Die am 1. Oktober in Kraft getretene Maßnahme zielt darauf ab, mehr chinesische Touristen anzulocken, die den Großteil der Touristen in Thailand ausmachen. Trotz der Aufhebung der meisten Covid-19-Beschränkungen hat sich die Zahl chinesischer Touristen in diesem südostasiatischen Reiseziel noch nicht deutlich erholt.
Der Verband der thailändischen Reisebüros hatte zuvor erklärt, dass viele Chinesen aufgrund des wirtschaftlichen Drucks und des schwachen Yuan davor zurückschreckten, ins Ausland zu reisen.
Darüber hinaus verbreiten sich in den sozialen Medien Chinas negative Bilder von Thailand, insbesondere im Hinblick auf Sicherheitsbedenken, was dazu führt, dass Touristen von Reisen absehen.
Thailand hat sein Ziel, chinesische Touristen anzulocken, von 7 Millionen auf 5 Millionen im Jahr 2023 reduziert.
Insbesondere ein kürzlich erschienener chinesischer Film über ein Betrügernetzwerk und die Behauptung, Thailand sei ein Transitzentrum für Menschenhandel, wirkt sich auf die Psyche der Touristen aus.
Der chinesische Horrorfilm „No More Bets“ zeigt, wie mehrere Menschen dazu verleitet werden, mit einem Netzwerk von Betrügern in Südostasien zusammenzuarbeiten. Der Film spielte in den ersten fünf Wochen nach seiner Veröffentlichung 505 Millionen Dollar ein und war im August der Spitzenreiter der chinesischen Kinocharts.
Surawat Akaraworamat, Vizepräsident des thailändischen Tourismusrates, sagte, der Film habe bei den Chinesen eine negative Meinung vom südostasiatischen Tourismus hervorgerufen. Dieser sei seit März aufgrund eines Vorfalls, bei dem chinesische Touristen in Thailand entführt und in ein Nachbarland verschleppt worden seien, zurückgegangen.
Die Besorgnis hat in den letzten Monaten zugenommen, da viele Online-Content-Ersteller in China das Thema aufgegriffen und Gerüchte geschürt haben, dass Thailand ein unsicheres Reiseland sei.
Der Plan Thailands zur Visafreiheit stößt weiterhin auf geteilte Meinungen. Einige Tourismusunternehmen befürchten, dass die erleichterte Einreise zu einem Zustrom chinesischer Krimineller führen werde.
Der IB-Direktor sagte am Montag, dass die Befreiung von der Visumpflicht eine Lücke für Betreiber von betrügerischen Anrufgruppen, illegalen Geschäften und anderen grenzüberschreitenden Verbrechen bei der Einreise nach Thailand schaffen könnte.
Es gibt außerdem Bedenken, dass diese Maßnahme die Überlastung an den Einwanderungsschaltern noch weiter verschärfen wird. Aufgrund des erwarteten Anstiegs der Zahl chinesischer Besucher muss IB die Überlastung der Flughäfen verringern. Beispielsweise müssen alle Einwanderungsschalter während der Stoßzeiten durchgehend geöffnet sein.
IB fordert spezielle Einreisespuren für Inhaber chinesischer Pässe und hat thailändische Flughäfen erfolglos aufgefordert, mehr Platz für Einwanderungskontrollpunkte an internationalen Flughäfen zu schaffen.
Ausländische Touristen besuchen den Großen Palast in Bangkok
Die thailändische Tourismusbehörde (TAT) schätzt, dass der visumfreie Plan der Regierung für Touristen aus China in der Hochsaison zu einem Anstieg der Besucherzahlen um 700.000 führen wird. In den ersten acht Monaten dieses Jahres besuchten 2,1 Millionen chinesische Touristen Thailand.
Die TAT geht davon aus, dass der Plan zur Visumbefreiung des neuen Premierministers Srettha Thavisin im vierten Quartal mehr Touristen anziehen wird, da sich die TAT darauf vorbereitet, zusätzliche Flüge zwischen den beiden Ländern zu unterstützen.
Herr Surawat Akaraworamat sagte jedoch, dass die visumfreie Politik ohne weitere Maßnahmen den Markt möglicherweise nicht ankurbeln werde, da andere Länder bereits dabei seien, ähnliche Privilegien anzubieten, um chinesische Touristen anzulocken. Südkorea kündigte diese Woche außerdem Pläne an, chinesischen Touristen die Visumspflicht zu erlassen.
Darüber hinaus wird das Programm zur Befreiung von der Visumpflicht möglicherweise nicht den größtmöglichen Nutzen bringen, wenn in China weiterhin eine negative Wahrnehmung Thailands herrscht. Er sagte, die thailändische Regierung solle eine Erklärung herausgeben, in der sie chinesischen Touristen ihre Sicherheit zusichert, um ihr Vertrauen zurückzugewinnen.
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