ein Großteil des Rohrsystems unter den Straßen von New York City ungenutzt. Ein Teil des städtischen Rohrsystems ist im alten Postamt von Chelsea erhalten geblieben. Viele Rohre wurden in den vergangenen Jahrzehnten ausgegraben und zerstört. Im Jahr 2001 versuchten Experten, Glasfaserkabel in den Rohren zu verlegen, scheiterten jedoch. Das System existiert heute nur noch als Teil der Stadtgeschichte, als Relikt einer Technologie, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts von vielen als Eckpfeiler der Zukunft angesehen wurde.
Thu Thao (Laut Smithsonian, Yahoo News )
Quellenlink
Kommentar (0)