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Es hat sich gezeigt, dass Mikroplastik (auch bekannt als Mikroplastikpartikel) über Nahrungsmittel, Flüssigkeiten und andere vom Menschen aufgenommene Substanzen in den Blutkreislauf, die Lunge und die Plazenta gelangt.
| Modell, das den Übertritt von Kunststoff- und Cholesterinmolekülen durch die Blut-Hirn-Schranke zeigt. Bild: NANOMATERIALS |
Laut einer kürzlich in der Fachzeitschrift „Nanomaterials“ veröffentlichten Studie entdeckte ein Forscherteam aus Österreich, den USA, Ungarn und den Niederlanden, dass magnetische Nanopartikel (MNPs) in das Gehirn von Mäusen eindringen können. Sie brachten Polystyrolpartikel (ein gängiger Kunststoff für Lebensmittelverpackungen) dreier Größen (9,5, 1,14 und 0,293 Mikrometer), die mit Fluoreszenz markiert waren, in das Trinkwasser von Mäusen ein. Bereits nach zwei Stunden konnten im Hirngewebe der Mäuse, die die Lösung getrunken hatten, grüne Fluoreszenzsignale von 0,293 Mikrometer großen Partikeln nachgewiesen werden.
Doch wie es Mikroplastikpartikeln gelingt, die Blut-Hirn-Schranke zu überwinden, die das Gehirn vor dem Eindringen von Toxinen und anderen unerwünschten Substanzen schützt, ist eine zentrale Frage. Weitere Experimente zeigten, dass kleinere Plastikpartikel andere Moleküle um sich herum anlagern und so umhüllen können. Dieses Molekülgemisch transportiert das Mikroplastik durch die Blut-Hirn-Schranke ins Hirngewebe. Laut den Autoren ist nicht nur die Geschwindigkeit dieser Bewegung alarmierend, sondern auch die Fähigkeit von Polymeren mit hohem Molekulargewicht, in das Nervensystem einzudringen, gibt Anlass zu ernsthafter Besorgnis. Dem Pathologen Lukas Kenner von der Medizinischen Universität Wien zufolge könnte Mikroplastik im Gehirn das Risiko von Entzündungen und neurologischen Störungen erhöhen oder sogar Krankheiten wie Alzheimer und Parkinson auslösen.
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