Την άνοιξη, ο καιρός είναι ήπιος και δροσερός, με απαλή βροχή που βοηθά τα φυτά ρυζιού να ριζώσουν και να πρασινίσουν στα χωράφια, και επιτρέπει στα λαχανικά στον κήπο να αναπτυχθούν πλούσια και ζωντανά. Τα αρχικά αδύναμα φυτά, μόλις ένα μήνα αργότερα, ανθίζουν με μωβ λουλούδια, ξυπνώντας όμορφες αναμνήσεις. Ένα φως του ήλιου λούζει τον κήπο της μητέρας με τα μωβ άνθη. Η αδερφή μου γυρίζει σπίτι από το σχολείο, χοροπηδώντας με το μωβ φόρεμά της. Η μητέρα εργάζεται κοντά και μακριά, φροντίζοντας σαλιγκάρια και καβούρια. Ο πατέρας κάθεται στη βεράντα, ακονίζοντας λωρίδες μπαμπού, συλλογιζόμενος τα ερχόμενα και τα φεύγοντα του χρόνου.
Μελιτζάνα από την επαρχία Nghe An. Φωτογραφία: Thanh Tam |
Έπειτα, τα κοτσάνια των λουλουδιών πέφτουν και οι νεαρές μελιτζάνες φυτρώνουν. Αυτές οι απαλές, άνετες μελιτζάνες, σαν παιδιά από μια φτωχή οικογένεια, μεγαλώνουν παχουλές και υγιείς κάθε μέρα με ανυπομονησία. Και μετά από περισσότερο από ένα μήνα, υπάρχει ένας κήπος γεμάτος πράσινες και μοβ μελιτζάνες. Περιμένουμε περίπου έναν μήνα ακόμα μέχρι να ωριμάσουν οι μελιτζάνες, μετά τις μαζεύουμε και τις κάνουμε τουρσί. Κάθε φορά κάνουμε τουρσί αρκετά καλάθια με μελιτζάνες. Αφού μαζέψουμε τις μελιτζάνες, αφαιρούμε τα κοτσάνια, τις στεγνώνουμε στον ήλιο μέχρι να ζαρώσει η φλούδα σαν της ηλικιωμένης γυναίκας, μετά τις πλένουμε και τις βάζουμε σε πήλινα βάζα, ρίχνοντας μέσα αλατισμένο νερό στους 90 βαθμούς μέχρι να βυθιστούν εντελώς οι μελιτζάνες. Στη συνέχεια, τοποθετούμε ένα κόσκινο από μπαμπού από πάνω και το ζυγίζουμε με μια πέτρα. Δεν ξέρω πόσο καιρό ήταν εκεί η πέτρα που βαραίνει τις μελιτζάνες στο σπίτι μου, αλλά με τα χρόνια, έχει φθαρεί από μέσα προς τα έξω, σχηματίζοντας έναν τέλεια στρογγυλό πέτρινο δακτύλιο. Όσο περισσότερο γίνονται τουρσί οι μελιτζάνες, τόσο πιο αλμυρές γίνονται, και όσο πιο αλμυρές γίνονται, τόσο πιο τραγανές γίνονται. Μετά από έναν ολόκληρο χρόνο, σχεδόν όλα έχουν εξαφανιστεί, αφήνοντας ένα σωρό από τουρσιά που θα χρησιμοποιηθούν για ένα νέο βάζο.
Οι μελιτζάνες μπορεί να είναι πάνω από ενός έτους, αλλά έχουν την καλύτερη γεύση όταν μόλις αρχίζουν να χαλάνε. Αυτή τη στιγμή, οι μελιτζάνες έχουν αλατιστεί μόνο για περίπου μισό μήνα, όχι ακόμα τόσο αλμυρές που είναι σαν να λες: «Γρήγορα, πήγαινέ με στο πηγάδι/ Αλλιώς θα πεθάνω από δίψα από το βάζο με τις μελιτζάνες σου!» Γι' αυτό ονομάζονται «μπαγιάτικες μελιτζάνες» (μελιτζάνες που δεν είναι ακόμα ώριμες). Αλλά μερικοί λένε ότι οι μελιτζάνες είναι «μπαγιάτικες» επειδή όταν δαγκώνεις μία, ακούς ένα ικανοποιητικό κροτάλισμα και δεν μπορείς παρά να αναφωνήσεις «Ω!» (ακόμα κι αν είσαι μια ντροπαλή νέα νύφη) επειδή είναι τόσο νόστιμη! Όχι μόνο δεν θα σε επικρίνουν επειδή είσαι άκομψη νύφη, αλλά μπορεί ακόμη και να κερδίσεις την εύνοια της πεθεράς σου επαινώντας την έμμεσα για τις ικανότητές της στο τουρσί μελιτζάνας.
Και τότε είναι επίσης η εποχή που «ο Απρίλιος φέρνει αρμονική σπορά ρυζιού παντού / ο Μάιος φέρνει τη συγκομιδή / η βροχή πέφτει καταρρακτωδώς, το νερό πλημμυρίζει τα χωράφια». Η συγκομιδή του Μαΐου μόλις είχε τελειώσει, ο σιτοβολώνας ήταν ακόμα γεμάτος ρύζι, και η μητέρα μου πρόσθεσε γενναιόδωρα μισό κουτί φρέσκο ρύζι σε κάθε γεύμα. Οι ντομάτες έλαμπαν κόκκινες στη γωνία του κήπου, οι γαρίδες έτρεχαν στο καλάθι που είχε αφήσει στην άκρη η αδερφή μου μετά τη βροχή, και τα φρέσκα φύλλα lằng που ο αδερφός μου μάζεψε βολικά από τους ξυλοκόπους στο Đồng Bản. Αυτό το ρύζι, η σούπα φύλλων lằng με γαρίδες, αυτή η ντομάτα, συνοδευόμενη από ένα μπολ με τουρσί ντομάτες - ω Θεέ μου, ήταν τόσο νόστιμη που ήθελα να «εντυπωσιάσω» μια ντουζίνα από αυτές!
Η τουρσί μελιτζάνα σταδιακά γίνεται αλμυρή και ελαφρώς στεγνή, και το βάζο με την τουρσί μελιτζάνα αδειάζει αργά επειδή ένα μπολ με τουρσί μελιτζάνα σπάνια απουσιάζει από ένα γεύμα στην επαρχία Nghe An. Αυτό συμβαίνει γενικά με την τουρσί μελιτζάνα στο Nghe An, αλλά στην περιοχή Dong Yen των δύο περιοχών (πρώην Dien Chau και Yen Thanh), υπάρχει ένα μοναδικό πιάτο: η τηγανητή μελιτζάνα με μελάσα και λίρδα. Το χειμώνα, όταν τα ψάρια και οι γαρίδες είναι σπάνια στα χωράφια, η μητέρα λυπάται που τα παιδιά της τρώνε συνέχεια τουρσί μελιτζάνα, γι' αυτό προτείνει να φτιάξετε τηγανητή μελιτζάνα με μελάσα και λίρδα. Δεν είναι καθόλου περίπλοκο. Ένα μπολ με τουρσί μελιτζάνα, κομμένη στη μέση και μαριναρισμένη με κρεμμύδια, πιπεριές τσίλι και MSG, αναμεμειγμένη με μελάσα και λιωμένο λίρδα, μαζί με μερικά τραγανά χοιρινά κροτίδες, είναι δελεαστικό. «Μια τρεμοπαίζει φωτιά στην πρωινή ομίχλη / Μια ζεστή, παρήγορη φωτιά» στο κρύο χειμωνιάτικο πρωινό, ξαφνικά ξεσπάει με έναν εκπληκτικό τσιτσιριστικό ήχο, και μετά ξεσπάει από χαρά, ένα αρμονικό μείγμα αλμυρών, γλυκών, αρωματικών και πικάντικων γεύσεων. Μια κατσαρόλα με αρωματικό ρύζι με ένα πιάτο τηγανητές μελιτζάνες με μελάσα και λίρδα αντιπροσωπεύει την απέραντη αγάπη και φροντίδα μιας φτωχής μητέρας που μεγαλώνει τα παιδιά της σε δύσκολες στιγμές!
Ο αείμνηστος ποιητής Võ Văn Trực, γέννημα θρέμμα της περιοχής Đông Yên, διηγήθηκε κάποτε στον θείο μου, τον ποιητή Phan Xuân Hạt, μια ιστορία που άκουσα τυχαία: Κάποτε, ένας φίλος του από το Ανόι , που αγαπούσε την ποίηση, τον κάλεσε για δείπνο. Μαζί με πιάτα τυπικά των παλιών οικογενειών του Ανόι, όπως ρολάκια άνοιξης, κεφτεδάκια, λουκάνικα και ζαμπόν, έμεινε έκπληκτος όταν είδε ένα πιάτο με τηγανητές τουρσί μελιτζάνες με μέλι και λίρδα. Χωρίς καμία τυπικότητα, άρχισε να τρώει, μαζεύοντας τη μελιτζάνα, τρώγοντας το ρύζι και απολαμβάνοντας το γεύμα σαν να βρισκόταν πίσω στην πατρίδα του, το χωριό Hậu Luật. Αφού τελείωσε, χτύπησε το γεμάτο στομάχι του και ρώτησε: «Γιατί υπάρχει αυτό το πιάτο μελιτζάνας;» Ο φίλος του έδειξε τη μητέρα του και γέλασε: «Η μητέρα μου διάβασε το δοκίμιό σας και βρήκε τις τηγανητές τουρσί μελιτζάνες από το Nghệ An τόσο ελκυστικές που προσπάθησε να τις φτιάξει η ίδια!» Σκέφτηκε, «Η μητέρα μου συνήθιζε να φτιάχνει αυτό το πιάτο για όλη την οικογένεια, ειδικά κατά τη διάρκεια του κρύου καιρού. Ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα βρισκόταν στο τραπέζι μιας οικογένειας στο Ανόι. Σας ευχαριστώ που με αφήσατε να φάω ξανά το πιάτο της μητέρας μου!»
Όσο για μένα, που μου έλειπε η μητέρα μου, εκείνο το πρωί ζήτησα από τη γυναίκα μου να φτιάξει τηγανητή μελιτζάνα με μέλι και λίρδα, ένα πιάτο από την επαρχία Νγκε Αν. Παρακολουθώντας τη γυναίκα μου από την Νγκε Αν να ετοιμάζει το πιάτο, μουρμούρισα: «Α, η μελιτζάνα από την Νγκε Αν! Όσο πιο αλμυρή είναι, τόσο πιο τραγανή γίνεται! Μελιτζάνα τηγανητή με μέλι και λίρδα, τόσο πιο νόστιμη είναι όταν τη τηγανίζει η γυναίκα μου!» Ένιωθα σαν οι δύο επαρχίες να ήταν μία!
Φαν Ξουάν Λουάτ
Πηγή: https://baodaklak.vn/xa-hoi/202507/ai-oi-ca-xu-nghe-05812e2/
Σχόλιο (0)