Wolfsburg brach nach 30 Jahren zusammen.

Christian Eriksens Wolfsburg stieg ab.

Wolfsburg war einst ein Symbol für die aufkeimenden Träume des deutschen Fußballs im frühen 21. Jahrhundert. Ein Verein, der keiner traditionellen Gruppe angehörte, aber dennoch stark genug war, um 2009 mit dem tödlichen Duo Edin Dzeko und Grafite die Bundesliga zu gewinnen und unter Felix Magath explosiven Fußball zu spielen.

Siebzehn Jahre nach diesem Höhepunkt erlebte die Mannschaft aus der Industriestadt ihre größte Enttäuschung seit dem Aufstieg in die Bundesliga im Jahr 1997.

Die 1:2-Niederlage gegen Paderborn im Relegationsrückspiel am 26. Mai war nicht einfach nur eine Niederlage in einem Alles-oder-Nichts-Spiel. Sie besiegelte das Ende von Wolfsburgs langjähriger Krise. Sie sind zwar nicht mehr konkurrenzfähig an der Spitze der Bundesliga, haben sich aber auch nicht grundlegend verändert, um einen Abwärtstrend zu verhindern.

Wolfsburgs Tragödie in der Home Deluxe Arena begann früh. Dzenan Pejcinovic erzielte bereits nach drei Minuten den Führungstreffer und erweckte den Eindruck, die Bundesliga-Erfahrung und die Ruhe der Gäste würden ihnen helfen, den Druck zu überwinden. Doch Joakim Maehles Rote Karte in der 14. Minute zerstörte diese Hoffnung jäh.

Wolfsburg spielte fast die gesamte Partie in Unterzahl, hielt aber tapfer dagegen, bevor man sich in der Verlängerung durch ein entscheidendes Tor von Laurin Curda geschlagen geben musste. Mit diesem Moment endete auch offiziell ihre fast dreißigjährige Dominanz in der Bundesliga.

Eriksen konnte den Klassenerhalt der Wolves aus der Bundesliga nicht verhindern.

Im Gegensatz dazu setzt Paderborn die bekannte Geschichte des deutschen Fußballs fort, in der kleinere Vereine durch Stabilität und Beharrlichkeit immer wieder die Chance auf ein Comeback haben. Vor sechs Jahren verließen sie die Bundesliga still und leise. Sechs Jahre später kehrt das Team unter Steffen Baumgart mit einem deutlich reiferen Gesicht in die höchste Spielklasse zurück.

Ohne auf dem Transfermarkt für Furore zu sorgen oder große Stars in seinen Reihen zu haben, stieg Paderborn durch Beharrlichkeit und eine klare Identität zu Ansehen auf. Dies zeigte sich deutlich im entscheidenden Relegationsspiel gegen Wolfsburg.

Selbst nach dem frühen Gegentreffer behielt die Heimmannschaft die Ruhe und nutzte ihre numerische Überlegenheit. Sie gewannen nicht durch überstürzte Aktionen, sondern durch die Hartnäckigkeit eines Teams, das genau wusste, was es brauchte.

Während Paderborn die Rückkehr in die Bundesliga feierte, sah sich Wolfsburg einer weitaus schmerzhafteren Realität gegenüber. Die Mannschaft, die in der Saison 2015/16 das Viertelfinale der Champions League erreicht und Real Madrid einen harten Kampf geliefert hatte, musste nun in der zweiten deutschen Liga von vorne beginnen.

Der Fußball ist ständig im Wandel, und Wolfsburg ist nun das jüngste Team, das dies begriffen hat.