Von der Schomburgk Road zum „schwarzen Gold“

Der Territorialstreit zwischen Venezuela und Guyana um die ölreiche Region Essequibo hat nicht nur historische Ursachen, sondern auch energetische Interessen.

Venezolaner gingen auf die Straße, um für die Souveränität über die ölreiche Region Essequibo zu protestieren. (Quelle: Venezuelanalysis)

Am 3. Dezember fand in Caracas ein landesweites Referendum über die Souveränität Venezuelas über die Region Essequibo statt – ein Gebiet von etwa 160.000 Quadratkilometern westlich des Flusses Essequibo, das größtenteils von dichtem Wald bedeckt ist und sich in Küstennähe befindet – wo bedeutende Öl- und Gasvorkommen entdeckt wurden.

Mit 95 % Ja-Stimmen ebnete das Referendum letztendlich den Weg für die Regierung des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro, die Kontrolle über Essequibo zu erlangen, trotz starken Widerstands der Nachbarländer und Bedenken der internationalen Gemeinschaft.

Der territoriale Konflikt zwischen Venezuela und Guyana ist jedoch nicht nur ein Kampf um Ressourcen, sondern hat auch historische Wurzeln.

Schomburgk Straße

1814 erwarb Großbritannien Guyana durch einen bilateralen Vertrag mit den Niederlanden. Da dieses Abkommen keine Westgrenze festlegte, beauftragte Großbritannien den Geographen Robert Schomburgk mit deren Festlegung. Nach dessen Forschung wurde 1835 die Schomburgk-Linie etabliert, die es Großbritannien ermöglichte, sein Territorium in Guyana bis zur Mündung des Orinoco – tief im heutigen Venezuela – auszudehnen.

Im Jahr 1841 protestierte Caracas gegen das einseitige Vorgehen Großbritanniens bei der Festlegung der Schomburgk-Linie und beanspruchte seine Grenzen, die sich ostwärts bis zum Fluss Essequibo erstreckten – ein Souveränitätsanspruch über zwei Drittel des guyanischen Territoriums.

Um eine Eskalation des Konflikts zu vermeiden, stimmte Großbritannien Verhandlungen zu und bot an, das gesamte Orinoco-Ästuar und die umliegenden Gebiete an Venezuela abzutreten, behielt aber seine Rechte an guyanischem Territorium, das sich über den Essequibo-Fluss erstreckt.

Caracas war mit dieser Regelung jedoch nicht zufrieden und beschloss daher 1876, die diplomatischen Beziehungen zu Großbritannien abzubrechen und die Vereinigten Staaten aufzufordern, auf der Grundlage der Monroe-Doktrin – Washingtons außenpolitischer Haltung aus dem 19. Jahrhundert gegen europäische Interventionen in Lateinamerika – zu intervenieren.

1895 sandte der US-Außenminister Richard Olney eine Protestnote und forderte Großbritannien auf, den Essequibo-Konflikt einem Schiedsgericht vorzulegen. Gleichzeitig beantragte Washington beim Kongress die Genehmigung zur Einsetzung einer Grenzkommission, um den Konflikt beizulegen und die Sicherheit des US-amerikanischen Hinterlandes zu gewährleisten.

Unter diesem Druck erklärte sich Großbritannien bereit, den Streit durch ein von den USA koordiniertes Komitee beizulegen, während Venezuela, das die US-Intervention initiiert hatte, davon ausging, dass das Komitee eine für es günstige Entscheidung treffen würde.

Entgegen den Erwartungen von Caracas entschied die Kommission jedoch am 3. Oktober 1899, den Status quo beizubehalten und das Orinoco-Ästuar und das umliegende Land an Venezuela abzutreten, während sie die Kontrolle über Guyana und die Essequibo-Region behielt.

In einer Rede am 8. Dezember 2023, in der er Venezuelas Position im Territorialstreit mit Guyana darlegte, präsentierte Präsident Nicolás Maduro eine neue Karte, die das Territorium so anpasste, dass es die gesamte Essequibo-Region umfasste. (Quelle: Getty Images)

Streitigkeiten um das „schwarze Gold“

Der Konflikt eskaliert seit 2015, als der amerikanische Konzern Exxon Mobil vor der Küste von Essequibo Ölvorkommen entdeckte, und seit 2019 arbeitet er mit der China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) und der Hess Group zusammen, um mit der Exploration zu beginnen.

Die aktuelle Öl- und Gasproduktion liegt bei rund 400.000 Barrel pro Tag und soll bis 2027 auf über 1 Million Barrel pro Tag steigen. Laut den neuesten Berichten könnten Guyanas aktuelle Ölreserven 11 Milliarden Barrel erreichen, womit das Land zu den 20 Ländern mit den größten Ölreserven der Welt gehören würde.

Im September 2023 schrieb Guyana 14 weitere Offshore-Ölfelder zur Exploration und Erschließung aus. Sechs Unternehmen reichten Angebote ein, darunter ExxonMobil aus den USA, die China National Offshore Oil Corp. und Total Energies aus Frankreich. Diese Aktivitäten versprechen einen bedeutenden wirtschaftlichen Aufschwung für Guyana und erhebliche Einnahmen aus dem Energiehandel in den kommenden Jahren.

Obwohl Venezuela über die weltweit größten Rohölreserven und riesige Erdgasvorkommen verfügt, ist die Produktion in den letzten Jahren aufgrund von US-Sanktionen und einer maroden Infrastruktur deutlich zurückgegangen. Am 5. Dezember bestätigte Präsident Maduro die Genehmigung zur Öl- und Gasexploration im Essequibo-Gebiet und erlaubte damit dem staatlichen Ölkonzern PDVSA und dem Stahlproduzenten CVG, sich das umstrittene Gebiet zu teilen.

Darüber hinaus verkündete Maduro, dass alle vor der Küste Guyanas tätigen Unternehmen drei Monate Zeit hätten, das Gebiet zu verlassen. Gleichzeitig erklärte er die Einrichtung einer neuen umfassenden Verteidigungsoperationszone in der Region Essequibo und forderte die Nationalversammlung des Landes auf, ein Gesetz zur Gründung eines „Guayana Esequiba-Staates“ zu verabschieden.

Diese Entwicklungen riefen eine sofortige Reaktion der guyanischen Regierung hervor, die Venezuelas Vorgehen als Verstoß gegen das Völkerrecht verurteilte und warnte, dass jedes Land, das internationale Organisationen offen in Frage stellt, eine Bedrohung für die Welt darstellt.

Der guyanische Präsident Irfaan Ali erklärte, Venezuela habe das Urteil des Internationalen Gerichtshofs der Vereinten Nationen (IGH) missachtet, der Caracas aufgefordert hatte, Zurückhaltung zu üben und den Status quo im umstrittenen Gebiet mit Georgetown nicht zu verändern, bis der Gerichtshof sein endgültiges Urteil gefällt hat.

Guyanas Präsident Irfaan Ali trägt eine Karte der Essequibo-Region an seinem Handgelenk und demonstriert damit seine Entschlossenheit, die territoriale Souveränität zu verteidigen. (Quelle: PBS)

Internationale Reaktion

Vor dem Referendum in Venezuela ordnete der Internationale Gerichtshof Venezuela an, Zurückhaltung zu üben, einseitige Änderungen des Status quo zu vermeiden und den aktuellen Status quo präzise als „Guyana, das eine effektive Verwaltung und Kontrolle über dieses Gebiet (Essequibo) ausübt“ zu definieren.

Der Commonwealth, die Karibische Gemeinschaft, die Organisation Amerikanischer Staaten und andere internationale Organisationen haben Erklärungen veröffentlicht, in denen sie die „Unlesbarkeit“ des Referendums in Venezuela verurteilen und ihre Solidarität mit Guyana bekunden. Die beiden wichtigsten amerikanischen Mächte, die Vereinigten Staaten und Brasilien, haben ihre Unterstützung zugesagt und beobachten die Lage gemeinsam mit Guyana aufmerksam.

Darüber hinaus gab das britische Verteidigungsministerium am 24. Dezember 2023 bekannt, dass es im Zuge des Grenzkonflikts zwischen Georgetown und Venezuela ein Marineschiff vor der Küste Guyanas entsenden werde. In der Erklärung wurde klargestellt, dass die HMS Trent den regionalen Verbündeten und Commonwealth-Partner Guyana besuchen werde, um ihr Engagement für die Atlantikpatrouille zu demonstrieren.

Als Reaktion darauf bekräftigte der venezolanische Verteidigungsminister Vladimir Padrino López am 26. Dezember, dass das Militär des Landes weiterhin in höchster Alarmbereitschaft sei, um die Region Essequibo zu schützen. Am selben Tag verurteilte der Präsident des venezolanischen Lateinamerikanischen Parlaments, Ángel Rodríguez, die britische Entscheidung und bezeichnete sie als provokativen Akt, der den regionalen Frieden gefährde.

Der Streit um die Essequibo-Region hat somit zwei Hauptursachen: die Festlegung der Schomburgk-Grenze im 19. Jahrhundert und die reichhaltigen Ölvorkommen in der Region.

Insbesondere die Ölfrage war in den letzten Jahren der Hauptgrund für die Spannungen zwischen den beiden Ländern. Venezuela hat seine Souveränitätsansprüche verstärkt geltend gemacht und sieht sich dabei heftigem Widerstand aus Guyana ausgesetzt. Internationale Organisationen sowie wichtige Staaten Amerikas und Europas haben Georgetown ihre Unterstützung zugesichert und Caracas aufgefordert, den Konflikt nicht weiter zu eskalieren und den Status quo des umstrittenen Gebiets nicht zu verändern.

Quelle: https://baoquocte.vn/tranh-chap-lanh-tho-essequibo-tu-duong-schomburgk-den-vang-den-256492.html