Wissenschaftler der US-amerikanischen Luft- und Raumfahrtbehörde NASA gehen davon aus, dass die Größe einiger Planeten im Universum schrumpft, weil ihre Kerne starke Strahlung aussenden, die ihre Atmosphären zerstört.
Simulation verschiedener Planeten des Sonnensystems
Unter den mehr als 5.000 außerirdischen Planeten, die die NASA bisher entdeckt hat, werden viele als Supererden klassifiziert (bis zu 1,5-mal größer als die Erde) und viele gehören zur Gruppe der Jupiter-nahen Planeten, was bedeutet, dass sie einen Durchmesser haben, der zwei- bis viermal größer ist als der der Erde.
Allerdings stellten die Wissenschaftler fest, dass es zwischen diesen beiden Gruppen, also zwischen 1,5- und 2-mal so großen Planeten wie der Erde, offenbar keine gab.
„Exoplanetenforscher verfügen über genügend Daten, um zu bestätigen, dass zwischen den beiden Gruppen eine Lücke besteht. Es geschieht etwas, das viele Planeten daran hindert, eine Größe zu erreichen oder beizubehalten, die 1,5 bis 2 Mal größer ist als die Erde“, sagte Jessie Christiansen, Chefwissenschaftlerin des Exoplanet Data Archive der NASA am California Institute of Technology (Caltech), laut nasa.gov .
Wissenschaftler haben die Hypothese aufgestellt, dass einige der Jupiter-nahen Planeten auf die Größe von Supererden geschrumpft sein könnten.
In der neuesten Studie stellte das von Christiansen geleitete Team fest, dass die Jupiter-nahen Planeten kollabiert und geschrumpft sind, da ihre Atmosphären durch die vom Kern des Planeten ausgehende Strahlung weggeblasen wurden.
Ein im Astronomical Journal veröffentlichter Bericht könnte das Rätsel um das Verschwinden einer Gruppe von Planeten lösen, die eigentlich existiert haben sollten.
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