Unbemanntes Luftfahrzeug MQ-9 Reaper „Evil Bird“ – das wichtigste UAV des US-Militärs (Foto: Oryx).
Gefahr einer Fehlkalkulation?
In einer am 14. März veröffentlichten Erklärung beschuldigte die US-Luftwaffe russische Su-27-Kampfflugzeuge des „unprofessionellen Handelns“, da sie eine Kollision verursacht hätten und ein unbemanntes Luftfahrzeug (UAV) des Typs MQ-9 Reaper dieses Landes ins Schwarze Meer gestürzt sei.
„Mehrmals vor der Kollision ließen die russischen Su-27-Kampfflugzeuge Treibstoff ab und flogen auf unvorsichtige, unangemessene und unprofessionelle Weise vor die MQ-9-Drohne“, bestätigte General James B. Hecker, Kommandeur der US-Luftstreitkräfte in Europa und Afrika, und fügte hinzu, dass die russischen Piloten versucht hätten, die Routinepatrouille der US-Drohne zu stören.
Brigadegeneral Patrick Ryder, ein Sprecher des Pentagons, erklärte, dass russische Su-27-Kampfflugzeuge die MQ-9 Reaper-Drohne etwa anderthalb Stunden lang aus nächster Nähe verfolgt hätten, bevor es zur Kollision kam.
Der Zusammenstoß hat bei Beobachtern die Sorge geweckt, dass die Spannungen zwischen Russland und den USA in der Region eskalieren könnten.
Der Vorfall ereignete sich zudem in unmittelbarer Nähe des Kriegsgebiets in der Ukraine. Moskau hatte den USA wiederholt vorgeworfen, sie würden durch die Waffenlieferungen an Kiew einen „Stellvertreterkrieg“ gegen Russland führen. Einigen Quellen zufolge schickte Russland zwei Su-27-Kampfflugzeuge, um die US-Drohnen abzufangen und sie daran zu hindern, Informationen über die Lage im Schwarzen Meer zu sammeln und an die Ukraine zu übermitteln.
Man geht davon aus, dass die Aufrechterhaltung militärischer Aktivitäten in einem sensiblen Seegebiet während eines Krieges zu Fehleinschätzungen führen kann, die die Spannungen auf beiden Seiten verschärfen. Wenn man nichts unternimmt, könnten Zusammenstöße wie die im Schwarzen Meer die beiden Supermächte durchaus in einen direkten Konflikt in Europa treiben.
Auf russischer Seite wies das Verteidigungsministerium des Landes die US-Vorwürfe später zurück. Nach Angaben Moskaus stürzte die MQ-9 Reaper-Drohne ins Meer, weil der amerikanische Pilot die Kontrolle verlor. Russland versicherte außerdem, dass seine Flugzeuge „keine Waffen eingesetzt oder sich den US-Drohnen genähert hätten“. Zudem warf Russland den US-Drohnen vor, sie würden sich „näher an das Grenzgebiet der Russischen Föderation heranbewegen“.
Der russische Botschafter in den USA, Anatoli Antonow, sagte, der Vorfall am 14. März sei „ein Akt der Aggression“ gewesen. Herr Antonow bekräftigte jedoch, dass „Russland keine direkte Konfrontation mit den USA wünscht“.
Unmittelbar nach dem Absturz der MQ-9-Drohne begann für das US-Militär ein Wettlauf gegen die Zeit, um die Drohne zu bergen. Das MQ-9 Reaper UAV ist eines der modernsten und wichtigsten UAVs des US-Militärs. Washington möchte daher nicht, dass militärische Geheimnisse dieser Drohnen in die Hände des Feindes fallen.
„Soweit ich weiß, ist es der russischen Seite bislang nicht gelungen, die abgestürzte Drohne zu bergen“, sagte Brigadegeneral Ryder am Nachmittag des 14. März Ortszeit gegenüber Reportern.
Am selben Tag bekräftigte der Sprecher des Weißen Hauses, John Kirby, dass der Vorfall keine Auswirkungen auf die Operationspläne der USA im Schwarzen Meer habe.
„Die USA werden weiterhin im internationalen Luftraum und in internationalen Gewässern operieren. Das Schwarze Meer ist nicht die ausschließliche Domäne irgendeines Landes“, betonte Herr Kirby.
MQ-9 Reaper "Evil Bird" - Amerikas wichtigstes UAV
Die MQ-9 Reaper ist eines der wichtigsten unbemannten Kampfflugzeuge des US-Militärs. Das vom Auftragnehmer General Atomics entworfene und gebaute UAV wurde 2001 erstmals vorgestellt und 2007 in Betrieb genommen.
US-amerikanische MQ-9 Reaper-Drohne im Kampfeinsatz (Foto: US Air Force).
Mit einer Länge von 11 m, einer Flügelspannweite von 20 m und einer Höhe von 3,6 m kann die MQ-9 Reaper mit einer maximalen Nutzlast von fast 1,5 Tonnen abheben und 14 Stunden oder fast 2.000 km ununterbrochen fliegen.
Das MQ-9 Reaper UAV wird normalerweise von zwei Piloten von einer Bodenkommandobasis aus gesteuert. Diese beiden Piloten sind abwechselnd für die Steuerung der Flugzeugsysteme und Kampfausrüstung bzw. für die Informationsbeschaffung verantwortlich.
Dieser UAV-Typ wird häufig bei Aufklärungsmissionen und zum Angriff auf Ziele mit hochpräzisen Waffen eingesetzt. Derzeit ist die MQ-9 Reaper mit leistungsstarken Waffen wie AGM-114 Hellfire-Panzerabwehrlenkraketen, GBU-12 Paveway II-lasergelenkten Bomben, GBU-38 JDAM-Smart-Bomben sowie AIM-9 Sidewinder-Luft-Luft-Raketen ausgestattet.
In der Schwarzmeerregion werden MQ-9 Reaper-UAVs häufig eingesetzt, um Informationen über Operationen der russischen Marine zu sammeln. Der Stückpreis eines UAV dieses Typs beträgt derzeit rund 32 Millionen US-Dollar. Einigen Quellen zufolge besitzt und betreibt das US-Militär derzeit etwa 300 MQ-9 Reaper-UAVs in verschiedenen Versionen.
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