Vor genau 95 Jahren, am 12. März 1930, begannen Mahatma Gandhi (1869-1948) und 78 Anhänger einen fast 400 km langen Marsch, den sogenannten Salzmarsch, um gegen die Salzsteuer und das britische Kolonialmonopol auf Salz zu protestieren.
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| Mahatma Gandhi (links) und die indische Dichterin und politische Aktivistin Sarojini Naidu während der Salzreise in Westindien, März 1930. (Quelle: Getty Images) |
Die Salzreise ist ein Paradebeispiel für die Philosophie der Gewaltlosigkeit (Satyagraha), die von Mahatma Gandhi, einem der großen Führer der indischen Unabhängigkeitsbewegung, vertreten wurde. Er glaubte, dass friedlicher ziviler Ungehorsam sozialen und politischen Wandel herbeiführen könne und somit zu einem wirkungsvollen Instrument im Kampf gegen die britische Kolonialherrschaft (1858–1947) wurde.
"Große Seele"
Mahatma Gandhi, mit bürgerlichem Namen Mohandas Karamchand Gandhi, wurde am 2. Oktober 1869 in Porbandar, Gujarat, im Westen Indiens geboren. Er stammte aus einer bürgerlichen Familie, in der Moral und Recht hochgehalten wurden. Schon in jungen Jahren zeichnete sich Gandhi durch Ausdauer, Ehrlichkeit und Mitgefühl aus.
1888 ging er nach England, um an der Universität London Jura zu studieren. Nach seiner Rückkehr praktizierte er als Anwalt. 1893 reiste Gandhi nach Natal (Südafrika), um dort zu arbeiten. Dort erlebte er unmittelbar Rassendiskriminierung und Ungerechtigkeit gegenüber der indischen Gemeinschaft, was seine spätere Ideologie des gewaltlosen Widerstands prägte.
1915 kehrte Gandhi nach Indien zurück und wurde rasch zu einem der einflussreichsten Führer der Unabhängigkeitsbewegung. Er wandelte den Indischen Nationalkongress von einer Organisation der Mittelschicht in eine Massenbewegung um. Er initiierte und leitete zahlreiche großangelegte, gewaltlose Kampagnen, die die britische Kolonialherrschaft direkt in Frage stellten, darunter den Salzmarsch (12. März 1930 – 6. April 1930) gegen die Salzsteuer, an dem Zehntausende teilnahmen.
Er spielte auch eine zentrale Rolle in der Quit-India-Bewegung von 1942 und forderte den sofortigen Rückzug Großbritanniens aus Indien. Gandhis unerschütterliche Führung, zusammen mit dem Druck anderer Widerstandsbewegungen, zwang Großbritannien schließlich, Indien am 15. August 1947 die Unabhängigkeit zu gewähren. Mahatma Gandhi wurde am 30. Januar 1948 ermordet, doch seine Ideen und sein Vermächtnis leben fort und inspirieren Freiheitsbewegungen weltweit .
Im Jahr 1994 lobte der deutsche theoretische Physiker Albert Einstein (1879–1955) Gandhi mit den Worten: „Zukünftige Generationen werden kaum glauben, dass ein solcher Mann jemals in Fleisch und Blut auf Erden existiert hat“, während der große indische Dichter Rabindranath Tagore (1861–1941) den Anführer des Ganges-Flusslandes „Mahatma“ (Große Seele) nannte und damit seinen Respekt für seine Rolle in der Unabhängigkeits- und Befreiungsbewegung zum Ausdruck brachte.
Der schockierende Marsch
1882 erließ die britische Kolonialregierung den Salt Act, um die Produktion und den Vertrieb von Salz in Indien zu monopolisieren und gleichzeitig hohe Steuern zu erheben, die es der armen Bevölkerung erschwerten, an dieses lebensnotwendige Gut zu gelangen. Der indische Journalist und Gelehrte Abhay Charan Das (1844–1896) schrieb in seinem Werk *The Indian Ryot* (1881) über die Ungerechtigkeit der Salzsteuer für Arbeiter: „Die Arbeiter haben nur ein festes Jahreseinkommen von 35 Rupien … Sie können sich nicht mehr als die Hälfte dessen leisten, was sie benötigen.“ Seit dem 19. Jahrhundert protestierten Inder gegen die Salzsteuer.
Im Jahr 1903 schrieb Gandhi während seines Aufenthalts in Südafrika einen Artikel über die Salzsteuer in „The Indian Opinion“ , der von ihm gegründeten Zeitung, und prangerte darin die Ungerechtigkeit dieser Steuer an. Er betonte: „Salz ist ein Grundnahrungsmittel in unserer täglichen Ernährung. Man kann sagen, dass die zunehmende Lepra-Inzidenz in Indien auf einen Salzmangel zurückzuführen ist.“
In seinem 1909 erschienenen Buch Hind Swaraj – einem bedeutenden Werk, in dem er seine Ansichten zur Selbstverwaltung und Gewaltlosigkeit darlegte – forderte Gandhi die britische Regierung weiterhin auf, die Salzsteuer abzuschaffen.
Am 2. März 1930 sandte Mahatma Gandhi einen Brief an den britischen Vizekönig von Indien, Lord Irwin (1881–1959), in dem er die Verwüstung des Subkontinents unter britischer Herrschaft schilderte und elf Forderungen formulierte. Er warnte vor einer Kampagne des zivilen Ungehorsams, sollte die britische Kolonialregierung diesen Forderungen nicht nachkommen. Angesichts des Schweigens der Kolonialbehörden beschloss Mahatma Gandhi, die sogenannten Salzreisen zu starten, um sich von der Kolonialherrschaft zu befreien.
Das Salzgesetz.
In seinem Buch „99 Taktiken erfolgreicher Steuerresistenzkampagnen“ (2014) argumentiert der amerikanische Forscher David M. Gross, dass viele Inder zwar abstrakte politische Ideale nicht vollständig verstehen mögen, das Thema Salz jedoch sehr nachvollziehbar und leicht verständlich sei. Laut Dennis Dalton, emeritierter Professor am Barnard College der Columbia University, würde die Abschaffung des Salzgesetzes problemlos die Zustimmung der Bevölkerung finden.
Am 12. März 1930 verließ Mahatma Gandhi im Alter von 61 Jahren zusammen mit 78 Anhängern den Sabarmati-Ashram in Ahmedabad, Gujarat, um einen 385 Kilometer langen Fußmarsch zum Küstenort Dandi anzutreten. Mahatma Gandhi schwor, nicht zurückzukehren, bis das Salzgesetz aufgehoben sei. Während der 24-tägigen Reise hielt er öffentliche Reden, in denen er über zivilen Ungehorsam sprach und die Menschen zum Mitmachen aufrief. Die Menge wuchs stetig und umfasste schließlich alle Bevölkerungsschichten, von Bauern bis zu Intellektuellen. Als sie Dandi erreichten, zählte der Marsch über 50.000 Menschen.
Ausländische Journalisten verfolgten seine Reise aufmerksam. Im Januar 1931 ehrte die Times Gandhi als „Person des Jahres 1930“, während die New York Times täglich über den Salzmarsch berichtete. Mahatma Gandhi erklärte: „Ich wünsche mir die Unterstützung der Welt in diesem Kampf gegen die Macht… Wir handeln im Namen der Hungernden, der Nackten, der Arbeitslosen.“
Am 6. April 1930 entnahmen Gandhi und seine Anhänger eine Prise Natursalz aus dem Meer – ein symbolischer Akt gegen das Salzgesetz. Die indische Dichterin und politische Aktivistin Sarojini Naidu (1879–1949) feierte ihn als „Den Mann, der das Salzgesetz brach“, während der amerikanische Journalist Louis Fischer (1896–1970) dies in seinem Buch „Gandhis Kampfleben“ folgendermaßen beschrieb: „Die Handlung, eine Prise Salz aufzuheben, um eine mächtige Autorität herauszufordern und zum Verbrecher zu werden … erfordert die Vorstellungskraft, den Charakter und den künstlerischen Geist eines großen Künstlers. Sie spricht jeden an, vom ungebildeten Bauern bis zum scharfsinnigen Kritiker.“
Der Salzmarsch inspirierte Millionen von Menschen in ganz Indien, sich zu erheben und ihr Recht auf die Salzgewinnung zurückzufordern, wodurch das Monopol der britischen Kolonialregierung gebrochen wurde, obwohl Zehntausende verhaftet wurden, darunter auch Mahatma Gandhi (4. Mai 1930).
In seiner Autobiografie „Auf dem Weg zur Freiheit“ (1936) beschrieb Indiens erster Premierminister, Jawaharlal Nehru (1889–1964), die Auswirkungen des Salzmarsches: „Es war, als wäre plötzlich eine Quelle entsprungen … Wir erlebten die mitreißende Begeisterung der Menschen … Wir waren erstaunt über das außergewöhnliche Talent eines Mannes, der die Massen begeistern und sie zu organisiertem Handeln bewegen konnte.“ Der amerikanische Journalist Webb Miller (1891–1940) dokumentierte den gewaltlosen Widerstand der sanftmütigen und einfachen indischen Bevölkerung. Laut der Geschichtswebsite „History“ erschienen Millers Artikel in über 1350 Zeitungen weltweit und lösten starken internationalen Widerstand gegen die britische Kolonialherrschaft in Indien aus.
Am 5. März 1931 unterzeichneten die britische Kolonialregierung und Mahatma Gandhi unter dem Druck gewaltloser Widerstandsbewegungen und der internationalen Öffentlichkeit den Gandhi-Irwin-Vertrag. Dieser forderte die Freilassung politischer Gefangener, die Rückgabe beschlagnahmten Landes und die Anerkennung der Salzgewinnungsrechte der Küstenbewohner. Im Gegenzug beendete Mahatma Gandhi seine Kampagne des zivilen Ungehorsams und nahm an der Round-Table-Konferenz teil.
Obwohl die Konferenz am Runden Tisch keine grundlegenden politischen Veränderungen mit sich brachte, war sie eines der wichtigsten Ergebnisse des Salzmarsches, da die britische Regierung gezwungen war, indische Vertreter an den Verhandlungstisch einzuladen. Lord Irwin, der Stellvertreter des Königs, räumte ein: „Es ist uns nicht gelungen, diese Bewegung einzudämmen. Hätte die britische Regierung die Konferenz am Runden Tisch nicht einberufen, wäre ich zurückgetreten.“
Die Echos der Geschichte
Mahatma Gandhis Geist der Gewaltlosigkeit und der Salzmarsch haben viele Protestbewegungen auf der ganzen Welt tiefgreifend geprägt.
Der amerikanische Bürgerrechtler Martin Luther King Jr. (1929–1968), Friedensnobelpreisträger von 1964, wandte diese Philosophie in der US-amerikanischen Bürgerrechtsbewegung an, insbesondere in den 1950er- und 1960er-Jahren, mit bedeutenden Aktionen wie dem Busboykott von Montgomery (1955–1956) und dem Selma-Mongol-Marsch (1965). Auch der südafrikanische Anti-Apartheid-Aktivist Nelson Mandela (1918–2013), Friedensnobelpreisträger von 1993, nutzte Gandhis Philosophie der Gewaltlosigkeit in seinem Kampf gegen die Apartheid in Südafrika. Er trug zur Aufhebung der Rassentrennung bei und wurde der erste schwarze Präsident Südafrikas (1994–1999).
Gandhis Philosophie der Gewaltlosigkeit inspiriert auch heute noch viele moderne Bewegungen. Die pakistanische Frauenrechtlerin Malala Yousafzai, Friedensnobelpreisträgerin von 2014, hat diesen Geist des friedlichen Kampfes genutzt, um das Recht von Mädchen auf Bildung in Pakistan und weltweit zu schützen.
Der Salzmarsch ist eines der symbolträchtigsten Ereignisse der indischen Unabhängigkeitsbewegung und hat Widerstandsbewegungen weltweit inspiriert. Dieses Ereignis beweist, dass organisierte und geführte Massen selbst die mächtigsten Reiche herausfordern können, wie Mahatma Gandhi selbst bekräftigte: „Die größte Stärke eines Volkes liegt nicht in seinen Waffen, sondern in seinem Geist der Gewaltlosigkeit und Einheit.“
Quelle: https://baoquocte.vn/tu-hanh-trinh-muoi-den-tu-do-khi-on-hoa-la-ngon-lua-suc-manh-307551.html
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