Der in Ho-Chi-Minh-Stadt lebende Fotograf Nguyen Ngoc Thien, spezialisiert auf Unterwasserfotografie, reiste Anfang Mai 2023 in entlegene afrikanische Gewässer, um dort Pottwale zu tauchen und zu filmen. Seine Fotoserie, die die Jagd auf diese riesigen Fische in der Tiefsee dokumentiert, erhielt von afrikanischer Fotografenkollegen großes Lob und hinterließ einen starken Eindruck bei den Betrachtern.
„Ich möchte Wale in abgelegenen Meeren suchen und filmen. Zu den in die engere Wahl gekommenen Zielen gehören Französisch-Polynesien, der Inselstaat Tonga im Südpazifik , Dominica in der Karibik und Sri Lanka im Indischen Ozean. Die Reise hätte 2020 stattgefunden, wenn nicht plötzlich Covid-19 ausgebrochen wäre. Zufälligerweise verlagerte sich der Schwerpunkt dann auf das ostafrikanische Meer, das Gebiet zwischen dem Madagaskar-Dreieck, dem Archipel Réunion (Frankreich) und der Hafenstadt Port Louis auf Mauritius – wo ich Pottwale filmen möchte“, sagte Herr Thien.
Auf dieser Reise tauchte der Fotograf Nguyen Ngoc Thien mit einigen engen Freunden und war beeindruckt von der enormen Größe des Pottwals, auch bekannt als Pottwal, dem größten zahntragenden Raubtier der Welt , das zur Ordnung der Wale gehört.
Ein ausgewachsener männlicher Pottwal kann 16 bis 20 m lang sein und 35 bis 50 Tonnen wiegen; ein Weibchen ist etwa 10 bis 15 m lang und wiegt etwa 20 bis 30 Tonnen.
Viele einheimische Fotografieexperten bestätigen, dass Nguyen Ngoc Thien der „erste vietnamesische Fotograf“ ist, der im Schwarzen Meer tauchte, professionell filmte und Nahaufnahmen dieser Walart machte.
Einige beeindruckende Statistiken über Pottwale: Sie haben den größten Kopf der Welt; ihr Kopf macht 25 bis 35 % ihrer gesamten Körperlänge aus; ihr Gehirn wiegt bis zu 8 kg; ihr Herz kann bis zu 125 kg wiegen.
Pottwale gehören zu den am tiefsten tauchenden Tierarten der Welt und erreichen oft Tiefen von 1–2 km, um zu fressen. Jeder Tauchgang kann mehr als 1–2 Stunden dauern. Sie aufzuspüren und zu fotografieren, ist daher eine große Herausforderung für jeden professionellen Fotografen.
Der Tanz von Pottwalen und Menschen. Herr Thien berichtete, dass er beim Tauchen ein ständiges Knistern und Knistern im Wasser vernahm – Laute, mit denen Pottwale untereinander kommunizieren.
Zur Nahrung der Pottwale gehören Oktopusse, Tintenfische, darunter auch Riesenkalmare, und viele Fischarten wie zum Beispiel bodenlebende Rochen.
Der großflächige Walfang, insbesondere Mitte des 20. Jahrhunderts, verringerte die durchschnittliche Größe der Pottwale, da große Männchen häufig von Walfangbooten gejagt wurden.
Im selben Kontext wird deutlich, wie klein der Mensch im Vergleich zu den Giganten des Ozeans ist. Die Wunder der Natur zu erleben, lässt uns die Kleinheit des Menschen erkennen.
Menschen erforschen Wale seit dem 18. Jahrhundert, doch erst 2008 veröffentlichten Wissenschaftler eine Entdeckung, die Pottwale beim minutenlangen, aufrechten Schlaf unter Wasser dokumentierte. Auf dem Foto sind eine Taucherin und der Fotograf Nguyen Ngoc Thien neben dem Wal zu sehen.
Es gibt keine eindeutige Erklärung dafür, warum Pottwale aufrecht schlafen. Man vermutet, dass sie dies tun, um ihre Atmung beim Aufwachen besser kontrollieren zu können oder um sich vor potenziellen Fressfeinden im Ozean, wie beispielsweise Orcas, zu schützen und wachsam zu bleiben.
„In meinen Anfangsjahren in der National Geographic-Fotografengemeinschaft hatte ich das Glück, viele talentierte Fotografen aus aller Welt zu bewundern und von ihnen zu lernen, darunter den berühmten Meeresschützer und Tierfotografen Paul Nicklen, Mitbegründer der Naturschutzorganisation SeaLegacy und des Oceanographic Magazine, mit dem ich zusammenarbeitete und dessen Bilder veröffentlicht wurden. Ganz am Anfang meiner Karriere als Unterwasserfotograf war ich von Pauls Foto fasziniert, das Pottwale zeigte, die mitten im Ozean senkrecht in einen tiefen Schlaf fielen, wie riesige Säulen, die in der Schwerelosigkeit unter der Wasseroberfläche schwebten. Von da an träumte ich davon, eines Tages solche Fotos zu machen, und schließlich habe ich es geschafft“, erzählte Thien.
Ein Pottwal schläft aufrecht neben dem Fotografen Nguyen Ngoc Thien.
„Der Anblick von Walen, die im Stehen schlafen, zählt zu den Wundern der Natur und ist bis heute selten, da es fast unmöglich ist, schlafende Wale mitten im Ozean aufzuspüren. Selbst mit herkömmlichen Sonargeräten lassen sie sich nur schwer orten, da sie unter der Wasseroberfläche fast völlig bewegungslos sind und im Tiefschlaf in der Regel keinen Laut von sich geben. Und am siebten Tag unserer Reise hatten meine Tauchfreunde und ich das unerwartete Glück, Zeuge dieses spektakulären Schauspiels schlafender Wale zu werden“, sagte Herr Thien begeistert.
Neben Tauchfertigkeiten sind professionelle Tauch- und Fotoausrüstung, inklusive Sonargerät (Foto), unerlässlich. Für Herrn Thien ist die tägliche Suche nach Walen auf See ein riskantes Unterfangen, das vom Glück abhängt; kein Tag gleicht dem anderen. Manchmal sieht er gleich nach dem Auslaufen einen Pottwal in der Ferne aufsteigen, an anderen Tagen treibt er den ganzen Tag mitten auf dem Meer, ohne einen einzigen Wal zu sehen – und das Meer ist riesig…
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