Autonomes Tauchboot verschwindet auf mysteriöse Weise unter einem antarktischen Gletscher

Das 7 Meter lange autonome Tauchboot Ran der Universität Göteborg verschwand letztes Wochenende während einer Expedition mit dem südkoreanischen Eisbrecher RV/IB Araon.

Das autonome Tauchboot Ran ist vorprogrammiert und taucht dann für lange Forschungsmissionen unter die Gletscher der Antarktis. Foto: Anna Wahlin — Das autonome Tauchboot Ran ist vorprogrammiert und taucht dann für lange Forschungsmissionen unter die Gletscher der Antarktis. Foto: *Anna Wahlin*

Das Gletscherforschungs-U-Boot Ran ist verschollen, wie SciTechDaily am 4. Februar berichtete. Ran ist mit Sensoren und fortschrittlicher Technologie ausgestattet, die die Unterwasserumgebung messen und aufzeichnen kann. Es kann Langzeitmissionen unter Eis durchführen und hat bisher erfolgreich in der Antarktis und anderen Regionen operiert. Das Projekt wird von Professorin Anna Wahlin an der Universität Göteborg geleitet.

„Dies ist das zweite Mal, dass wir Ran zum Thwaites-Gletscher bringen, um den subglazialen Bereich zu untersuchen. Mit Ran waren wir 2019 die ersten Forscher weltweit, die den Thwaites-Gletscher betraten. Auf der neuen Expedition besuchen wir das Gebiet erneut. Obwohl wir das Schmelzen und die Bewegung des Eises bereits anhand von Satellitendaten beobachtet haben, werden wir mit Ran Nahaufnahmen des subglazialen Bereichs und Informationen über die genauen Mechanismen des Schmelzens erhalten“, sagte Anna Wahlin.

Der Thwaites-Gletscher in der Antarktis ist so groß, dass er manchmal auch als Weltuntergangsgletscher bezeichnet wird, weil er das Potenzial hat, den globalen Meeresspiegel um mehrere Meter anzuheben, wenn er vollständig schmelzen würde. Daher sind Rans Daten nicht nur für Polarforscher von großem Interesse.

Während des Tauchgangs unter dem 200–500 m dicken Eis hatte Ran keine ständige Verbindung zum Forschungsschiff RV/IB Araon. Die Route war vorprogrammiert, und dank des fortschrittlichen Navigationssystems fand Ran den Weg zurück ins offene Wasser.

Im Januar absolvierte Ran mehrere Tauchgänge unter dem Thwaites-Gletscher, doch beim letzten geplanten Tauchgang kam es zu einer Störung. Nach einer langen Fahrt unter dem Eis erschien das Forschungsschiff nicht am vereinbarten Treffpunkt. Die RV/IB Araon brach die Rückfahrt ab, und Experten organisierten mehrere Suchaktionen mit akustischen Geräten, Hubschraubern und Drohnen – jedoch alle erfolglos.

„Es ist fast so, als suche man die Nadel im Heuhaufen, ohne überhaupt zu wissen, wo der Tankboden ist. Zu diesem Zeitpunkt war Rans Batterie leer. Wir wissen nur, dass unter dem Eis etwas Ungewöhnliches passiert ist. Wir vermuten, dass das Tauchboot ein Problem hatte und dann etwas die Flucht verhinderte“, sagte Anna Wahlin.

„Die Daten, die wir von Ran erhalten, sind weltweit einzigartig und von großem Wert für die internationale Forschung. Gleichzeitig sind die Risiken aber auch groß. Wir wussten, dass ein solcher Vorfall passieren und das Ende von Ran bedeuten könnte. Persönlich halte ich es für besser, als das Tauchboot einfach verstauben zu lassen. Natürlich ist es trotzdem ein enormer Verlust. Wir haben Ran fünf Jahre lang eingesetzt und in dieser Zeit rund zehn Expeditionen, Trainings, Entwicklungsarbeiten und Tests durchgeführt“, sagte Anna Wahlin. Das Team plant, in Zukunft einen Ersatz für Ran zu finden.

Thu Thao (laut SciTechDaily )

Quellenlink