Elefantenpfleger im Yok-Don-Wald

Das Gespräch mit Phu bei einem Glas Hanoi-Bier erinnerte mich an den indischen Film „Der Elefantenflüsterer“, der 2023 den Oscar für den besten Kurzdokumentarfilm gewann. Die Geschichte eines Mannes, der Tiere wie seine eigenen Kinder liebte, berührte die Welt.

Lausche dem Flüstern des Elefanten.

In seiner Dankesrede sagte Regisseur Kartiki Gonsalves über den Film „Der Elefantenpfleger“: „Ich stehe hier, um über die heilige Verbindung zwischen Mensch und Natur zu sprechen, aus Respekt vor den indigenen Gemeinschaften und aus Mitgefühl für die Geschöpfe, mit denen wir den Raum teilen.“

Die Geschichte des Films ist einfach: Ein älteres Ehepaar kümmert sich um Raghu, einen Elefanten, der seine Mutter im Alter von wenigen Monaten verloren hat. Dank ihrer Liebe und Fürsorge wächst Raghu gesund heran. Einige Zeit später erhalten sie von den Behörden einen drei Monate alten Elefanten namens Ammu. Die beiden Elefanten spielen miteinander und wachsen Seite an Seite auf. Doch eines Tages wird Raghu gezwungen, woanders hinzukommen…

Im Gespräch mit Phu und durch die Auseinandersetzung mit seiner Arbeit wurde mir bewusst, dass Phan Phu, geboren 1989 und aufgewachsen in Dak Lak , derzeit für Animals Asia im sonnigen, windigen und fruchtbaren Hochland Zentralasiens tätig, viele Gemeinsamkeiten und Verbindungen zu den Figuren im Film aufweist. Mein Gespräch mit Phu ließ mich erkennen, dass wahre Freiheit darin besteht, das tun zu können, was man liebt.

Phu hat die Statur und Ausstrahlung eines Weisen aus japanischen Filmen. Er ist stark, agil, und sein Bart, seine Haare und sein Gesicht verleihen ihm ein sehr sympathisches Aussehen. Phu erzählt, dass er zu viel Zeit im Wald verbracht hat, mit Elefanten gespielt, ihrem Flüstern gelauscht und etwas über Elefantenkrankheiten gelernt hat, weshalb er seine familiären Pflichten oft vernachlässigt hat.

Als ich sie fragte, wie sie mit der Einsamkeit umging, während sie schweigend im Wald mit Elefanten arbeitete, und wie sie es schaffte, ihre Rolle als Mahout mit ihrem normalen Leben in Einklang zu bringen, angesichts der technischen Fähigkeiten, des Zeitaufwands und der Sensibilität, die ihre Arbeit erforderte, antwortete sie...

Phu lächelte sanft und erzählte: „Ich habe mir den Grundsatz gesetzt, dass ich mich voll und ganz den Elefanten widme, sobald ich bei ihnen bin. Wenn ich nicht bei ihnen bin, bin ich ein ganz normaler Mensch wie jeder andere. Ich lerne und forsche ständig über meine Arbeit, um noch besser zu werden.“

Phu spricht selten über seine Arbeit, prahlt nicht und handelt nicht impulsiv in Bezug auf seine Elefantenpflege im Yok-Don-Wald, obwohl mir seine Kollegen sagten, dass er "ein sehr geschicktes Gespür dafür hat, das Verhalten von Elefanten zu lesen und zu verstehen".

Seine ruhige Art weckte mein Interesse an seiner Arbeit, seinen Entscheidungen und der Frage, ob Elefanten „charmanter“ als Menschen seien. „Ich habe diesen Beruf gewählt, weil Elefanten Geschöpfe mit sehr tiefen, echten Gefühlen sind. Sie lügen nicht, sie verstellen sich nicht, sie schmieden keine Intrigen. Wenn sie mir einmal vertrauen, ist es bedingungsloses Vertrauen. Ich spüre, dass Elefanten ein immenses Mitgefühl besitzen; sie vertrauen ihren Pflegern vollkommen. Manchmal verletzen wir sie sogar, wenn wir ihre verletzten Beine versorgen. Zum Beispiel verlor Elefant Jun durch eine Falle alle seine Vorderhufe. Seine Wunde musste gereinigt, das nekrotische Gewebe entfernt und er täglich in Salzwasser gebadet werden, aber er ließ es trotzdem über sich ergehen, obwohl es weh tat. Das ‚Charmanteste‘ an Elefanten ist diese Reinheit. Sie sind langsam, sanft, stark, aber auch extrem zerbrechlich. Und ich fühle mich dieser Welt zugehörig – einer Welt, in der Gefühle nicht viele Worte brauchen, sondern nur Präsenz“, vertraute mir Phu an.

Während seiner gesamten Arbeit hat Phu Elefanten stets als seine Gefährten betrachtet. Jeder Elefant, dem er begegnet, hinterlässt einen einzigartigen Eindruck, doch einige Tiere sind zu seinen „besten Freunden“ geworden. „Für mich ist Jun, der Elefant, wohl der unvergesslichste. Ich habe so viele Erinnerungen an ihn, und wir arbeiten nun schon seit 10 Jahren zusammen.“

„Nach einem Jahr im Wald hatte das Elefantenschutzzentrum einen Platz für sie, also sollte sie dorthin verlegt werden. Ich vertraute ihr und trainierte sie innerhalb von zwei Tagen, ins Fahrzeug zu steigen. Während des Transports saßen wir zusammen auf der Ladefläche. Rückblickend war die Grenze zwischen uns hauchdünn, aber wir entschieden uns, einander zu vertrauen, und so waren wir beide bis zu unserer Ankunft in Sicherheit“, erzählte Phu.

Ich wollte Phu noch ein paar Fragen zu seiner Person stellen, aber er lehnte ab und meinte, es gäbe viele engagierte und talentiertere Menschen in der Organisation, warum sollte ich sie also nicht fragen? Er sei schließlich nur ein ganz normaler Mensch. Doch gerade Phus „Normalität“ gefällt mir. Sie bereichert die Gemeinschaft ungemein und fördert Respekt und Liebe für die Tierwelt.

Phu stellt sich kurz vor und äußert seine Hoffnung, dass Elefanten künftig in ihrer natürlichen und wilden Form leben dürfen: „Ich arbeite derzeit als Tierschutztechniker für Animals Asia in Dak Lak und kümmere mich weiterhin um die Elefanten im Yok-Don-Nationalpark. Ich wünsche mir, dass Elefanten in Zukunft frei und unabhängig von Menschen leben können. Außerdem unterstütze ich verschiedene Einrichtungen, die sich für ihre Verbesserung einsetzen. Elefanten sind intelligente Tiere mit einem komplexen Sozialleben. Über Millionen von Jahren haben sie spezielle Fähigkeiten entwickelt, um in ihrem natürlichen Waldlebensraum zu überleben und zu gedeihen. Die Nutzung von Elefanten für den Elefantentourismus zwingt sie, in einer ihnen fremden Umgebung zu leben – wo sie die ‚Sprache des Gehorsams‘ lernen, menschlichen Befehlen folgen und Verhaltensweisen zeigen müssen, die nicht ihrem natürlichen Verhalten entsprechen. Es ist an der Zeit, Elefanten von dieser Art der Ausbeutung zu befreien, ihnen zu helfen, in den Wald zurückzukehren und ihnen das Recht auf ein selbstbestimmtes Leben zu geben.“

Elefantenpfleger in den Augen seiner Freunde

Als Thuy Duong in den Yok-Don-Bergen ankam, lernte sie Phu kennen. Die aus Hanoi stammende Jurastudentin hatte sich für eine Karriere entschieden, die dem Schutz und der Liebe zu Tieren gewidmet war. Phus Arbeitseifer war eine große Inspiration für sie, und sie war fasziniert vom Regen des Regenwaldes, dem grollenden Donner und den Elefanten.

Duong erzählte mir von Phu und den anderen Mitarbeitern hier, die allesamt interessante Freunde sind: „Das Schicksal hat mich mit diesen Kindern der Berge und Wälder zusammengeführt, die die Elefanten jeden Tag still und unerschütterlich begleiten. Sie sind wie Onkel, Brüder und Schwestern, erfüllt von einem unerschütterlichen Herzen und bedingungsloser Liebe. Sie sind es, die jedes Stück Freiheit im riesigen Wald bewahren und schützen und die Unversehrtheit des heiligen Geistes dieses Landes bewahren. Diese prächtigen Elefanten streifen gemächlich durch den uralten Wald, auf einer Reise der Heilung nach Jahren der Ausbeutung, Misshandlung und Vernachlässigung. Ich bin ihnen, insbesondere Phu, zutiefst dankbar und bewundere sie sehr.“

Thu Cúc, ein langjähriger Kollege von Phú, erklärte: „Elefanten sind nicht nur Gegenstand seiner Arbeit, sondern auch eine Quelle der Inspiration, die Phú antreibt, seine Naturschutzziele beharrlich zu verfolgen.“ Thu Cúc erzählte: „Wenn Phú sich ein Ziel gesetzt hat, lässt er sich nicht beirren, egal wie schwierig es ist. Monatelang aß, schlief und ruhte er mit der Elefantenkuh Gold zusammen und beobachtete jede Veränderung ihres Gesundheitszustands und Verhaltens genau. Nächte durchstreiften er und seine Kollegen lautlos den Yok-Đôn-Wald, ohne Licht anzuschalten oder Geräusche zu machen, und beobachteten die wilde Elefantenherde, um eine Gelegenheit zu finden, Gold wieder in die Natur zu entlassen. Elefanten sind äußerst intelligent und sensibel, besonders wilde Elefanten. Deshalb muss in solchen Momenten jede Handlung äußerst vorsichtig sein, denn selbst ein kleiner Fehler kann zu unvorhersehbaren Gefahren führen.“

Von Transport und Training bis hin zur medizinischen Versorgung der Elefanten – jede Handlung von Herrn Phu zeugt von Akribie und Hingabe. Er arbeitet mit der Vorsicht eines Menschen, der versteht, dass jedes noch so kleine Detail die Gesundheit und das Wohlbefinden der Tiere direkt beeinflussen kann. Deshalb glaube ich, dass er Elefanten auf besondere Weise versteht, nicht nur durch Gesten und Verhalten, sondern als bestünde eine intuitive Verbindung zu ihnen; er spürt, was sie brauchen. Dank dieser Fähigkeit vertrauen ihm selbst die schwierigsten Elefanten, wenn es um Trainingseinheiten, Behandlungen oder die medizinische Versorgung geht“, sagte Thu Cuc.

Sie erzählte, dass Phu einen bemerkenswerten autodidaktischen Lernprozess durchlaufen hatte. Mit nur geringen Englischkenntnissen nutzte er jede freie Minute im Wald zum Üben, getreu dem einfachen, aber unerschütterlichen Glauben: „Um Elefanten effektiv helfen zu können, muss ich mit Elefantenexperten kommunizieren können.“ Dank seiner Beharrlichkeit erweiterte Phu nach und nach seine Fähigkeiten, um den Naturschutz noch besser unterstützen zu können.
In den vergangenen 40 Jahren ist der Bestand an domestizierten Elefanten in der Provinz Dak Lak von 502 auf knapp 35 Tiere zurückgegangen. Um die Art zu erhalten und das Wohlergehen der Elefanten in Gefangenschaft zu verbessern, unterzeichneten das Volkskomitee der Provinz Dak Lak und Animals Asia (AAF) 2021 eine Kooperationsvereinbarung. Ziel ist die Umgestaltung des Tourismusmodells hin zu einem elefantenfreundlichen Tourismuskonzept. Dadurch sollen Elefantenreit-Tourismus und andere Aktivitäten, die das Wohlergehen der Elefanten im Tourismus und bei Festivals beeinträchtigen, beendet werden. Laut der Vereinbarung stellte Animals Asia der Provinz Dak Lak über 2 Millionen US-Dollar für die Umsetzung des neuen elefantenfreundlichen Tourismusmodells zur Verfügung. Seit 2016 hat die Organisation die Elefantenschutzbemühungen in der Provinz mit rund 350.000 US-Dollar unterstützt. Bis Juni 2025 wurden die Lebensbedingungen von 14 der insgesamt 35 domestizierten Elefanten in Dak Lak verbessert. Elf dieser Elefanten nehmen an Tourismusmodellen ohne Elefantenreiten im Yok Don Nationalpark und im Lak Lake Historical, Cultural, and Environmental Forest Management Board teil, und drei werden im Elephant Conservation Center betreut.

Quelle: https://baophapluat.vn/nguoi-cham-voi-o-rung-yok-don.html