Loan de Fontbrune: Eine Bewahrerin des vietnamesischen Erbes in Frankreich

TTCT - Loan de Fontbrunes Sammlung begann zu einer Zeit, als praktisch keine Sammler daran interessiert waren, vietnamesische Kunstwerke oder Antiquitäten im Ausland zu kaufen.

Sammler Loan de Fonbrune bei der Eröffnung der Ausstellung über Le Pho, Mai Trung Thu und Vu Cao Dam im Cernuschi Museum, November 2024. Foto: KIM POURNIN

Loan de Fontbrune, eine Französin vietnamesischer Abstammung und renommierte Sammlerin asiatischer Kunst, spricht über diese Reise, wenn sie Ende 2024 nach Vietnam zurückkehrt.

Wie begann Ihre Reise des Sammelns und Erforschens von Kunst?

Schon in jungen Jahren begeisterte ich mich für die schönen Künste, insbesondere für antike Kunst, und las gern Bücher über die Kulturen von Ländern wie China. Meine Familie lebte damals in Cholon, und wir gehörten zu den letzten Franzosen, die Vietnam verließen – wir wurden 1979 dazu gezwungen. Mein Vater war ein sehr bekannter Chirurg, und meine Mutter war leitende Krankenschwester mit Spezialisierung auf Anästhesie.

Als ich Vietnam verließ, war ich etwa 20 Jahre alt und unterrichtete Französisch für Menschen, die nach Frankreich zurückkehren wollten. Ich konnte mir zwei Gemälde des Künstlers Tú Duyên sowie fünf oder sechs weitere kleine Elfenbeinmalereien von Đới Ngoan Quân kaufen. Đới Ngoan Quân hatte an der Kunsthochschule von Saigon gelehrt und war berühmt für seine Technik, mit chinesischer Tusche kleine Elfenbeinstücke zu malen. Besonders bekannt war er dafür, ganze Gedichte in chinesischen Schriftzeichen zusammen mit seiner Signatur und seinem Siegel in ein Reiskorn zu schnitzen.

Während meines Aufenthalts in Frankreich lernte ich Chinesisch, Japanisch und Vietnamesisch und tauchte in die Kultur und Geschichte ein, was meine Faszination und meinen Wunsch, sie eingehender zu studieren, noch verstärkte. 1991 heiratete ich Yves Sicre de Fontbrune, einen Sammler und Inhaber einer Kunstgalerie im Zentrum von Paris sowie der Kunstzeitschrift Cahiers d'Art. Er war ein renommierter Galerist, der sich auf den Handel mit Werken berühmter Künstler, darunter Picasso, spezialisiert hatte.

Ich habe sehr viel von ihm gelernt, indem ich mit meinem Mann die Welt bereiste und Museen, Auktionshäuser, Galerien und Privatsammlungen besuchte… Ich vertiefte mein Studium der vietnamesischen Kunst, indem ich Abschlüsse an Institutionen wie der Akademie der Schönen Künste und Archäologie (Teil der Sorbonne Universität), der Louvre School (im Louvre Museum) und der Graduate Academy of Fine Arts anstrebte.

Später wurde ich Historikerin für asiatische Kunst und Kultur.

Das Gemälde „Gemüseernte“ des renommierten Künstlers Le Pho.

Je mehr ich über vietnamesische Waren erfuhr, desto mehr Aufmerksamkeit schenkte ich ihnen. Mir fiel auf, dass alle über chinesische, japanische und koreanische Produkte sprachen, aber niemand vietnamesische erwähnte. Ich selbst wollte wissen, wie man vietnamesische Waren von Antiquitäten und Artefakten aus anderen asiatischen Ländern unterscheidet.

Immer wenn ich spazieren gehe, Galerien besuche oder über einen Flohmarkt schlendere, freue ich mich riesig, vietnamesische Gegenstände zu entdecken – wie ein Wiedersehen mit einem alten Freund. Ich kaufe sie, weil sie damals günstig waren; die Verkäufer kannten ihren Wert kaum. Eine Teetasse, eine Schachtel oder ein Keramikstück – sie werden zu meinen Erinnerungen. Ich recherchiere selbst und lerne, vietnamesische Gegenstände zu verstehen und zu unterscheiden.

Zum Glück war mein Mann damals recht wohlhabend. Da er meine Leidenschaft kannte, unterstützte er mich und studierte ebenfalls Kunst. Nach und nach eignete er sich umfassende Kenntnisse über vietnamesische Kunst, insbesondere Malerei, an. Damals waren Antiquitäten verbreiteter als Gemälde. Später stieß ich auf Gemälde vietnamesischer Künstler und kaufte jene, die mir gefielen, weil sie sehr erschwinglich waren, obwohl ich den Namen des Künstlers nicht kannte, wie beispielsweise die Gemälde von Dinh Minh. Die meisten meiner Kunstwerke erwarb ich in Frankreich.

Ich begann in den 1990er-Jahren zu sammeln, als vietnamesische Kunst praktisch unbekannt war und ich der Einzige war. Deshalb brachte mir jeder, der etwas besaß, es zum Verkauf. Ich kaufte es aus Zuneigung zu den vertrauten Dingen meiner Heimat. Beispielsweise wurden am Wochenende Ölgemälde von Blumen von Le Pho für etwa 3.000 Francs versteigert.

Ich erinnere mich, wie mein Mann sagte: „Bei dem Preis, warum nicht einen Druck von Picasso kaufen?“ Ich antwortete, dass ich Gemälde vietnamesischer Künstler kaufen wollte, weil sie kaum bekannt waren und ich gerne ihre Werke sammelte. Damals wurden zwar gelegentlich Gemälde berühmter vietnamesischer Künstler versteigert, aber niemand beachtete sie.

Dann begann ich, Gemälde, Antiquitäten, Bücher und Dokumente zu sammeln – ich kaufte alles. Nach einer Weile wurde ich wählerischer und kaufte nur noch sehr schöne und gut erhaltene Dinge. Ich habe ein kleines Museum in meinem Haus, in dem ich ausschließlich vietnamesische Gegenstände wie Bücher, Gemälde und Antiquitäten ausstelle.

Es gibt viele Kunstwerke, die mir sehr am Herzen liegen, weil ich nicht nach ihnen gesucht habe – oder sie, selbst wenn ich es getan hätte, wahrscheinlich nicht gefunden hätte. Sie sind mir einfach so begegnet. Zum Beispiel das Gemälde „Geisterbesessenheit“ von Nguyen Phan Chanh. Ein Freund meines Mannes hatte ihn zu jemandem eingeladen, der antike Bücher verkaufen wollte. Als mein Mann die Wohnung betrat, sah er das Gemälde. Die Hausbesitzerin erzählte, ihr Mann habe es ihr auf der Kolonialausstellung von 1931 gekauft. Ich schätze dieses Gemälde sehr, weil mir das Motiv so vertraut ist und es 1932 in der Zeitschrift „L’Illustration“ veröffentlicht wurde.

Ein weiterer glücklicher Zufall war das seltene Seidengemälde „Lehrer und Schüler“ von Pham Hau, das ich erwarb, nachdem eine Freundin es im Haus einer alten Frau hängen sah. Ich kannte Pham Hau bisher nur durch seine Lackmalereien, daher war dies ein ganz besonderes Stück.

Ich erinnere mich daran, einmal zwei wunderschöne Seidengemälde von To Ngoc Van versteigert gesehen zu haben. Ich sagte meinem Mann, dass diese beiden Gemälde wunderschön und selten seien, da To Ngoc Van normalerweise mit Ölfarben malte. Mein Mann gab mir 200.000 Francs, was damals eine Menge Geld war.

Ich konnte mir aber keins leisten, weil der Preis zu hoch war. Ich war sehr enttäuscht, aber schließlich gelang es mir doch, Le Phos Seidenbild „Gemüseernte“ für 200.000 Francs zu kaufen (lacht). Ich war sehr traurig, dass ich To Ngoc Vans Gemälde von sitzenden, stickenden Mädchen nicht erwerben konnte. Zum Glück erklärte sich die Galerie, die das Gemälde gekauft hatte, einige Jahre später bereit, es meinem Mann als Geburtstagsgeschenk für mich zu verkaufen. So kehrte das Gemälde nach so vielen Jahren zu mir zurück. Ich war sehr gerührt.