Sunderland kehrt in die Premier League zurück und profitiert von der Jugendrevolution

Tommy Watsons Siegtreffer in der Nachspielzeit gegen Sheffield United im Premier League-Play-off-Finale ist zu einem Symbol für Sunderlands Vision geworden, jahrelanges Elend zu beenden.

Watson ist erst vor Kurzem 19 geworden und stammt aus der Sunderland Academy. Watson, der im April 2023 sein Debüt gibt, war in dieser Saison eigentlich nur Teil der ersten Mannschaft. Und er belohnte das Vertrauen des Vereins in ihn mit einem brillanten Moment am Samstagabend gegen Sheffield. Ohne Zweifel war dies eines der wichtigsten Tore in der Geschichte von Sunderland.

Watson ist Teil einer langfristigen Vision zur Wiederbelebung eines Vereins, der sechs englische Titel gewonnen hat, mit Chelsea gleichgezogen und die Bilanz von Manchester City verdreifacht hat, bevor der Verein von Scheich Mansour übernommen wurde. Der Plan wurde vom Vorsitzenden Kyril Louis-Dreyfus, der eine Mehrheitsbeteiligung kaufte, um 2020 die Kontrolle über den Verein zu übernehmen, und vom Sportdirektor Kristjaan Speakman ausgearbeitet.

Sunderland spielte damals noch in der League One und Louis-Dreyfus und Speakman waren sich einig, dass sie dort so schnell wie möglich raus mussten. Erstens sind sie bereit, Geld für die Modernisierung von Einrichtungen, insbesondere Trainingsplätzen, auszugeben, um die Qualität des professionellen Trainings zu verbessern.

Als nächstes und vor allem: Bauen Sie ein wettbewerbsfähiges Team auf der Basis junger Spieler auf. Speakman ist davon überzeugt, dass die Black Cats mit einem hochmodernen Trainingsgelände und einem großen Akademiebudget hochkarätige Spieler hervorbringen können. Er hatte recht. Der 23-jährige Kapitän Dan Neil, der 25-jährige Torhüter Anthony Patterson, der 17-jährige Mittelfeldspieler Chris Rigg und der 19-jährige Flügelspieler Watson wurden der Reihe nach vorgestellt.

Auch unabhängig von der Akademie sucht Speakman aktiv nach Talenten von außen. Im Laufe der Jahre hat Sunderland immer wieder unterschätzte junge Spieler oder solche gekauft, die sich in ganz Europa nur schwer entwickeln konnten.

Der Vorteil dieser Strategie sind die geringen Kosten. Natürlich lassen sich viele Misserfolge kaum vermeiden, aber im Gegenzug gibt es auch viele erfolgreiche Geschäfte. Ein Beispiel hierfür ist Jobe Bellingham, der jüngere Bruder von Jude Bellingham, der für 1,5 Millionen Pfund aus Birmingham gekauft wurde und dessen Wert heute auf 25 Millionen Pfund geschätzt wird. Ein weiteres Beispiel ist der Außenverteidiger Trai Hume, der für 200.000 Pfund aus Linfield in Nordirland verpflichtet wurde.

Der Abstieg aus der League One und das Scheitern in der Play-off-Runde der Championship in der Saison 2022/23 sowie der Abstieg auf den 16. Platz in der Saison 2023/24 ließen den Vorstand von Sunderland nicht entmutigen. Konflikte über Rekrutierungsmethoden, wie etwa die Bereitschaft, jeden Spieler zum richtigen Preis zu verkaufen und potenzielle Neuzugänge zu niedrigen Preisen zu verpflichten, die in den letzten fünf Jahren zu zehn Wechseln im Trainerstab geführt haben, haben ihre Entschlossenheit nicht erschüttert. Präsident Louis-Dreyfus ist übrigens erst 27 Jahre alt. Er ist davon überzeugt, dass junge Menschen die Grundlage für die Entwicklung eines nachhaltigen Unternehmens bilden.

In der letzten Saison hatte Sunderland das niedrigste Durchschnittsalter in der Championship (23 Jahre 324 Tage). Dies ist zudem die dritte Saison in Folge, in der sie diese Position innehaben. „In den letzten drei Jahren waren wir die jüngste Mannschaft in der Meisterschaft und haben das 20. niedrigste Durchschnittsalter aller 59 europäischen Ligen“, erzählte Speakman stolz.

Jobe Bellingham, der jüngere Bruder von Jude Bellingham, ist eine Schlüsselfigur in Sunderlands Saison 2024/25.

Wenn wir nur das Durchschnittsalter der Startelf berücksichtigen, ist Sunderland sogar noch jünger (22,4). Dies zeigt den starken Glauben des Vorstands und von Trainer Regis Le Bris an das von ihnen zusammengestellte Team.

Schließlich führten die jungen Spieler die Black Cats ins Play-off-Finale. Und dort erzielte Eliezer Mayenda, der vor zwei Wochen 20 Jahre alt wurde, den Ausgleich zum 1:1. Es war seine 10. Torbeteiligung in 14 Einsätzen in allen Wettbewerben seit Anfang 2025 (8 Tore, 2 Vorlagen). Dann war Watson an der Reihe zu sprechen.

Es wird jedoch bald zu einer ziemlich seltsamen Situation kommen. Watson wird Sunderland diesen Sommer verlassen, nachdem sein 10-Millionen-Pfund-Wechsel nach Brighton im letzten Monat abgeschlossen wurde. Wie gesagt: Billig kaufen, teuer verkaufen ist die Strategie für ein Team mit bescheidenem Überlebenspotenzial.

Ob sich diese Politik nach dem Gewinn eines Tickets für die Premier League ändern wird und somit 220 Millionen Pfund auf das Konto fließen, ist für die Fans von Sunderland ebenfalls schwer vorherzusagen. Direktor Speakman und Trainer Regis Le Bris haben jedoch trotzdem noch genügend Zeit für die Planung. Jetzt mussten sie feiern, denn Geschichte war gerade geschrieben worden und die dunklen Tage waren vorbei.

Thanh Hai

Quelle: https://tienphong.vn/sunderland-tro-lai-premier-league-va-phan-thuong-cua-cuoc-cach-mang-tre-post1745370.tpo