Saturn
In den letzten Jahren hat sich das Rennen um den Titel der meisten Monde zwischen Jupiter und Saturn verschärft.
Nachdem Jupiter 2019 von Saturn entthront worden war, übernahm er im Februar dieses Jahres erneut die Führung. Demnach haben Astronomen 12 bisher nicht erfasste Monde des Jupiters entdeckt, wodurch sich die Gesamtzahl der Monde des größten Planeten im Sonnensystem auf 95 erhöht.
Der Kampf zwischen den beiden Planeten scheint nun jedoch endgültig entschieden zu sein, nachdem Wissenschaftler 62 weitere Monde des Saturn entdeckt haben. Die Internationale Astronomische Union (IAU) wird diese Monde voraussichtlich im Mai anerkennen, berichtete die New York Times am 16. Mai.
„Beide Planeten haben mehrere Monde“, sagt der Astronom Scott Sheppard von der Carnegie Institution for Science in Washington D.C. Warum der Saturn so viele Monde hat, ist den Forschern noch nicht klar.
Ein neu entdeckter Saturnmond
Die neu entdeckten Monde des Saturn haben ungewöhnliche Formen, beispielsweise eine Kartoffelform, und sind weniger als 3,6 km im Durchmesser groß. Auch ihre Umlaufbahnen sind weit vom Saturn entfernt, die meisten bewegen sich in einer Entfernung zwischen 9,6 und 29 Millionen Kilometern. Bei größeren Monden wie Titan ist diese Gruppe meist etwa 1,6 Millionen Kilometer vom Saturn entfernt.
Dennoch weisen unregelmäßig geformte Monde ihre eigenen Besonderheiten auf. Sie sind meist in Gruppen zusammengedrängt und könnten die Überreste größerer Monde sein, die während ihrer Umlaufbahn um den Saturn auseinanderbrachen.
„Diese Monde könnten den Astronomen dabei helfen, Antworten auf einige der größten Fragen über das Sonnensystem zu finden. Sie tragen Spuren von Ereignissen in sich, die sich zugetragen haben, als das Sonnensystem noch jung war“, sagte Bonnie Buratti, stellvertretende Chefwissenschaftlerin der bevorstehenden Europa-Clipper-Mission zum Jupiter.
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