Erster Messenger-RNA-Impfstoff in Afrika entwickelt

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José Castillo, CEO von Quantoom Biosciences, einer Tochtergesellschaft von Univercells, erklärte, das Unternehmen habe seinen Ansatz und seine Herstellungsmethoden verbessert. Nach der Entnahme einer Probe und der Sequenzierung des Virus stehe der DNA-Code innerhalb von 28 Tagen zur Verfügung, und zwei Wochen später könne die RNA transkribiert und synthetisiert werden. Anschließend werde die Verpackung umgehend durchgeführt, um die Qualität zu gewährleisten. Insgesamt könne Quantoom Biosciences innerhalb von drei Monaten den ersten experimentellen Impfstoff herstellen.

Der CEO von Quantoom Biosciences fügte hinzu, dass das Unternehmen in Afrika 50 Millionen Impfstoffdosen pro Jahr produzieren werde.

Belgien hat seit 2021 4 Millionen Euro (4,33 Millionen US-Dollar) in Afrigen investiert. Das europäische Land verfügt nach Israel über das zweitgrößte Biotech-Ökosystem der Welt . Darüber hinaus hat Univercells mit Sitz in Jumet in der belgischen Provinz Hennegau seit 2016 Investitionen in Höhe von 40 Millionen US-Dollar von der Bill & Melinda Gates Foundation erhalten. Das Unternehmen beschäftigt derzeit 400 Mitarbeiter an zwei Standorten in Hennegau und Nivelles, die für die Entwicklung von DNA-Molekülen und die Produktion von RNA zuständig sind. Univercells verzeichnete ein spektakuläres Umsatzwachstum von 20 Millionen Euro (21,6 Millionen US-Dollar) im Jahr 2022 und wird voraussichtlich 50 Millionen Euro (54 Millionen US-Dollar) im Jahr 2023 erreichen.

Laut Herrn Castillo ist die Covid-19-Pandemie ein Alarmsignal. Viele Virologen warnen, dass mit der zunehmenden Weltbevölkerung das Infektionsrisiko deutlich steigen wird. Die Übertragung von Viren von Geflügel auf den Menschen könnte künftig zunehmen. Daher ist jede Region der Welt daran interessiert, kleine Impfstoffproduktionsanlagen einzurichten, um sich auf Pandemien wie Covid-19 oder Ausbrüche wie die Ebola-Epidemie in Westafrika vorzubereiten. In solchen Situationen wird die mRNA-Technologie eine wirksame Reaktion auf Epidemien sein.

Etherna, ein weiteres belgisches Unternehmen mit Sitz in Kapstadt, hat ein Verfahren zur Hitzestabilisierung entwickelt, da RNA von Natur aus instabil ist und bei niedrigen Temperaturen gelagert werden muss: -80 Grad Celsius für den Covid-19-Impfstoff von Moderna und -20 Grad Celsius für den von Pfizer, was ihn in Afrika in großem Maßstab unbrauchbar macht.

Bernard Sagaert, CEO von Etherna, betonte, dass die von Etherna entwickelte Technologie die Lagerung in herkömmlichen Kühlschränken gegenüber Gefrierschränken bei -20 °C oder -80 °C insbesondere in Ländern mit niedrigem Einkommen erleichtern und die Aussichten, Impfstoffe einer größeren Bevölkerung zugänglich zu machen, deutlich verbessern werde.

Die Covid-19-Pandemie hat viele Einschränkungen im afrikanischen Gesundheitssektor offengelegt und die meisten Länder weltweit gezwungen, ihre Maßnahmen zur Epidemieprävention zu verschärfen. Gleichzeitig wurde jedoch klar, dass die Entwicklung und Produktion von Impfstoffen zur Vorbeugung der Krankheit ausgeweitet werden muss.

Das Pharmaunternehmen aus Kapstadt wird als Schulungszentrum für ein riesiges RNA-Impfstoffnetzwerk der Weltgesundheitsorganisation (WHO) fungieren, dem 16 Länder angehören, darunter Kenia, Brasilien und andere. Die WHO fördert die Umsetzung von Programmen zum Transfer von Boten-RNA-Technologie. Andere Organisationen werden nach Südafrika kommen, um an Schulungen teilzunehmen und das erworbene Wissen anschließend in ihren eigenen Ländern anzuwenden. Ziel ist es, dass jede Region der Welt im Falle eines Ausbruchs schnell und unabhängig von ihrer Region Impfstoffe produzieren kann.

Neuigkeiten und Fotos: VNA

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