Unbemannte Black Hawk-Hubschrauber, die Revolution der US-Armee

Am Rande der Ausstellung AUSA 2025 stellte Sikorsky offiziell das unbemannte Flugzeugsystem S70, auch bekannt als UHawk, vor, das einen alten Black Hawk UH-60L-Hubschrauber in eine große Drohne verwandelt, indem der Pilot vollständig aus dem Cockpit entfernt wird.

Sikorsky hat nun einen Prototyp dieses neuen unbemannten Luftfahrzeugs (UAV) entwickelt und wird voraussichtlich im Jahr 2026 mit Testflügen beginnen, sagte ein leitender Angestellter von Sikorsky auf der AUSA 2025.

UH-60L Black Hawk im Upgrade zur Drohne. Foto: Sikorsky

„Wir stellen das neueste Mitglied der Black Hawk-Familie vor“, sagte Erskine „Ramsey“ Bentley, Direktor für Strategie und Geschäftsentwicklung bei Sikorsky Advanced Programs. „Im Grunde haben wir einen Black Hawk genommen und ihn mithilfe unseres MATRIX-Automatisierungssystems in ein UAV verwandelt.“

Bentley erklärte, dass die Idee für den S70 während eines Gesprächs zwischen der Führung der US-Armee und Führungskräften von Sikorsky auf der letztjährigen AUSA-Konferenz entstand und dass der Prototyp innerhalb eines Jahres mit interner Finanzierung durch die Muttergesellschaft Lockheed entwickelt wurde, da er derzeit nicht von der Armee benötigt wurde.

Laut Bentley entstand der Prototyp aus einem älteren UH-60L, den das Unternehmen von der Armee erworben hatte. Dieser Schritt erfolgte, als die US-Armee im Rahmen eines groß angelegten Modernisierungsplans für die Luftstreitkräfte die UH-60L-Modelle ausmusterte.

Die Armee hat bereits zuvor mit unbemannten Versionen des Black Hawk experimentiert, unter anderem im Rahmen des ALIAS-Programms der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Bentley sagte jedoch, dass der UHawk ein von Grund auf neu entwickeltes Flugzeug sei, um die Vorteile der Fernsteuerung voll auszuschöpfen.

Die Ingenieure von Sikorsky hätten die Front des UH-60L durch den Einbau von Muscheltüren und einer Rampe „komplett neu gestaltet“, sagte Bentley, wodurch „der gesamte Passagierraum und das Cockpit für Logistik- oder Missionsunterstützungsoperationen verfügbar“ seien.

Durch das Entfernen des Cockpits ist das Ein- und Aussteigen über die Vorderseite des Flugzeugs möglich. Foto: Sikorsky

Dadurch können Soldaten unbemannte Bodenfahrzeuge (UGVs) steuern, die von der Vorderseite des Flugzeugs aus einsteigen, während das Heck in einem speziellen „Kanister“ etwa 40 bis 50 verschiedene Arten von Trägerraketen aufnehmen kann.

„Bei einer Luftlandung der Armee kann man sich vorstellen, wie der UHawk den Truppen vorausfliegt. Sobald sich der UHawk dem Landegebiet nähert, wirft er seitlich Nutzlasten aus unseren Nutzlastbehältern ab. Nach der Landung wird das UGV abgeworfen, und das Flugzeug hebt ab – und das alles, bevor die Truppen überhaupt den Boden betreten haben“, erklärte Bentley.

Neben Angriffsmissionen könne dieser unbemannte Hubschrauber laut Bentley auch Frachttransporte und Feuerunterstützungsmissionen durchführen. Darüber hinaus könne das Flugzeug auch einen HIMARS-Raketenwerfer am Rumpf tragen.

Der ursprüngliche Black Hawk-Hubschrauber wurde 1979 bei der US-Armee in Dienst gestellt.

Zur Bedienung der S70 erklärte Igor Cherepinsky, Direktor von Sikorsky Innovations, dass das Flugzeug von einem „minimal geschulten“ Bediener per Tablet gesteuert werden könne. Je nach Mission kann der Bediener über das MATRIX-Automatisierungssystem den Grad der Kontrolle über das Flugzeug wählen.

„Wenn Sie einem Flugzeug beispielsweise sagen, dass es von Flughafen A nach Flughafen B fliegen soll, und es erkennt, dass es sich im zivilen Luftraum befindet, wird es die entsprechende Route gemäß den zivilen Verfahren wählen. Befindet es sich im militärischen Luftraum, wird es Manöver durchführen, die für ein militärisches Umfeld angemessen sind“, sagte Herr Cherepinsky.

„Das System verfügt über einen sehr hohen Automatisierungsgrad, der jedoch in manchen Fällen möglicherweise nicht ganz Ihren Wünschen entspricht. Daher bieten wir die Möglichkeit, diesen Automatisierungsgrad anzupassen.“

Zur weiteren Entwicklungsrichtung der S70 teilten Sikorsky-Manager mit, dass nach Abschluss der Flugerprobung im nächsten Jahr weitere Informationen verfügbar sein würden. Die US-Armee ist derzeit der Hauptkunde, das Flugzeug könnte aber auch von anderen Streitkräften oder zivilen Organisationen für humanitäre Missionen, etwa in der Katastrophenhilfe, eingesetzt werden.

„Wir gehen davon aus, dass dieses Flugzeug von der Armee für logistische Unterstützungseinsätze in schwierigen Situationen sowie von internationalen Kunden umfassend eingesetzt wird“, sagte Bentley. „Wir sehen auch potenzielle Einsatzmöglichkeiten in der Katastrophenhilfe und anderen kommerziellen und zivilen Bereichen wie der Waldbrandbekämpfung.“

Mit Blick auf die ferne Zukunft sagte Herr Cherepinsky, er schließe die Möglichkeit nicht aus, die M-Version des Black Hawk UH-60 in ein dem S70 ähnliches Modell umzuwandeln.

„Alles hängt von der Wirtschaftlichkeit und den Kosten ab“, sagte er. „Im Moment konzentrieren wir uns auf den UH-60L, aber wer weiß.“