Erfolgreicher Satellitenstart ins All: Die wundersame Gründungsgeschichte eines finnischen Unternehmens.

Die verrückten Ideen junger Erfinder

„Damals waren wir Studenten, die einen kompakten Sensor entwickeln wollten, wie wir ihn noch nie zuvor gesehen hatten. Doch die Idee war so riskant, dass selbst Risikokapitalgeber Schwierigkeiten gehabt hätten, sie zu akzeptieren“, erzählte mir Lauriela im Hauptsitz von Iceye am Stadtrand von Helsinki, Finnland.

Lauriela lernte Rafal Modrzewski an der Aalto-Universität kennen und die beiden wurden schnell enge Freunde, da sie eine gemeinsame Leidenschaft für den Weltraum teilten. Die beiden jungen Studenten entwickelten den Ehrgeiz, den kleinsten Radarsatelliten der Welt zu bauen.

Im Jahr 2012 gründeten sie gemeinsam Iceye, um die Technologie einzusetzen, an deren Entwicklung sie während ihres Studiums beteiligt waren. Diese Technologie nutzt Synthetic Aperture Radar (SAR) für Kleinsatelliten, die dank dieser Bildgebungstechnologie deutlich kostengünstiger als herkömmliche Satelliten gebaut werden können.

Doch die Entwicklung dieser Technologie stellte für junge Unternehmer eine große Herausforderung dar, da es sehr schwierig war, Kapital dafür zu beschaffen. „Als wir anfingen, gab es kaum kommerzielle Startups, die sich mit diesem Bereich befassten“, erinnerte er sich.

*Pekka Lauriela, Mitbegründer und Chief Strategy Officer von ICEYE, einem prominenten finnischen Raumfahrttechnologie-Startup.*

Dennoch trieb die brennende Sehnsucht, einen SAR-Satelliten zu entwickeln, der kostengünstig ins All befördert werden kann und gleichzeitig Bilder von vergleichbarer Qualität wie herkömmliche Systeme liefert, die beiden jungen Erfinder unaufhörlich an.

Die Miniaturisierung von Radartechnologie – die üblicherweise auf großen, tonnenschweren Satelliten eingesetzt wird – auf ein Gerät mit einem Gewicht von nur etwas über 80 kg war eine gewaltige Herausforderung. Es gab weder Präzedenzfälle noch einen Markt und, was am wichtigsten war, kein ausreichendes Vertrauen von Investoren.

ICEYE – ein Produkt eines führenden Ökosystems.

Lauriela und ihr Freund Rafal Modrzewski gründeten ihr Unternehmen jedoch in Finnland, einem nordischen Land mit einem äußerst günstigen Umfeld für Startups.

Die Aalto-Universität, an der sich die Gründer von ICEYE kennenlernten und ihre Idee entwickelten, ist mit ihrer dynamischen Studierendenschaft das Herzstück des finnischen Innovationsökosystems. Janne Laine, Vizepräsident für Innovation an der Aalto-Universität, betonte: „Je mehr interdisziplinäre Gruppen mit Interesse an Unternehmertum wir vernetzen, desto vielversprechender wird die Zukunft sein.“

Die finnische Regierung hat ICEYE über Business Finland, die nationale Innovationsagentur, in Forschung und Entwicklung (F&E) unterstützt und bereits in der Ideenphase technische Experten eingebunden. „Finnland hat ein System geschaffen, in dem mutige Ideen gefördert und unterstützt werden – nicht nur mit Worten, sondern auch mit Budget und transparenten Mechanismen“, sagte Lauriela.

Die Unterstützung von Business Finland war für ICEYE entscheidend, um die anfängliche Finanzierungslücke zu schließen und die Entwicklung erster Prototypen zu ermöglichen. Bis 2015 hatte das Unternehmen die ersten 5,6 Millionen Euro eingeworben.

Im Hinblick auf den rechtlichen Rahmen arbeitet ICEYE als finnisches Unternehmen eng mit dem finnischen Außenministerium bei der Technologiebewertung zusammen – insbesondere da Radarsatellitentechnologie als Dual-Use-Technologie eingestuft ist und sowohl zivilen als auch militärischen Zwecken dient. Daher muss das Unternehmen die EU-Vorschriften für den Export von Dual-Use-Technologie einhalten.

Im Weltraum unterliegt der Betrieb von ICEYE den Bestimmungen der ITU (Internationalen Fernmeldeunion), der für die weltweite Frequenzzuteilung und -kontrolle zuständigen Organisation. Für die Nutzung von Radarbildgebung muss sich das Unternehmen in den dafür zugewiesenen Frequenzbändern registrieren und diese einhalten. Der Start von Satelliten erfordert Lizenzen zur Nutzung dieser Frequenzen.

Letztlich bleibt der Weltraumvertrag der Vereinten Nationen von 1967 der primäre internationale Rechtsrahmen. Dieses prinzipiengeleitete Dokument regelt die friedliche Nutzung des Weltraums und dient als gegenwärtige internationale Rechtsgrundlage im Bereich der Raumfahrt.

Laut dem renommierten Forbes-Magazin hat Iceye bis heute 304 Millionen Dollar eingesammelt.

Es entwickelt sich wie eine Rakete.

Im Januar 2018 schrieb ICEYE Geschichte mit dem erfolgreichen Start von ICEYE-X1, dem weltweit ersten kleinen kommerziellen SAR-Satelliten mit einem Gewicht von unter 100 kg. Dies war ein Durchbruch nicht nur für das Unternehmen, sondern für die gesamte Satellitenindustrie: Von da an waren Radarsatelliten nicht länger die exklusive Technologie von Supermächten oder Großkonzernen.

Mit ICEYE-X1 demonstrierte das Unternehmen, dass es dank SAR-Radartechnologie die Erde Tag und Nacht beobachten kann, unabhängig von Wolkenbedeckung oder schlechtem Wetter.

Anfang 2025 betrieb Iceye 48 Satelliten an verschiedenen Standorten weltweit und zählte in globalen Technologierankings konstant zu den innovativsten und am schnellsten wachsenden Unternehmen. Iceye hat sich zu einem weltweit führenden Pionier im Bereich der Erdbeobachtungstechnologie entwickelt und betreibt ein Netzwerk von Dutzenden SAR-Satelliten, die die Erde rund um die Uhr aus dem erdnahen Orbit überwachen.

Herr Lauria erklärte, dass SAR-Satelliten den Vorteil haben, die Bedingungen an der Erdoberfläche zu jeder Tages- und Nachtzeit aufzeichnen zu können und nicht durch Wolken beeinträchtigt zu werden. Dies bedeutet beispielsweise, dass die Satelliten des Unternehmens in Notfällen wie Stürmen Veränderungen am Boden erfassen und so den Interessen der Regierungen dienen können.

Während der syrischen Flüchtlingskrise wurde die Radartechnologie von ICEYE eingesetzt, um nachts Boote mit Flüchtlingen zu orten. Dies ermöglichte es den Behörden, Schiffe im Dunkeln zu überwachen und gekenterte Boote zu identifizieren.

In Island halfen die Satellitendaten von ICEYE den lokalen Behörden, einen Vulkanausbruch vorherzusagen und so eine rechtzeitige Evakuierung zu ermöglichen. In beiden Fällen spielte die Technologie von ICEYE eine entscheidende Rolle bei der Rettung von Menschenleben und der Milderung der Folgen der Katastrophe.

Auf den Philippinen – einem der Länder, die am stärksten von Naturkatastrophen betroffen sind – setzt das Forschungsteam von ICEYE ein System zur Überwachung von Überschwemmungs- und Infrastrukturrisiken ein und unterstützt lokale Regierungen und humanitäre Organisationen beim Ausbau ihrer Frühwarnkapazitäten. Dies verdeutlicht die wachsende Bedeutung von Satellitendaten für die Stadtentwicklung und nachhaltige Planung.

In einer Welt, die durch Klimawandel, Konflikte und komplexe globale Lieferketten zunehmend instabil wird, entwickeln sich Informationen aus dem Weltraum zu einem der strategisch wichtigsten Güter. Täglich sendet das System von ICEYE Tausende von Bildern aus allen Teilen der Erde – vom schmelzenden Eis in der Arktis bis hin zu Öltankern im Roten Meer.

ICEYE ist seit seiner Gründung im Jahr 2014 rasant gewachsen und verfügt über eine starke globale Präsenz mit Niederlassungen in Finnland, Polen, Spanien, Großbritannien, Australien, Japan, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Griechenland und den USA. Das Unternehmen beschäftigt ein internationales Team von über 700 Mitarbeitern.

Lehren aus ICEYE

Bei einem kürzlichen Besuch in der Firmenzentrale hatte ich die Gelegenheit, Pekka Lauriela die Ideen von ICEYE für einen Vormittag präsentieren zu hören. Er wirkte sehr jung und enthusiastisch. Ehrlich gesagt, waren viele der von ihm angesprochenen technischen Punkte für mich unverständlich.

Doch eines sticht besonders hervor: Die verrückten Ideen von ihm und seinem Studienfreund, genährt von einem äußerst günstigen Startup-Ökosystem – von der Aalto-Universität bis hin zu den Startup-Förderorganisationen und Risikokapitalgebern, die die finnische Regierung mühsam aufgebaut hat – führten zum Erfolg von ICEYE. Es war ein langer Prozess, in dem alle Hindernisse und Dogmen überwunden wurden.

Mit den Resolutionen 57, 66 und 68 will Vietnam zudem mehr Startups fördern, insbesondere in den Bereichen Innovation, Kreativität und KI. Werden wir in den nächsten zehn Jahren Unternehmen wie ICEYE akzeptieren, die Satelliten ins All befördern?

Man muss sich nur die zahlreichen Hürden ansehen, mit denen Drohnentechnologieunternehmen derzeit konfrontiert sind! Kein privates Unternehmen kann diese Hindernisse überwinden, um Drohnen zu produzieren! Auch kann kein privates Unternehmen Produkte mit doppeltem Verwendungszweck für Verteidigungs- und zivile Zwecke herstellen. Viele autodidaktische Erfinder mussten ihre Produkte im Ausland testen lassen.

Zweifellos bietet uns die Geschichte von Iceye viele wertvolle Lektionen.

Quelle: https://vietnamnet.vn/iceye-va-cau-chuyen-khoi-nghiep-than-ky-2407901.html