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Tommy Watsons Siegtreffer in der Nachspielzeit gegen Sheffield United im Premier League-Play-off-Finale ist zu einem Symbol für Sunderlands Vision geworden, jahrelanges Elend zu beenden.
Watson, der kürzlich 19 Jahre alt wurde, stammt aus der Sunderland Academy. Er gab im April 2023 sein Debüt, doch erst in dieser Saison wurde er wirklich Teil der ersten Mannschaft. Und er belohnte das Vertrauen des Vereins in ihn mit einem brillanten Moment am Samstagabend gegen Sheffield. Es war zweifellos eines der wichtigsten Tore in der Geschichte von Sunderland.
Watson ist Teil einer langfristigen Vision zur Wiederbelebung eines Vereins, der vor der Übernahme durch Scheich Mansour sechs englische Meisterschaften gewonnen hat, mit Chelsea gleichzog und die von Manchester City verdreifachte. Der Plan wurde von Vorstandsvorsitzendem Kyril Louis-Dreyfus, der 2020 die Mehrheitsanteile erwarb, und Sportdirektor Kristjaan Speakman entwickelt.
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Sunderland spielte damals noch in der League One, und Louis-Dreyfus und Speakman waren sich einig, dass sie so schnell wie möglich aus dieser Liga herauskommen mussten. Um zunächst die Spielqualität zu verbessern, beschlossen sie, Geld in die Modernisierung der Einrichtungen, insbesondere des Trainingsgeländes, zu investieren.
Als nächstes, und das war das Wichtigste, galt es, einen wettbewerbsfähigen Kader um junge Spieler herum aufzubauen. Mit einem hochmodernen Trainingsgelände und einem großen Budget für die Akademie glaubte Speakman, dass die Black Cats hochkarätige Spieler hervorbringen könnten. Er hatte Recht. Der 23-jährige Kapitän Dan Neil, der 25-jährige Torhüter Anthony Patterson, der 17-jährige Mittelfeldspieler Chris Rigg und der 19-jährige Flügelspieler Watson wurden vorgestellt.
Auch unabhängig von der Akademie sucht Speakman aktiv nach Talenten von außerhalb. Im Laufe der Jahre hat Sunderland immer wieder unterschätzte junge Spieler verpflichtet oder solche, die in ganz Europa Schwierigkeiten hatten, sich zu entwickeln.
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Der Vorteil dieser Strategie ist, dass sie kostengünstig ist. Natürlich gibt es viele Misserfolge, aber auch viele Erfolge. Jude Bellinghams jüngerer Bruder Jobe Bellingham, der für 1,5 Millionen Pfund von Birmingham gekauft wurde und nun auf 25 Millionen Pfund geschätzt wird, ist ein Beispiel. Außenverteidiger Trai Hume, ein 200.000 Pfund schwerer Transfer aus Linfield in Nordirland, ist ein weiteres Beispiel.
Das Ausscheiden aus der League One, das Scheitern in den Championship-Playoffs 2022/23 und der Abstieg auf Platz 16 in der Saison 2023/24 haben den Vorstand von Sunderland nicht entmutigt. Konflikte bei der Spielerrekrutierung, wie etwa die Bereitschaft, jeden Spieler zum richtigen Preis zu verkaufen, und die Verpflichtung potenzieller Billigspieler, die in den letzten fünf Jahren zu zehn Wechseln im Trainerstab führten, konnten ihre Entschlossenheit nicht erschüttern. Vorsitzender Louis-Dreyfus ist übrigens erst 27 Jahre alt. Er glaubt, dass junge Menschen die Grundlage für ein nachhaltiges Geschäft sind.
In der vergangenen Saison hatte Sunderland das niedrigste Durchschnittsalter der Championship (23 Jahre und 324 Tage). Dies war bereits die dritte Saison in Folge. „Wir sind seit drei Jahren das jüngste Team der Championship und haben das 20. niedrigste Durchschnittsalter der 59 europäischen Ligen“, erklärte Speakman stolz.
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Jobe Bellingham, der jüngere Bruder von Jude Bellingham, ist eine Schlüsselfigur in Sunderlands Saison 2024/25. |
Betrachtet man nur das Durchschnittsalter der Startelf, ist Sunderland sogar noch jünger (22,4 Jahre). Dies zeigt, wie sehr der Vorstand und Trainer Regis Le Bris an die von ihnen zusammengestellte Mannschaft glauben.
Am Ende führten die jungen Spieler die Black Cats ins Play-off-Finale. Dort erzielte Eliezer Mayenda, der vor zwei Wochen 20 Jahre alt wurde, den Ausgleich zum 1:1. Es war seine zehnte Torbeteiligung in 14 Pflichtspielen seit Anfang 2025 (acht Tore, zwei Vorlagen). Anschließend sprach Watson.
Es droht jedoch eine ziemlich seltsame Situation. Watson wird Sunderland diesen Sommer verlassen, nachdem er letzten Monat einen 10-Millionen-Pfund-Deal mit Brighton abgeschlossen hatte. Wie bereits erwähnt, ist „niedrig kaufen und hoch verkaufen“ eine Überlebensstrategie für einen Verein mit bescheidenen Mitteln.
Ob sich diese Strategie nach dem Aufstieg in die Premier League und den 220 Millionen Pfund, die bald auf Sunderlands Konten fließen werden, ändern wird, ist schwer vorherzusagen. Doch Direktor Speakman und Manager Regis Le Bris haben noch genügend Zeit, um zu planen. Jetzt können sie feiern, denn Geschichte ist geschrieben, und die dunklen Zeiten sind vorbei.
Quelle: https://tienphong.vn/sunderland-tro-lai-premier-league-va-phan-thuong-cua-cuoc-cach-mang-tre-post1745370.tpo
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