Κέικ Tet στην κουζίνα των παιδικών αναμνήσεων

(GLO) - Σήμερα, ζώντας στην πόλη, κάθε φορά που έρχεται η Τετ (Σεληνιακή Πρωτοχρονιά), πηγαίνω στο σούπερ μάρκετ για να αγοράσω κέικ και γλυκά. Υπάρχουν όλα τα είδη, από οικονομικά μέχρι ακριβά. Από τον Νότο μέχρι τον Βορρά, μπορείς να διαλέξεις ό,τι θέλεις. Αλλά βαθιά μέσα μου, θυμάμαι πάντα την εξοχή των παιδικών μου χρόνων.

Τότε, σε κάθε γιορτή του Τετ, οι αδερφές μου κι εγώ φτιάχναμε κέικ και ζαχαρωμένα φρούτα με τη μητέρα μας για να τα προσφέρουμε στους προγόνους και να διασκεδάσουμε τους καλεσμένους. Και αυτό δεν ήταν απλώς μια καταναλωτική ανάγκη, αλλά και μια πηγή χαράς κατά τη διάρκεια του Τετ.

1. Κάθε γιορτή του Τετ, αν και η οικογένειά μας δεν ήταν εύπορη, η μητέρα μου έφτιαχνε δεκάδες είδη κέικ. Θυμάμαι περισσότερο το τυπωμένο κέικ ρυζιού επειδή ήταν εύκολο στην παρασκευή του, μπορούσε να παρασκευαστεί σε μεγάλες ποσότητες και μπορούσε να αποθηκευτεί για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η μητέρα μου έβαζε ζάχαρη και ψιλοαλεσμένο αλεύρι καβουρδισμένου ρυζιού σε ένα μικρό μπολ και τα λεπτά, οστεώδη χέρια της, φθαρμένα από τη σκληρή δουλειά στα χωράφια, ζύμωναν γρήγορα μέχρι το αλεύρι να απορροφήσει όλο το ζαχαρόνερο.

Έπειτα η μητέρα μου πήρε ένα καλούπι, έριξε μια στρώση ζύμης, πασπάλισε λίγη γέμιση στη μέση (ένα μείγμα από φιστίκια, σουσάμι, ζάχαρη και κανέλα σε σκόνη), έριξε άλλη μια στρώση ζύμης και την πίεσε σταθερά και με τα δύο χέρια για να σχηματίσει ένα κέικ.

Τα λεία, στρογγυλά ρυζογκοφρέτες με τη λέξη «τύχη» στην κορυφή φαίνονται ελκυστικά. Αλλά εμείς τα παιδιά δεν μας άρεσε να τα τρώμε επειδή δεν τα βρίσκαμε νόστιμα και συχνά μας πνίγαμε. Επομένως, τα ρυζογκοφρέτες είναι το πιο συνηθισμένο πράγμα που περισσεύει μετά από κάθε γιορτή Τετ.

Μια ηλικιωμένη γυναίκα που ειδικεύεται στην κατασκευή και πώληση τυπωμένων κέικ και άλλων παραδοσιακών αρτοσκευασμάτων στην αγορά Nhon Loc (τώρα κοινότητα An Nhon Tay, επαρχία Gia Lai ) το 2024. Φωτογραφία: Hoai Thu

Υπάρχει ένα άλλο είδος κέικ που είναι επίσης εύκολο να φτιαχτεί, αλλά αρέσει περισσότερο στα παιδιά: το φουσκωτό κέικ ρυζιού. Ονομάζεται φουσκωτό κέικ ρυζιού επειδή όταν ψήνεται, το κολλώδες ρύζι σκάει σε μικροσκοπικούς λευκούς κόκκους, κάνοντας έναν ευχάριστο ήχο τριξίματος. Η μέθοδος είναι παρόμοια με την παρασκευή τυπωμένου κέικ ρυζιού, με τη μόνη διαφορά ότι το συστατικό δεν είναι αλεύρι αλλά φουσκωτό ρύζι.

Οι παχουλές, στρογγυλές νιφάδες ρυζιού μεταφέρουν το άρωμα της υπαίθρου. Η μητέρα μου αναμειγνύει τις νιφάδες ρυζιού με ζαχαρόνερο και τζίντζερ και στη συνέχεια τις πιέζει σε καλούπια για να σχηματίσει κέικ. Αυτά τα κέικ σε σχήμα ρόμβου είναι τραγανά και έχουν ένα διακριτικό άρωμα τζίντζερ, καθιστώντας τα αγαπημένα τόσο σε παιδιά όσο και σε ενήλικες.

Ακόμα πιο περίτεχνο είναι το κέικ «bánh thuẫn». Τα κύρια συστατικά του bánh thuẫn είναι επίσης το αλεύρι και η ζάχαρη, αλλά με την προσθήκη αυγών και άλλων μπαχαρικών. Η μητέρα μου ανακατεύει το αλεύρι, τη ζάχαρη και τα αυγά και στη συνέχεια τα χτυπάει με σύρμα μέχρι να ομογενοποιηθούν. Στη συνέχεια, τοποθετεί τη φόρμα σε μια σόμπα με κάρβουνα και, όταν η φόρμα ζεσταθεί, ρίχνει μέσα το μείγμα και την ψήνει.

Όταν ψηθεί, το κέικ ρυζιού είναι χρυσοκαφέ και φουσκώνει σαν τα πέταλα ενός άνθους δαμάσκηνου κατά τη διάρκεια του Τετ (Βιετναμέζικη Πρωτοχρονιά). Το κέικ είναι ελαφρύ, αφράτο και νόστιμο και προορίζεται για τους καλεσμένους, επομένως οι μητέρες δίνουν στα παιδιά μόνο ένα περιορισμένο αριθμό.

Η μητέρα μου φτιάχνει πολλά είδη μαρμελάδας: μαρμελάδα τζίντζερ, μαρμελάδα καρύδας, μαρμελάδα κολοκύθας... Αλλά η παρασκευή μαρμελάδας τζίντζερ είναι η πιο περίτεχνη. Η μαρμελάδα τζίντζερ στην οποία αναφέρομαι εδώ φτιάχνεται από ολόκληρη ρίζα τζίντζερ, όχι από κομμένο τζίντζερ.

Η παρασκευή φετών ζαχαρωμένου τζίντζερ είναι απλή: πάρτε μια ρίζα τζίντζερ, κόψτε την σε λεπτές φέτες, μαρινάρετε την με ζάχαρη και στη συνέχεια σιγοβράστε την σε χαμηλή φωτιά, ανακατεύοντας συνεχώς μέχρι να κρυσταλλώσει η ζάχαρη. Το αποτέλεσμα είναι ένα νόστιμο, ζεστό ζαχαρωμένο τζίντζερ.

Αλλά η παρασκευή ζαχαρωμένης ρίζας τζίντζερ είναι πολύ πιο περίπλοκη. Η μητέρα μου πηγαίνει στον κήπο για να ξεριζώσει τα φυτά τζίντζερ, επιλέγοντας τις όμορφες ρίζες, συνήθως με πέντε κλαδιά, έτσι ώστε όταν τελειώσουν, τα κομμάτια ζαχαρωμένου τζίντζερ να μοιάζουν με χέρι με πέντε δάχτυλα.

Αφού επέλεξε τις καλύτερες ρίζες τζίντζερ, η μητέρα μου τις μούλιασε σε νερό, τις ξεφλούδισε, τις έπλυνε καλά και τις άφησε να μουλιάσουν σε αλατισμένο νερό όλη τη νύχτα για να μαλακώσουν και να απελευθερώσουν λίγο από τον χυμό τους. Την επόμενη μέρα, οι αδερφές μου και εγώ τρυπήσαμε με κόπο κάθε ρίζα, φροντίζοντας να τις τρυπήσουμε ομοιόμορφα και προσεκτικά μέχρι να μαλακώσουν, να απορροφήσουν εύκολα τη ζάχαρη και να είναι λιγότερο πικάντικες.

Κάθε ξυλάκι για τατουάζ είχε περίπου δέκα αιχμηρές βελόνες, και η αδερφή μου κάποτε της τρύπησε κατά λάθος το χέρι, προκαλώντας της τόσο πολύ πόνο που έκλαψε. Μετά το τατουάζ, η μητέρα μου τα ξεπλένει, τα έβραζε και τα σιγοβράζει με ζάχαρη μέχρι να πάρουν ένα λευκό χρώμα ελεφαντόδοντου, και μετά τα βγάζει και τα στεγνώνει στον ήλιο.

Το σπιτικό ζαχαρωμένο ολόκληρο τζίντζερ μεταφέρει τη ζεστασιά των χεριών των αγαπημένων σας, δημιουργώντας μια πολύχρωμη και ζωντανή εικόνα του Τετ (Βιετναμέζικου Νέου Έτους).

Αφού έφτιαχνε κάθε είδος κέικ και μαρμελάδας, η μητέρα μου τα τακτοποιούσε προσεκτικά και τα αποθήκευε σε αλουμινένια δοχεία ή γυάλινα βάζα για χρήση κατά τη διάρκεια του Τετ. Καθ' όλη τη διάρκεια των τριών ημερών του Τετ, τακτοποιούσε τα κέικ και τις μαρμελάδες σε πιάτα και τα τοποθετούσε στην Αγία Τράπεζα για να τα προσφέρει στους προγόνους της.

Όταν έρχονταν επισκέπτες κατά τη διάρκεια του εαρινού φεστιβάλ, η μητέρα μου ετοίμαζε ένα πιάτο με γλυκά και μαρμελάδες για να τα απολαύσει με ένα φλιτζάνι ζεστό τσάι, συζητώντας για τη γεωργία, τις υποθέσεις του χωριού και τα τοπικά νέα. Βλέποντας τους επισκέπτες, εμείς τα παιδιά συχνά περιμέναμε, ελπίζοντας να πάρουμε χρήματα από την τύχη. Αλλά ο πατέρας μου μας υπενθύμιζε ευγενικά: «Όταν παίζετε έξω, τα παιδιά δεν πρέπει να κρυφακούνε».

2. Αλλά ίσως τίποτα δεν είναι πιο συγκινητικό από το να φτιάχνεις banh tet (βιετναμέζικο κολλώδες κέικ ρυζιού). Για να φτιάξει μια κατσαρόλα με νόστιμο banh tet, η μητέρα μου διαλέγει κολλώδες ρύζι καλής ποιότητας, το μουλιάζει σε καθαρό νερό, το στραγγίζει και μετά πηγαίνει στον κήπο για να κόψει φρέσκα, έντονα πράσινα φύλλα μπανάνας για να τυλίξει τα κέικ.

Απλώνοντας φύλλα σε ένα δίσκο, η μητέρα μου έριξε μια στρώση κολλώδες ρύζι, έπειτα μια στρώση γέμισης από φασόλια mung και χοιρινή πανσέτα, έπειτα άλλη μια στρώση κολλώδες ρύζι, και το τύλιξε. Τύλιξε το κέικ προσεκτικά έτσι ώστε η στρώση κολλώδους ρυζιού να αγκαλιάζει τη γέμιση στη μέση, και στη συνέχεια χρησιμοποίησε σπάγκο από μπαμπού για να το έδεσε.

Η μητέρα μου έδεσε τα σπάγκους ενώ παράλληλα έδινε στις αδερφές μου οδηγίες: «Δέστε τα ακριβώς σωστά· αν είναι πολύ χαλαρά ή πολύ σφιχτά, τα κέικ δεν θα έχουν ωραία γεύση».

Το πρώην Πολιτιστικό, Πληροφοριακό και Αθλητικό Κέντρο της πόλης Quy Nhon διοργάνωσε διαγωνισμό για την παρασκευή banh chung και banh tet (παραδοσιακά βιετναμέζικα κέικ ρυζιού) για να γιορτάσει το Πάρτι και το Σεληνιακό Νέο Έτος του Δράκου 2024. Φωτογραφία: Nguyen Dung

Το ρύζι που περίσσεψε δεν ήταν αρκετό για να φτιάξουμε banh tet (ένα είδος βιετναμέζικου κέικ ρυζιού), οπότε η μητέρα μου συνήθως έφτιαχνε μερικά μικρά banh u (ένα άλλο είδος βιετναμέζικου κέικ ρυζιού), τα οποία ήταν η ανταμοιβή μας όταν ψήνονταν τα κέικ. Το να φτιάχνουμε banh tet συνήθως γινόταν την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Εμείς τα παιδιά μαζευόμασταν γύρω από τη φωτιά, ακούγοντας τις ζωηρές συζητήσεις των ενηλίκων μέχρι που μας έπαιρνε ο ύπνος χωρίς να το καταλάβουμε.

Όπως και με άλλα είδη κέικ και γλυκών, κατά τη διάρκεια των τριών ημερών του Τετ (Σεληνιακή Πρωτοχρονιά), η μητέρα μου άνοιγε τα κέικ κάθε μέρα και τα τοποθετούσε στην Αγία Τράπεζα ως προσφορές. Χρησιμοποιούσε το ίδιο σπάγκο που έδενε τα κέικ για να τα ανοίξει. Η μία άκρη του σπάγκου κρατιόταν σταθερά στη θέση της με τα δυνατά, σκούρα δόντια της, ενώ η άλλη άκρη άνοιγε με το χέρι της.

Ωστόσο, οι φέτες του κέικ ήταν απόλυτα ομοιόμορφες, σαν να ήταν πλασμένες. Όταν οι επισκέπτες έρχονταν να μας επισκεφτούν κατά τη διάρκεια του εαρινού φεστιβάλ, και η μητέρα μου δεν είχε χρόνο να μαγειρέψει ρύζι για το γεύμα, έσκιζε το κέικ σε κομμάτια και τα πρόσφερε στους καλεσμένους με τουρσί λαχανικά αντί για ρύζι. Όλοι ήταν χαρούμενοι.

Στις μέρες μας, καθώς πλησιάζει η γιορτή Τετ, πηγαίνω στα αρτοποιεία Ngoc Nga και Ba Xe για να αγοράσω banh tet και banh chung (παραδοσιακά βιετναμέζικα ρυζογκοφρέτες). Αυτές είναι γνωστές μάρκες και πολλοί άνθρωποι επαινούν τη νοστιμιά τους, αλλά για μένα, εξακολουθούν να τους λείπει κάτι που δεν μπορώ να περιγράψω με λόγια.

Φαίνεται να του λείπει η ρουστίκ γοητεία, η μυρωδιά των αγρών, η ζεστή εστία που με συνόδευε σε όλη μου την παιδική ηλικία.

Πηγή: https://baogialai.com.vn/banh-tet-trong-gian-bep-tuoi-tho-post578277.html