Verrückte Ideen junger Erfinder
„Wir waren damals Studenten und wollten einen kleinen Sensor entwickeln, den es noch nie zuvor gegeben hatte. Aber die Idee war so riskant, dass selbst Risikokapitalgeber sie nicht akzeptieren konnten“, erzählte mir Laurila in der Iceye-Zentrale außerhalb von Helsinki, Finnland.
Laurila lernte Rafal Modrzewski an der Aalto-Universität kennen und entwickelte schnell eine enge Freundschaft, da sie eines gemeinsam hatten: die Leidenschaft für den Weltraum. Die beiden jungen Studenten hatten den gemeinsamen Ehrgeiz, den kleinsten Radarsatelliten der Welt zu bauen.
Im Jahr 2012 gründeten sie gemeinsam Iceye, um die Technologie einzusetzen, die sie beide während ihres Studiums mitentwickelt hatten: die Anwendung von Synthetic Aperture Radar (SAR) auf Kleinsatelliten, die mit dieser Bildgebungstechnologie viel günstiger gebaut werden können als herkömmliche Satelliten.
Doch für die Idee, diese Technologie zu entwickeln, war es für junge Unternehmer sehr schwierig, Kapital aufzutreiben. „Als wir anfingen, gab es kaum kommerzielle Startups, die sich mit diesem Bereich befassten“, erinnert er sich.
Der Wunsch, einen SAR-Satelliten zu entwickeln, der kostengünstig ins All gebracht werden kann und dennoch eine Bildqualität liefert, die herkömmlichen Systemen ebenbürtig ist, motivierte die beiden jungen Erfinder jedoch weiterhin.
Die Miniaturisierung der Radartechnologie – die üblicherweise auf großen, mehrere Tonnen schweren Satelliten eingesetzt wird – in ein knapp über 80 kg schweres Gerät war eine enorme Herausforderung. Es gab keinen Präzedenzfall, keinen Markt und vor allem kein Vertrauen der Investoren.
ICEYE - Produkt des führenden Ökosystems
Aber Laurila und ihr Freund Rafal Modrzewski gründeten ihr Unternehmen in Finnland, einem nordischen Land mit einem sehr günstigen Startup-Umfeld.
Die Aalto-Universität, wo sich die ICEYE-Gründer kennenlernten und die Idee entwickelten, ist das Herzstück des finnischen Innovationsökosystems und verfügt über eine lebendige Studentenschaft. „Je mehr interdisziplinäre Teams wir zusammenbringen, die sich für Unternehmertum interessieren, desto vielversprechender wird die Zukunft sein“, sagt Janne Laine, Prorektor für Innovation an der Aalto-Universität.
Die finnische Regierung unterstützte ICEYE über Business Finland, die nationale Innovationsagentur, bei Forschung und Entwicklung (F&E) und holte bereits in der Ideenfindungsphase technische Experten hinzu. „Finnland hat ein System geschaffen, das mutige Ideen fördert und unterstützt – nicht nur mit Worten, sondern auch mit transparenten Budgets und Mechanismen“, sagt Laurila.
Die Unterstützung von Business Finland war für ICEYE entscheidend, um den anfänglichen Finanzierungsengpass zu überwinden und die ersten Prototypen zu entwickeln. Bis 2015 hatte das Unternehmen die ersten 5,6 Millionen Euro aufgebracht.
Was den rechtlichen Rahmen betrifft, arbeitet ICEYE als finnisches Unternehmen bei der Technologiebewertung eng mit dem finnischen Außenministerium zusammen – insbesondere, da Radarsatellitentechnologie als Dual-Use-Technologie eingestuft wird, die sowohl zivilen als auch Verteidigungszwecken dienen kann. Daher muss das Unternehmen die EU-Vorschriften für den Export von Dual-Use-Technologie einhalten.
Im Weltraum wird der ICEYE-Betrieb von der ITU (International Telecommunication Union) reguliert, die für die globale Frequenzzuteilung und -kontrolle zuständig ist. Für den Einsatz von Bildradar ist eine Registrierung und die Einhaltung der dafür zugewiesenen Frequenzbänder erforderlich. Für den Start eines Satelliten ist eine Lizenz zur Nutzung dieser Frequenzen erforderlich.
Der wichtigste internationale Rechtsrahmen bleibt letztlich der Weltraumvertrag der Vereinten Nationen aus dem Jahr 1967, ein Grundsatzdokument zur Regelung der friedlichen Nutzung des Weltraums, das die aktuelle internationale Rechtsgrundlage im Weltraumbereich bildet.
Laut dem renommierten Magazin Forbes hat Iceye bisher 304 Millionen US-Dollar gesammelt.
Wachsen wie eine Rakete
Im Januar 2018 schrieb ICEYE Geschichte mit dem erfolgreichen Start von ICEYE-X1, dem weltweit ersten kleinen kommerziellen SAR-Satelliten mit einem Gewicht von weniger als 100 kg. Dies war ein Durchbruch nicht nur für das Unternehmen, sondern für die gesamte Satellitenindustrie: Von nun an waren Radarsatelliten nicht mehr nur Supermächten oder Großkonzernen vorbehalten.
Mit ICEYE-X1 hat das Unternehmen bewiesen, dass es dank SAR-Radartechnologie die Erde Tag und Nacht beobachten kann, unabhängig von Wolken oder schlechtem Wetter.
Anfang 2025 verfügte Iceye über 48 Satelliten an verschiedenen Standorten weltweit und zählte in globalen Technologieumfragen regelmäßig zu den innovativsten und am schnellsten wachsenden Unternehmen der Welt. ICEYE hat sich zu einem weltweit führenden Unternehmen in der Erdbeobachtungstechnologie entwickelt und betreibt ein Netzwerk aus Dutzenden SAR-Satelliten, die den Planeten rund um die Uhr aus einer niedrigen Umlaufbahn überwachen.
SAR-Satelliten hätten den Vorteil, die Bedingungen auf der Erdoberfläche zu jeder Tages- und Nachtzeit und ohne störende Wolken erfassen zu können, erklärte Lauria. Das bedeute beispielsweise, dass die Satelliten des Unternehmens im Notfall, etwa bei einem Hurrikan, Veränderungen vor Ort erkennen könnten, von denen Regierungen profitieren könnten.
Während der syrischen Flüchtlingskrise wurde die Radartechnologie von ICEYE eingesetzt, um Flüchtlingsboote nachts zu erkennen, sodass die Behörden die Boote im Dunkeln überwachen und gekenterte Boote identifizieren konnten.
In Island halfen ICEYE-Satellitendaten den lokalen Behörden, einen Vulkanausbruch vorherzusagen und rechtzeitig Evakuierungen durchzuführen. In beiden Fällen spielte die ICEYE-Technologie eine Schlüsselrolle bei der Rettung von Menschenleben und der Minimierung der Auswirkungen von Katastrophen.
Auf den Philippinen, einem der weltweit katastrophengefährdetsten Länder, überwacht das ICEYE-Forschungsteam Überschwemmungen und Infrastrukturrisiken und unterstützt lokale Regierungen und humanitäre Organisationen dabei, ihre Frühreaktionsfähigkeiten zu verbessern. Dies unterstreicht die wachsende Bedeutung von Satellitendaten für die Stadtverwaltung und nachhaltige Entwicklung.
In einer Welt, die aufgrund von Klimawandel, Konflikten und komplexen globalen Lieferketten zunehmend unsicherer wird, werden Informationen aus dem Weltraum zu einem unserer wichtigsten strategischen Vermögenswerte. Täglich sendet das ICEYE-System Tausende von Bildern aus aller Welt – vom schmelzenden Eis in der Arktis bis hin zu Öltankern im Roten Meer.
ICEYE ist seit seiner Gründung 2014 rasant gewachsen und verfügt über eine starke globale Präsenz mit Niederlassungen in Finnland, Polen, Spanien, Großbritannien, Australien, Japan, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Griechenland und den USA. Das Unternehmen beschäftigt ein internationales Team von über 700 Mitarbeitern.
Lehren aus ICEYE
Als ich kürzlich die Firmenzentrale besuchte, hatte ich die Gelegenheit, Herrn Pekka Laurila einen Vormittag lang zuzuhören, als er die Ideen von ICEYE vorstellte. Er wirkte sehr jung und leidenschaftlich. Viele der technischen Fragen, die er vorstellte, gingen, ehrlich gesagt, über mein Verständnis hinaus.
Doch eines bleibt bestehen. Es waren die verrückten Ideen von ihm und seinen Universitätsfreunden, die in einem äußerst günstigen Startup-Ökosystem – von der Aalto-Universität bis hin zu den Startup-Förderorganisationen und Risikokapitalgebern, die die finnische Regierung mit großem Engagement aufgebaut hat – gefördert wurden, die ICEYE zum Erfolg führten. Es war ein sehr langer Prozess, der alle Grenzen und Dogmen überwand.
Vietnam hofft mit den Resolutionen 57, 66 und 68 auf mehr Start-ups, insbesondere in den Bereichen Innovation, Kreativität und KI. Werden wir in den nächsten zehn Jahren Unternehmen wie ICEYE akzeptieren, die Satelliten ins All schicken?
Man beachte die Markteintrittsbarrieren für Drohnentechnologieunternehmen! Kein privates Unternehmen kann diese Hürden überwinden, um Drohnen zu produzieren! Kein privates Unternehmen kann „Dual-Use“-Produkte sowohl für die Verteidigung als auch für die zivile Nutzung herstellen. Viele Menschen, „barfüßige“ Erfinder, müssen ihre Produkte zum Testen ins Ausland bringen.
Sicherlich können wir aus der Geschichte von ICEYE viele Lektionen lernen.
Quelle: https://vietnamnet.vn/iceye-va-cau-chuyen-khoi-nghiep-than-ky-2407901.html
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