Im Gespräch mit Sky Sport konnte Co-Kapitän Ali Riley seine Freudentränen nicht zurückhalten und sagte, er finde keine Worte, um seine Gefühle über das unerwartete Ergebnis des Teams auszudrücken. „Ich bin sehr stolz. Wir spielen, um junge Menschen in unserer Heimat und auf der ganzen Welt zu inspirieren“, sagte Ali Riley.

Ali Riley war sichtlich bewegt, als Neuseeland im Auftaktspiel der Frauen-Weltmeisterschaft 2023 einen überraschenden Sieg errang. Foto: Stuff

Ali Riley erklärte außerdem, dass sie und ihre Teamkolleginnen durch den enthusiastischen Jubel des Publikums zusätzliche Energie tankten. Laut den neuesten Statistiken besuchten insgesamt 42.137 Fans das Eröffnungsspiel im Stadion – ein neuer Rekord für ein Fußballspiel (sowohl Männer- als auch Frauenfußball) in Neuseeland.

Auch Trainerin Jitka Klimková freute sich mit ihren Spielerinnen und bedankte sich gleichzeitig bei den neuseeländischen Fans für ihre Unterstützung. „Ohne sie hätten wir diesen Sieg wohl nicht errungen“, betonte sie.

Wilkinson teilt seine Freude mit seinen Teamkollegen und Fans. Foto: Stuff

Die Trainerin äußerte sich zudem sehr zuversichtlich, dass das neuseeländische Team mit sorgfältiger Vorbereitung und großem Kampfgeist im Auftaktspiel den Unterschied ausmachen würde – und genau das gelang ihnen. „Ich bin sehr glücklich. Dieser Sieg ist ein guter Start für die gesamte Mannschaft“, fügte Trainerin Jitka Klimková hinzu.

Angesichts einer deutlich höher eingestuften norwegischen Mannschaft, die im Vergleich zu Neuseeland (Platz 26) auf Platz 12 der Weltrangliste steht, zeigten die einheimischen Stürmerinnen ein völlig anderes Gesicht, als irgendjemand vor der Frauen-Weltmeisterschaft 2023 erwartet hatte.

Es war Co-Gastgeberin Neuseeland, die dank des einzigen Tores des Spiels durch Starspielerin Wilkinsen ein Märchen für Norwegen schrieb. Selbst der größte Optimist hätte nicht gedacht, dass ein Team wie Neuseeland, das nach vier Weltmeisterschaften noch kein Spiel gewonnen hatte, alle drei Punkte gegen Norwegen – eine der stärksten Mannschaften im europäischen und internationalen Frauenfußball – holen würde. Hätte Ria Percical etwas mehr Glück gehabt, hätte Neuseeland Norwegen sogar 2:0 statt 1:0 besiegt.

Die neuseeländische Fußballgeschichte hat ein neues Kapitel aufgeschlagen. Foto: Stuff

Dennoch war es eine großartige neuseeländische Mannschaft, die mit großem Kampfgeist einen „Giganten“ in einem dramatischen Spiel bis zur letzten Minute besiegte. Erwähnenswert ist auch, dass dies der erste Sieg der Kiwis in ihrer Geschichte bei der größten Fußballveranstaltung der Welt war.

Darüber hinaus wird das, was die neuseeländische Frauenmannschaft gegen Norwegen geleistet hat, eine Inspiration für die Außenseiterteams bei der laufenden Frauen-Weltmeisterschaft 2023 sein.

Thai Ha

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