Ran, ein 7 Meter langes autonomes Tauchboot der Universität Göteborg, verschwand letztes Wochenende während einer Expedition mit dem südkoreanischen Eisbrecher RV/IB Araon.
Das autonome Tauchboot Ran ist vorprogrammiert und taucht dann für lange Forschungsfahrten unter antarktische Gletscher. Foto: Anna Wahlin
Ran, ein großes Gletscherforschungstauchboot, ist verschwunden, berichtete SciTechDaily am 4. Februar. Ran ist mit fortschrittlichen Sensoren und Technologien ausgestattet, die die Unterwasserumgebung messen und aufzeichnen können. Es kann Langzeitmissionen unter Eis durchführen und war bisher erfolgreich in der Antarktis und anderswo im Einsatz. Das Projekt wird von Professorin Anna Wahlin an der Universität Göteborg geleitet.
„Dies ist das zweite Mal, dass wir Ran zum Thwaites-Gletscher gebracht haben, um das subglaziale Gebiet zu untersuchen. Mit Ran waren wir 2019 die ersten Forscher weltweit, die den Thwaites-Gletscher betraten. Auf der neuen Expedition besuchen wir das Gebiet erneut. Obwohl wir das Schmelzen und die Bewegung des Eises anhand von Satellitendaten beobachten konnten, werden wir mit Ran Nahaufnahmen des subglazialen Gebiets und Informationen über die genauen Mechanismen hinter dem Schmelzen erhalten“, sagte Anna Wahlin.
Der Thwaites-Gletscher in der Antarktis ist so groß, dass er manchmal auch Doomsday-Gletscher genannt wird, da er das Potenzial hat, den globalen Meeresspiegel um mehrere Meter anzuheben, wenn er vollständig abschmelzen würde. Daher sind Rans Daten von großem Interesse, nicht nur für Wissenschaftler, die die Polarregionen erforschen.
Während des Tauchgangs unter 200–500 m dickem Eis hatte Ran keine durchgehende Kommunikation mit dem Forschungsschiff RV/IB Araon. Die Route war vorprogrammiert und dank des fortschrittlichen Navigationssystems konnte Ran den Weg zurück ins offene Wasser finden.
Im Januar absolvierte Ran mehrere Tauchgänge unter dem Thwaites-Gletscher, doch beim letzten geplanten Tauchgang ging etwas schief. Nach einer langen Reise unter dem Eis erschien es nicht an seinem Treffpunkt. Die RV/IB Araon brach ihre Rückfahrt ab, und Experten führten mehrere Suchaktionen mit akustischen Geräten, Hubschraubern und Drohnen durch – alles ohne Erfolg.
„Es ist fast wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen, ohne überhaupt zu wissen, wo der Boden des Tanks ist. Rans Batterie ist zu diesem Zeitpunkt leer. Wir wissen nur, dass unter dem Eis etwas Ungewöhnliches passiert ist. Wir vermuten, dass das Tauchboot ein Problem hatte und dann etwas seine Flucht verhindert hat“, sagte Anna Wahlin.
„Die Daten, die wir von Ran erhalten, sind weltweit einzigartig und für die internationale Forschung von großem Wert. Gleichzeitig sind auch die Risiken groß. Wir wussten, dass ein solcher Vorfall passieren könnte, der das Ende von Ran bedeuten könnte. Ich persönlich halte es für besser, als das Tauchboot „altern“ und im Lager verstauben zu lassen. Natürlich ist das trotzdem ein großer Verlust. Wir haben Ran fünf Jahre lang im Einsatz gehabt und in diesen fünf Jahren etwa zehn Expeditionen, Trainings, Entwicklungen und Tests durchgeführt“, sagte Anna Wahlin. Das Team plant, einen Ersatz für Ran zu finden.
Thu Thao (laut SciTechDaily )
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