Was genau ist die Urananreicherung, die Israel und die USA beunruhigt?

Der Konflikt zwischen Israel und dem Iran begann, nachdem Israel am 13. Juni einen Luftangriff auf den Iran geflogen und mehrere hochrangige iranische Kommandeure und Atomwissenschaftler getötet hatte. In den darauffolgenden Tagen gerieten die iranischen Atomanlagen in Natanz, Isfahan und Fordow ins Visier israelischer Angriffe.

Natanz und Fordow sind Irans zwei Urananreicherungsanlagen, während Isfahan das Ausgangsmaterial liefert. Daher könnte jede Beschädigung dieser Anlagen erhebliche Auswirkungen auf Irans Fähigkeit zur Entwicklung von Atomwaffen haben.

Anfang Juni scheiterten Iran und die USA an einer Einigung über Atomenergie. Laut der New York Times forderten die USA Iran auf, die Urananreicherung vollständig einzustellen, und schlugen die Bildung eines regionalen Bündnisses zur Produktion von Atomenergie für Iran vor, dem möglicherweise neben den USA auch andere Golfstaaten wie Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate angehören sollten. Iran weigerte sich, die Urananreicherung aufzugeben.

Eine Reihe von Gaszentrifugen in einer US-amerikanischen Urananreicherungsanlage in Ohio im Jahr 1984. Der Iran verwendet eine ähnliche Technologie zur Urananreicherung. Foto: US-Energieministerium .

Am Morgen des 19. Juni (vietnamesischer Zeit) gaben die israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) bekannt, dass sie soeben mehr als 20 Militärstützpunkte im Iran angegriffen hätten, darunter Zentrifugen und Nuklearanlagen, „um dem Iran zu helfen, den Umfang und die Geschwindigkeit der Urananreicherung zur Herstellung von Atomwaffen zu erweitern“.

Was ist „Urananreicherung“ und warum bereitet sie Israel und den USA Sorgen?

Die Urananreicherung beinhaltet Isotope und Kernspaltung, den Prozess der Spaltung von Atomkernen zur Energiegewinnung.

Alle Materie besteht aus Atomen, die wiederum aus Protonen, Neutronen und Elektronen bestehen. Die Anzahl der Protonen bestimmt, zu welchem Element ein Atom gehört; Uran beispielsweise hat 92 Protonen, Kohlenstoff hingegen nur 6. Ein und dasselbe Element kann jedoch in verschiedenen Formen, sogenannten Isotopen, existieren, da diese sich in der Anzahl der Neutronen unterscheiden. Während die unterschiedliche Neutronenzahl chemische Reaktionen kaum beeinflusst, ist sie bei Kernreaktionen von entscheidender Bedeutung.

Bei der Gewinnung von natürlichem Uran handelt es sich zu 99,27 % um Uran-238 (92 Protonen und 146 Neutronen), während nur 0,72 % aus Uran-235 (92 Protonen und 143 Neutronen) bestehen.

Zentrifugen zur Urananreicherung in der iranischen Kernbrennstoffanlage in Natanz im Jahr 2019. Tausende wurden bei einem kürzlichen israelischen Angriff zerstört. Foto: Iranische Atomenergieorganisation .

Nur Uran-235 ist in der Lage, eine Kernspaltungs-Kettenreaktion aufrechtzuerhalten. Bei dieser Reaktion spaltet ein Neutron einen Atomkern und setzt dabei genügend Energie frei, um weitere Neutronen zur Fortsetzung der Kettenreaktion anzuregen. Atombomben funktionieren, indem sie eine extrem schnell ablaufende Kernspaltungs-Kettenreaktion erzeugen, die enorme Zerstörungskraft freisetzt.

Urananreicherung bedeutet, den Anteil von Uran-235 im natürlichen Material zu erhöhen und gleichzeitig einen Teil des Uran-238 zu entfernen.

Es gibt verschiedene Verfahren zur Urananreicherung, doch die gängigste Methode, auch im Iran, ist die Zentrifugenanreicherung. Dieses Verfahren nutzt die Tatsache, dass Uran-238 etwa 1 % schwerer ist als Uran-235. Uran wird als Gas in die Zentrifuge geleitet und mit 70.000 Umdrehungen pro Minute rotiert. Durch die hohe Rotationsgeschwindigkeit wird das schwerere Uran-238 an den Rand gedrängt, während sich Uran-235 in der Mitte konzentriert.

Da die Ausbeute pro Trennung sehr gering ist, muss dieser Prozess viele Male wiederholt werden, um den Uran-235-Gehalt schrittweise zu erhöhen.

In zivilen Kernkraftwerken wird Uran typischerweise nur auf 3-5 % Uran-235 angereichert. Dies reicht aus, um eine Kernspaltungsreaktion aufrechtzuerhalten, aber nicht aus, um eine Waffe herzustellen.

Wie hoch muss die Kernanreicherung sein, um eine Atomwaffe herzustellen?

Die Herstellung von Bomben kann mit 20 % Uran-235 beginnen, doch für eine kompaktere und effektivere Waffe sind oft 90 % erforderlich. Dieses Uran wird laut The Conversation auch als „waffenfähiges Uran“ bezeichnet.

IR-6-Zentrifugen auf einer Messe der Nuklearindustrie im Jahr 2019. Foto: Tasnim .

Laut der Internationalen Atomenergie-Organisation (IAEA) hat der Iran Uran auf 60 % angereichert. Die Anreicherung von 60 % auf 90 % ist jedoch wesentlich einfacher als die von den anfänglichen 0,72 % auf 60 %, da mit steigender Anreicherung weniger Uran-238 entfernt werden muss.

Laut der New York Times zeigten israelische Geheimdiensterkenntnisse vor den Kämpfen, dass der Iran nur noch wenige Tage von seinem Ziel der Urananreicherung entfernt war, aber noch über andere Komponenten verfügte, die der Iran zur Fertigstellung der Waffe benötigte.

Aus diesem Grund sind die USA und Israel sowie die internationale Gemeinschaft besorgt, dass der Iran kurz davor steht, Atomwaffen bauen zu können, und deshalb gilt die Zentrifugentechnologie als sensibel und wird oft geheim gehalten.

Im Prinzip kann die Technologie zur Brennstoffherstellung für Kernkraftwerke auch zur Waffenproduktion genutzt werden. Die IAEO überwacht Atomanlagen weltweit, um die Einhaltung des Atomwaffensperrvertrags durch die Staaten sicherzustellen. Obwohl der Iran stets beteuert hat, seine Urananreicherung diene friedlichen Zwecken, kam der IAEO-Rat Ende letzter Woche zu dem Schluss, dass der Iran gegen seine Verpflichtungen aus dem Vertrag verstößt.

Quelle: https://znews.vn/lam-giau-uranium-la-gi-ma-khien-israel-my-lo-ngai-post1562006.html