Wenn Richter sich mit Milliardären anfreunden

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Herr Thomas ist einer von neun Richtern am Obersten Gerichtshof der USA . Er ist seit 1991 hier tätig und derzeit der dienstälteste Richter. In einer vom republikanischen Immobilienmilliardär Harlan Crow finanzierten Dokumentation sagte Herr Thomas, er sei unprätentiös. Herr Thomas sagte, er fahre gern mit dem Bus und bevorzuge den Walmart-Parkplatz gegenüber dem Strand.

Allerdings erzählte ProPublica – mit Sitz in New York City (USA) – eine Geschichte, die der vorherigen Aussage von Herrn Thomas widersprach. Laut ProPublica ermöglichte die Freundschaft zwischen Herrn Thomas und Herrn Crow dem Richter Luxusgüter, die er sich mit seinem Jahresgehalt von 285.000 Dollar niemals leisten könnte. „Das Ausmaß und die Häufigkeit der Geschenke von Herrn Crow an Herrn Thomas sind in der modernen Geschichte des Obersten Gerichtshofs der USA beispiellos“, sagte die Organisation für investigativen Journalismus.

Der Bericht von ProPublica stützt sich auf Informationen aus einer Vielzahl von Quellen, darunter Flugaufzeichnungen und Interviews mit Personen vom Personal der Superyacht bis hin zu Mitgliedern des Bohemian Club, einem Treffpunkt für reiche Männer. Demnach flog Richter Thomas mit einem Flugzeug vom Typ Bombardier Global 5000 und machte Urlaub auf der Superyacht des Milliardärs Crow.

Darüber hinaus genoss Herr Thomas auch Urlaube auf Mr. Crows Ranch in Texas und nahm an Treffen mit dem Milliardär in Kalifornien teil. Im Jahr 2019 flogen Herr Thomas und seine Frau mit dem Flugzeug nach Indonesien und besichtigten neun Tage lang die Inseln auf der Yacht des Milliardärs Crow. Diese Reise könnte mehr als 500.000 Dollar kosten. Jeden Sommer verbringt Herr Thomas etwa eine Woche in Herrn Crows privatem Resort in den Adirondack Mountains im Bundesstaat New York. Das Resort verfügt über ein Bootshaus, Tennisplätze und eine Nachbildung von Hagrids Hütte aus den „Harry Potter“-Büchern.

Im Resort gibt es ein Gemälde von Mr. Thomas, dem Milliardär Crow und konservativen Anwälten, die im Freien Zigarren rauchen. Zu den Gästen des Urlaubs im Jahr 2017 zählten neben Herrn Thomas auch Spender der Republikanischen Partei, CEOs vieler Großkonzerne und Führungskräfte des American Enterprise Institute.

Die Enthüllungen von ProPublica führten zu scharfer Kritik demokratischer Abgeordneter an Richter Thomas. „Dieses Verhalten ist eines amerikanischen Amtsträgers unwürdig, geschweige denn eines Richters am Obersten Gerichtshof“, sagte Senator Dick Durbin (R-Illinois), Vorsitzender des Justizausschusses des Senats. „Der ProPublica-Bericht ist ein Aufruf zum Handeln, und der Justizausschuss des Senats wird handeln.“

Die New Yorker Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez schloss sich Durbins Meinung an und twitterte: „Das geht über Parteilichkeit hinaus. Das Ausmaß der Korruption ist schockierend, fast schon karikaturhaft. Thomas muss angeklagt werden.“

Als Reaktion auf die Vorwürfe von ProPublica gab Richter Thomas laut CNN zu, dass er an Luxusreisen teilgenommen habe, die vom Milliardär Crow finanziert worden seien, und diese nicht offengelegt habe, weil man ihm gesagt habe, dass er sie nicht melden müsse. In einer Erklärung, die über das Informationsbüro des Obersten Gerichtshofs verschickt wurde, sagte Herr Thomas, dass die Reisen, die er und seine Frau mit den Crow-Geschäftsleuten unternommen hatten, „aus der persönlichen Gastfreundschaft enger Freunde“ entstanden seien.

Unterdessen bestritt auch Milliardär Crow, versucht zu haben, die Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs der USA zu beeinflussen. Der Geschäftsmann sagte, er und seine Frau seien seit 1996 mit der Familie von Herrn Thomas befreundet. Herr Crow betonte, dass die Gastfreundschaft, die er und seine Frau der Familie von Herrn Thomas im Laufe der Jahre entgegengebracht hätten, sich nicht von der Gastfreundschaft unterscheide, die sie anderen engen Freunden entgegenbringen würden.

„Wir haben nie nach einem anhängigen oder vor einem niedrigeren Gericht stehenden Verfahren gefragt, und Richter Thomas hat den Fall nie besprochen“, sagte Crow. „Wir haben nie versucht, Richter Thomas in irgendeiner rechtlichen oderpolitischen Frage zu beeinflussen.“

Der Bericht von ProPublica erscheint zu einem Zeitpunkt, an dem der Oberste Gerichtshof der USA in ethischen Fragen zunehmend unter die Lupe genommen wird. Kritiker fordern von den Richtern, einen Verhaltenskodex einzuführen und strengere Regeln für die Finanzberichterstattung einzuhalten.

Laut Business Insider erklärten Ethikexperten sowie ehemalige und amtierende Richter, mit denen ProPublica gesprochen hatte, dass Thomas durch die Annahme von Luxusreisen gegen die üblichen richterlichen Verhaltensregeln verstoßen und möglicherweise auch gegen das Gesetz verstoßen habe, indem er in seinen jährlichen Finanzunterlagen keine Angaben gemacht habe.

LAM ANH

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Quelle