Chinesische Forscher haben eine neue, etwa eine Tonne schwere Dinosaurierart entdeckt, die während der Jurazeit lebte, zusammen mit Dutzenden ungeschlüpfter Eier in einem Nest.
Ein Nest aus Eiern von Q. shouhu. Foto: Han Fenglu
Ein Forschungsteam des Instituts für Wirbeltierpaläontologie und Paläoanthropologie (IVPP) der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (CAS) hat in der Provinz Guizhou im Südwesten Chinas Fossilien ausgegraben, die mindestens drei erwachsene Individuen der neu entdeckten Art repräsentieren. Dies geht aus einer Studie hervor, die in der Fachzeitschrift National Science Review veröffentlicht wurde, berichtete Newsweek am 17. November.
Die neu entdeckte Art mit dem wissenschaftlichen Namen Qianlong shouhu gehört zum Zweig der Sauropoden, zu denen die größten Landtiere gehören, die jemals auf der Erde gelebt haben. Diese Dinosaurier konnten enorme Größen erreichen, liefen auf vier Beinen und hatten extrem lange Hälse, lange Schwänze, kleine Köpfe und große Oberschenkel.
Q. shouhu war ein mittelgroßer Dinosaurier mit einer Länge von etwa sechs Metern und einem Gewicht von etwa einer Tonne. Neben dem erwachsenen Exemplar fanden chinesische Forscher auch 50 versteinerte Eier derselben Art, verstreut in fünf verschiedenen Nestern, die die Skelette von Embryonen enthielten. Sowohl die erwachsenen Tiere als auch die Eier stammen aus der Jurazeit (vor 145 bis 200 Millionen Jahren) vor 190 Millionen Jahren.
Der neue Fund ist möglicherweise der früheste jemals gefundene fossile Beweis eines erwachsenen Dinosauriers mit seinen Eiern. Die Analyse der Eier ergab, dass sie oval und relativ klein waren. Die Analyse ergab außerdem, dass die Eierschalen eine lederartige Textur hatten. Aufgrund dieser Ergebnisse nannte das Team die neue Art Q. shouhu, was so viel bedeutet wie „Guizhou-Embryo-Wächterdrache“.
Unser Verständnis der Fortpflanzung von Dinosauriern vor der Kreidezeit ist aufgrund der Fossilienknappheit eingeschränkt. Die Entdeckung trägt jedoch dazu bei, einige Lücken zu schließen. Die Analyse des Teams ergab, dass die Eierschalen halbstarr waren, was das bisherige Verständnis über die Beschaffenheit früher Dinosauriereier in Frage stellt. Dinosauriereier aus einer ähnlichen Periode wurden in Südafrika und Argentinien gefunden, doch die von Q. shouhu weisen laut Hauptautor Han Fenglu, Professor an der Fakultät für Geowissenschaften der China University of Geosciences in Wuhan, die vollständigste Schalenstruktur auf.
Darüber hinaus stellte das Team fest, dass sich alle Embryoskelette in den Eiern der Q. shouhu- Nester im gleichen Entwicklungsstadium befanden. Dies deutet darauf hin, dass die Dinosaurier gleichzeitig schlüpften, ähnlich wie heutige Meeresschildkröten. Diese Strategie verringerte das Risiko, von Raubtieren befallen zu werden, sobald das Individuum aus dem Ei schlüpfte.
An Khang (laut Newsweek )
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