Ένα μπολ με χαρούμενη σούπα

Ο χρυσός καλοκαιρινός ήλιος έλαμπε στο μικρό σοκάκι. Το φως του ήλιου έλουζε τον κήπο όπου βρισκόταν το παλιό δέντρο σαού, που κάποτε έβγαζε τρυφερά πράσινα βλαστάρια, και τώρα ήταν φορτωμένο με ώριμα πράσινα φρούτα. Εκείνη την εποχή, η γιαγιά μου πήγαινε στον κήπο για να μαζέψει τα ώριμα φρούτα σαού και να μαγειρέψει μια σούπα σαού με αυγά - ένα πιάτο που αγαπούσα ιδιαίτερα. Αν και απλό και ρουστίκ, αυτό το πιάτο ήταν διαποτισμένο με την αγάπη της γιαγιάς μου, συνόδευε σιωπηλά σε όλη μου την παιδική ηλικία.

Θυμάμαι, κάθε καλοκαίρι που επισκεπτόμουν τη γιαγιά μου, γκρίνιαζα: «Γιαγιά, αυτό που λαχταρώ περισσότερο είναι ξινή σούπα δαμάσκηνου με αυγά!» Μασούσε το καρύδι του betel και με μάλωνε παιχνιδιάρικα: «Ω, χαζό κορίτσι! Δεν λαχταράς τις καλύτερες λιχουδιές, αλλά λαχταράς ξινή σούπα δαμάσκηνου!» Το είπε αυτό, αλλά ήξερα ότι θα μου τη μαγείρευε αμέσως.

Εκείνο το απόγευμα, ακολούθησα τη γιαγιά μου στην αγορά. Κουβαλούσε ένα κόκκινο πλαστικό καλάθι σε όλη την αγορά. Καθισμένη μπροστά σε έναν πάγκο με αυγά, μάζεψε κάθε αυγό, το εξέτασε στον αέρα και το κούνησε απαλά. Διάλεξε προσεκτικά τα μεγάλα, άσπρα, φρεσκογενεμένα αυγά πάπιας και τα έβαλε στη γωνία του καλαθιού της. Είπε: «Αγοράζω πολλά αυγά για να φτιάξω σούπα για να τρως σταδιακά». Ο πωλητής αυγών μου χαμογέλασε και μου είπε: «Είσαι τόσο τυχερός!»

Όταν φτάσαμε σπίτι, μου έδωσε ένα μακρύ καλάμι από μπαμπού, δεμένο στη μία άκρη με μια δικτυωτή σακούλα, για να μαζέψω τους καρπούς sấu. Το θόλο του δέντρου sấu απλωνόταν πλατιά, τα πλούσια κλαδιά και τα φύλλα του μπλέκονταν σαν μια γιγάντια ομπρέλα, σκιάζοντας ολόκληρο τον κήπο. Όπου άγγιζα τον πάσσαλο, εμφανίζονταν σταδιακά οι καρποί sấu. Γέμισα ένα καλάθι με πράσινα sấu, χρησιμοποιώντας μερικά για να φτιάξω σούπα. Εκείνη μούλιασε τα υπόλοιπα σε ζάχαρη για να φτιάξει χυμό sấu. Πήγε στον κήπο, μάζεψε ώριμες κόκκινες ντομάτες και έκοψε μερικά φρέσκα κρεμμυδάκια και κόλιανδρο για να τα χρησιμοποιήσει ως υλικά για τη σούπα sấu.