| Die NASA arbeitet mit Blue Origin zusammen, um Astronauten zum Mond zu schicken. (Quelle: nasa.gov) |
Die US-amerikanische Luft- und Raumfahrtbehörde NASA unterzeichnete am 19. Mai einen Vertrag über 3,4 Milliarden Dollar mit dem Raumfahrtunternehmen Blue Origin. Im Rahmen dieses Vertrags wird Blue Origin eine Landefähre für die Mondmission Artemis 5 entwerfen, testen und entwickeln.
„Wir freuen uns, heute bekannt geben zu können, dass Blue Origin – als zweiter Lieferant der NASA – ein System bauen wird, das dazu beitragen soll, Astronauten im Rahmen des Artemis-Programms auf die Oberfläche des Mondes zu bringen“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson in einer Erklärung.
Wir befinden uns im goldenen Zeitalter der bemannten Raumfahrt, ermöglicht durch die kommerziellen und internationalen Partnerschaften der NASA. Gemeinsam investieren wir in die Infrastruktur, die den Weg für die Entsendung der ersten Astronauten zum Mars ebnen wird.
Laut Vertrag ist das Unternehmen des Milliardärs Jeff Bezos damit beauftragt, NASA-Astronauten zum Mond zu schicken und sie anschließend zur Erde zurückzubringen. Blue Origin wird zunächst einen unbemannten Flug zum Mond durchführen, um die Leistungsfähigkeit der Landefähre zu demonstrieren. Der darauffolgende Flug mit Astronauten ist für 2029 geplant.
Eine Handvoll privater Unternehmen, wie etwa SpaceX von Milliardär Elon Musk und Blue Origin von Jeff Bezos, versuchen, eine größere Rolle bei der Erforschung des Weltraums zu spielen und um lukrative Aufträge der US- Regierung zu konkurrieren.
Im April 2021 unterzeichnete die NASA einen Vertrag über 2,89 Milliarden US-Dollar mit SpaceX zur Entwicklung eines Mondlandesystems für die Mission Artemis 3, die zwei Astronauten zum Mond bringen soll. Blue Origin hatte sich ebenfalls an der Ausschreibung beteiligt, wurde aber ausgeschlossen.
Im Jahr 2022 wählte die NASA SpaceX erneut für die Artemis-4-Mission aus, ließ aber die Tür für andere Unternehmen offen, um den Wettbewerb zu erhöhen. Dieses Mal erhielt Blue Origin die Gelegenheit.
In einem Tweet zu diesem neuen Meilenstein der Partnerschaft erklärte Milliardär Bezos, er fühle sich „geehrt, die NASA bei der Entsendung von Astronauten zum Mond zu begleiten“.
Dem Plan zufolge wird Blue Origin mit fünf weiteren Partnern zusammenarbeiten – darunter die beiden Rüstungskonzerne Lockheed Martin und Boeing, das Raumfahrtsoftwareunternehmen Draper sowie die beiden Robotikunternehmen Astrobotic und Honeybee Robotics –, um die 16 Meter hohe Landefähre Blue Moon zu bauen.
Während SpaceX' Starship futuristisch anmutet, besticht Blue Origins Blue Moon durch ein klassisches Design. Die Landefähren beider Unternehmen sind wiederverwendbar.
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