Zwei Drachen flankieren den Mond. Foto: L. Cadière

Die Kaiserstadt ist ein Ort, an dem „Drachen sich winden und Tiger sitzen“, daher sind der Grüne Drache und der Weiße Tiger nach Feng-Shui-Prinzipien gestaltet. Dieser prägende Geist durchdringt das Leben in Huế, von der Legitimität der Dynastie, des Kaisers und der kaiserlichen Familie im Palast bis hin zu den subtilen Veränderungen in der gesamten Gesellschaft. So entsteht eine vielschichtige Welt von Drachen und drachenähnlichen Wesen mit zahlreichen Ausdrucksnuancen, von der Drachenverwandlung (Metamorphose des Drachen) bis zur Verwandlung in einen Drachen, die L. Cadière seit 1919 in ihrem Werk „L’Art à Huế“ (Kunst in Huế) untersucht.

Drachen nehmen in der traditionellen vietnamesischen Dekorationskunst einen herausragenden Platz ein. Der Kaiserpalast gilt aufgrund seiner Verbindung zum göttlichen Auftrag des Kaisers als dessen Zuhause. Der Drache ist das alleinige Privileg des Kaisers auf höchster Ebene: der fünfklauige goldene Drache in seinen vielfältigen Formen, von majestätisch und imposant bis hin zu flüchtig und geheimnisvoll, allgegenwärtig und voller philosophischer Bedeutung, wie etwa in den berühmten Darstellungen der Neun Drachen in den Wolken oder der Versammlung von Drache und Wolke. Drachen sind überall präsent, von Tempeln bis zu Privathäusern, auf Dächern, Fassaden, Balken, Möbeln oder Stoffen, auf Geschirr und sogar in der Bonsai-Kunst, wo sie in der Technik der „Drachenverwandlung“ dargestellt werden, indem je nach Stil, Motiv und Raum alle Klauen verborgen oder die vier Klauen allmählich erscheinen und verschwinden.

Aufgrund ihrer heiligen Ursprünge und ihrer unvergleichlichen Macht sind Drachen allgegenwärtig und prägen sogar das System der vietnamesischen Meeresgottheiten: den Ost-/Südsee-Drachenkönig, die Wasserdrachen-Heilige Königin und die fünf Prinzen, die die fünf Himmelsrichtungen bewachen, vom Ersten bis zum Fünften Drachenkönig. Dieser übernatürliche Ursprung bietet den Kunsthandwerkern von Hue ein weites Feld, um Drachenformen von einfach bis komplex darzustellen, die sich auf höchst anpassungsfähige Weise in Erscheinung treten und wieder verschwinden, um mit dem jeweiligen Kontext zu harmonieren.

Ausgehend von dem prominenten Bild des chinesischen Drachen mit seinem Hirschgeweih, das als Hörorgane dient, Kamelkopf, Dämonenaugen, Schlangenhals, Krokodilbauch, Fischschuppen, Adlerkrallen und Stierohren (P. Corentin Petillon, 1909-1910, Allusions littéraires, S. 464)... haben vietnamesische Kunsthandwerker Drachen mit vielen Unterschieden dargestellt, obwohl sie immer noch ein Geweih, feurige Augen, Fischschuppen, die den ganzen Körper bedecken, einen mähnenartigen Kamm, scharfe Krallen und einen aufgerollten Schwanz besitzen.

Drachen schmücken den Fächer. Foto: L. Cadière

Drachen tauchen in Hues Kunstwerken sowohl prominent als auch subtil auf, ganz im Sinne etablierter Normen und künstlerischer Vorstellungen, die den ästhetischen Geschmack prägen. Von der Seite betrachtet sind sie allgegenwärtig und winden sich über Dächer, Treppengeländer, Stickereien und geschnitzte oder bemalte Paravents. Von vorn betrachtet ist der Drache besonders eindrucksvoll und ziert oft die Fassade des Haupttors. Manchmal sieht man in den Dreiecksrahmen von Tempel- und Pagodenfassaden nur den Drachenkopf mit den beiden zum Gesicht gekrümmten Vorderbeinen, neben Fledermausfiguren auf der Stirn von Stelen oder in kniender Haltung. Ein Drache, der das Schriftzeichen für Langlebigkeit hält, gilt als glückverheißendes Symbol und verkörpert den Wunsch nach einem langen Leben.

Auf den Dachfirsten erscheinen symmetrisch an beiden Enden Drachen, in deren Mitte sich eine Feuerkugel befindet – zwei Drachen, die dem Mond zugewandt sind. Dieses Motiv findet sich auch häufig in Architektur, Möbeln und Kunsthandwerk wieder … als konzentriertes Symbol für das Streben nach Frieden und Harmonie, ähnlich zwei Drachen, die um eine Perle kämpfen. In passenden Darstellungen sind Drachen von Wolken am Himmel oder Wellen von Flüssen und Gewässern umgeben, erscheinen und verschwinden wie ein liegender Drache oder verborgen in Wolken. Unter Wasser werden Drachen mit Karpfen assoziiert, beispielsweise als Fischdrache, der im Wasser spielt.

Aus Drachen, der Volksphilosophie und der Kunstfertigkeit von Handwerkern sind viele rudimentäre Drachenformen entstanden: der „Giao“ und der „Cù“. Laut dem Wörterbuch Dictionnaire classique de la langue chinoise, suivant l'ordre de la prononciation (P. Couvreur, 1911) ist der „Giao“ ein „hornloser Drache von schlangenähnlicher Gestalt mit schlankem Hals, vier Beinen und weißen Kämmen unter der Kehle“ oder „ein Drache, der seinen Körper zusammenfaltet und vier Beine hat“ (nach Eitel), ein „schuppiger Drache“ (nach Giles) und eine Art „Krokodil oder Kaiman-Krokodil“ (nach Génibrel).

Der „Cù“-Drache ist auch als „gehörnter Drache“ bekannt, obwohl viele ihn für einen hornlosen Drachen halten, oder als „gehörntes Drachenbaby“, „ein Drache, ein Fabelwesen; viele sagen, er habe Hörner“ oder „eine hornlose Drachenform; man glaubt gemeinhin, dass diese Drachenart normalerweise unterirdisch lebt und aus Flüssen auftaucht“. Die Legende des Cù-Drachen an der Brückenpagode in Hoi An ist ein solches Beispiel.

Vietnamesische Kunsthandwerker stellen Drachen oft ohne Hörner, Mähne oder Kamm dar, und viele Details bleiben unklar, da sie stets in Bewegung sind und nur Kopf und Hals zu sehen sind. Dies scheint der Volkskultur zu entsprechen, da sich das einfache Volk nicht traute, Drachen nach etablierten Konventionen abzubilden. Daher weisen die Darstellungen und die Kunsthandwerker/Besitzer oft eine gewisse Mehrdeutigkeit auf, die es erschwert, zwischen Drachenmotiven und den verschiedenen Drachenformen, einschließlich der gängigeren, zu unterscheiden.

Die Drachenverwandlungs- und Transformationstechniken haben das Drachenmotiv erheblich bereichert und es taucht häufig in der Dekoration der Drachenkultur zusammen mit Blättern, Blumen, Ranken, Wolken, Bambus, Kiefern, Pfingstrosen, Chrysanthemen usw. auf. Noch lebendiger und subtiler und mit größerer Bedeutung verwandeln sich manchmal die Buddha-Hand, Früchte und Lotusblumen in den Kopf eines Drachen, wenn man ihn von vorne betrachtet.

Drachen besitzen einen bedeutenden ideologischen und kulturell-künstlerischen Wert, insbesondere im kulturellen Zentrum von Hue während dessen Wandel von einer Hauptstadt zu einer alten Kaiserstadt. Als Symbol für das beständige Streben nach Harmonie gewinnt dieser Geist angesichts des Klimawandels und der rasanten Urbanisierung heute noch mehr an Bedeutung. Insbesondere das einzigartige künstlerische Erbe der Drachenskulptur und ihre vielfältigen Variationen stellen wertvolle Ressourcen für die Bewahrung und Förderung des traditionellen Kulturerbes dar – sei es in der Erforschung und Restaurierung historischer Stätten, der Erhaltung von Artefakten oder der Weiterentwicklung des Kunsthandwerks, einer besonderen Stärke der Kulturstadt Hue.

Tran Dinh Hang