Schüchtern und explosiv

„Er kam zum Training, ohne ein Wort zu sagen“, erinnerte sich Thomas Tuchel im Jahr 2016, als er Trainer von Borussia Dortmund war und sofort ein gutes Gefühl bei Ousmane Dembele , dem 19-Jährigen von Rennes, hatte.

„Er hat mich nicht einmal gegrüßt, als er an mir vorbeiging. Es war, als hätte er nie gelernt, mit anderen Menschen umzugehen. Aber als er mit dem Fußballspielen anfing, hatte er alles: Dribbling, Kreativität, Schnelligkeit, Spielübersicht, Passspiel, Torabschluss… Wahrlich die Qualitäten eines Ballon d’Or-Gewinners!“

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Dembélé glänzte in der vergangenen Saison in der Champions League. Foto: Imago

Dembele, Sohn einer Familie senegalesischer und mauretanischer Einwanderer, die in der Normandie lebten, war damals so schüchtern, dass er sich nicht traute, auch nur ein einziges Wort zu sprechen, geschweige denn Englisch oder Deutsch.

Ein Jahrzehnt später hofft fast ganz Frankreich darauf, dass er der erste französische Spieler seit Jean-Pierre Papin wird, der 1991 mit Marseille den Europapokal gewann und dabei für einen französischen Verein spielt.

Ousmane Ballon d’Or! Ousmane Ballon d’Or…! “, skandierte die Menge auf den Tribünen von Roland Garros, als Dembele auf dem Centre Court erschien, um die Champions-League -Trophäe zu präsentieren, die er im Juni mit PSG gewonnen hatte.

Marquinhos, der Kapitän, stimmte diesen Refrain während der Feierlichkeiten auf den Champs-Élysées an, woraufhin Dembélé vor Verlegenheit errötete.

Anders als viele Spieler, die nach individuellen Auszeichnungen gieren, war Dembélé dem Superstar-Status stets gleichgültig, manchmal sogar so sehr, dass er seine Teamkollegen zum Lachen brachte. Selbst Vitinha, ein weiterer PSG-Kandidat für den Ballon d'Or 2025, unterstützte ihn öffentlich: „Gebt ihn Dembélé!“

Dembele wurde zum besten Spieler der Champions League 2024/25 gewählt, nachdem er eine entscheidende Rolle beim historischen Titelgewinn von PSG gespielt hatte (8 Tore, 6 Vorlagen) und die Mannschaft an Man City, Liverpool, Arsenal und Aston Villa vorbeigeführt hatte – eine Reihe außergewöhnlich starker Gegner.