Dung auf Zelten verteilen: So überleben indische Salzarbeiter die 48°C heiße Hitze.

Inmitten einer baumlosen Landschaft, unter der grellen, reflektierenden Sonne, sind die einfachen, mit Eselsmist verputzten Hütten fast die einzige Unterkunft für die indischen Salzarbeiter.

In der Region Little Rann of Kutch im Bundesstaat Gujarat verbringen rund 50.000 Arbeiter jedes Jahr bis zu acht Monate inmitten der abgelegenen Salzfelder.

Ohne Strom und medizinische Versorgung sind sie für ihren täglichen Gebrauch und zum Trinken auf Tankwagen angewiesen, die etwa alle 25 Tage Wasser liefern. Die Salzarbeiter müssen eigene Wege finden, mit der sengenden, trockenen Sonne zurechtzukommen.

Sie arbeiten von früh morgens bis nach Sonnenuntergang und machen tagsüber kurze Pausen, um Erschöpfung vorzubeugen. In feuchte Handtücher gewickelte Wasserflaschen hängen zum Abkühlen im Wüstenwind auf. Manche trinken heißen Tee, um zu schwitzen und sich so schneller abzukühlen.

„Wir arbeiten hauptsächlich in den frühen Morgen- und Abendstunden“, sagte der 42-jährige Babulal Narayan, während er das kristallisierte Salz auf den Salzfeldern zusammenrechente.

Während der heißesten Stunden des Tages suchen die Salzarbeiter Schutz vor der Sonne in provisorischen Hütten, die aus Holzpfählen errichtet, mit grobem Stoff bedeckt und mit Wildeselmist verputzt sind.

„Alle zwei bis drei Stunden kommen wir hierher, um uns auszuruhen und einem Sonnenstich und Erschöpfung vorzubeugen“, sagte Bhavna Rathore, eine 17-jährige Arbeiterin, und fügte hinzu, dass die Schicht aus Eselsmist dazu beitrage, die Sonne abzuhalten und die Hitze aus der Hütte abzuleiten.

Inmitten einer baumlosen Landschaft, wo das Sonnenlicht intensiv auf der weißen Salzschicht reflektiert wird, sind die einfachen Hütten fast der einzige Schutz.

Ein Salzarbeiter speichert Wasser in einer provisorischen Hütte in der Region Little Rann of Kutch im indischen Bundesstaat Gujarat. (Foto: AFP)

Die intensive Hitze bietet ideale Bedingungen für die Salzgewinnung. Gujarat trägt derzeit etwa drei Viertel zur gesamten Salzproduktion Indiens bei.

Salz wird gewonnen, indem Sole aus Brunnen in flache Becken gepumpt und anschließend durch Sonne und Wind verdunstet wird. Arbeiter müssen die Oberfläche täglich abharken, um eine gleichmäßige Salzkristallisation zu gewährleisten. Nach einigen Wochen bildet sich eine dicke Salzschicht, die dann aufgebrochen und zu großen Haufen aufgeschüttet wird.

Die ohnehin schon mühsame Arbeit ist durch die längeren und heftigeren Hitzewellen in Indien noch schwieriger geworden.

Der indische Wetterdienst prognostiziert, dass es in vielen Gebieten, darunter auch in Gujarat, in diesem Jahr zu einer überdurchschnittlich hohen Anzahl von Tagen mit extremer Hitze kommen wird.

Es ist nicht nur heißer, sondern die Arbeiter arbeiten auch länger als zuvor.

Früher war man beim Abpumpen von Salzwasser auf teure Dieselmotoren angewiesen, weshalb die Salzgewinnungssaison üblicherweise im März endete.

Der Umstieg auf Solarenergie senkt jedoch die Kosten und ermöglicht es Familien, ihre Arbeit bis in die heißesten Monate des Jahres auszudehnen. Dies bedeutet, dass sie über längere Zeiträume extremen Temperaturen ausgesetzt sind.

Müdigkeit, Schwindel und Übelkeit sind häufige Symptome. Zahlreiche Studien haben hohe Raten an Dehydrierung, Hitzschlag und Anzeichen einer eingeschränkten Nierenfunktion bei den Salzarbeitern dieser Region festgestellt.

„Wenn ich hohes Fieber habe, nehme ich nur Paracetamol“, erzählte Kanchan, eine 44-jährige Salzarbeiterin. Sie ist eine der wenigen, die Gummistiefel tragen, um zu verhindern, dass das Salzwasser ihre Haut so stark angreift, dass sie rissig wird und blutet.

Salzarbeiter harken Salz in der Region Little Rann of Kutch im indischen Bundesstaat Gujarat. (Foto: AFP)

In Indien fehlen derzeit spezifische gesetzliche Regelungen zu Temperaturschwellenwerten, die Arbeitnehmer zur Arbeitsniederlegung zwingen würden. Das Land stützt sich hauptsächlich auf meteorologische Warnschwellenwerte, wobei etwa 40 °C für eine Hitzewarnung und 47 °C für eine Warnung vor extremer Hitze gelten.

Obwohl die Wüstenbedingungen mit ihrer geringen Luftfeuchtigkeit dazu beitragen, dass der Schweiß schneller verdunstet und der Körper dadurch etwas gekühlt wird, wird das Leben der Salzarbeiter zunehmend prekärer.

Neben der sengenden Hitze bedrohen auch ungewöhnliche Stürme ständig die Existenzgrundlage der Menschen. Schon ein einziger unerwarteter Regenschauer kann die kristallisierte Salzschicht über Nacht verschwinden lassen und alle Bemühungen zunichtemachen.

„Letzten Monat zerstörte ein Sandsturm Salz im Wert von etwa 200.000 Rupien (ungefähr 55 Millionen VND)“, berichtete Narayan.

Nach acht Monaten harter Arbeit erwirtschafteten er und fünf Verwandte einen Gewinn von etwa 250.000 Rupien (69 Millionen VND).

Das Einkommen ist nicht sehr hoch und die Arbeitsbedingungen sind hart, aber viele Familien sagen, sie hätten keine andere Wahl.

„Was sollen wir denn sonst tun?“ , fragte Rasoda Rathore, eine 65-jährige Arbeiterin. „Wir haben kein Ackerland, kein Vieh, das wir halten könnten … Salzgewinnung ist alles, was wir tun können.“

Blumenregen

(Laut Japan Times)

Quelle: https://vtcnews.vn/trat-phan-len-leu-va-nhung-cach-tho-muoi-an-do-sinh-ton-duoi-cai-nong-48-c-ar1020100.html