Βραζιλία - η νέα πηγή σπάνιων γαιών στον κόσμο.

Οι παγκόσμιοι γίγαντες της εξόρυξης στοιχηματίζουν στη Βραζιλία ως νέα δύναμη για κρίσιμα μαγνητικά μέταλλα και ως τρόπο μείωσης της εξάρτησης από τα ορυκτά σπάνιων γαιών από την Κίνα.

Το ορυχείο σπάνιων γαιών Pela Ema στη Βραζιλία. Φωτογραφία: Mining Technology

Καθώς η Κίνα αξιοποίησε την κυριαρχία της στα σπάνια ορυκτά για να αντιδράσει στους δασμούς των ΗΠΑ πέρυσι, οι διαταραχές στην παραγωγή σε εργοστάσια στις ΗΠΑ και την Ευρώπη τόνισαν την ευπάθεια της αλυσίδας εφοδιασμού.

Παρόλο που η εμπορική εκεχειρία μεταξύ των δύο χωρών περιελάμβανε τη χαλάρωση των ελέγχων εξαγωγών σπάνιων γαιών από το Πεκίνο, οι δυτικές επιχειρήσεις εξακολουθούν να αναζητούν ενεργά εναλλακτικές πηγές εφοδιασμού.

Μια ευκαιρία για τη Βραζιλία

Αυτό το πλαίσιο παρουσιάζει μια ευκαιρία για τη Βραζιλία. Με αποθέματα περίπου 21 εκατομμυρίων τόνων, η Βραζιλία κατατάσσεται δεύτερη στον κόσμο σε αποθέματα σπάνιων γαιών. Εν τω μεταξύ, η Κίνα προηγείται με 44 εκατομμύρια τόνους.

Μέχρι σήμερα, η Βραζιλία δεν έχει ακόμη αξιοποιήσει πλήρως το δυναμικό της σε σπάνιες γαίες. Πέρυσι, η χώρα αντιπροσώπευε μόνο περίπου το 0,5% της παγκόσμιας παραγωγής σπάνιων γαιών. Ωστόσο, το μερίδιο αυτό αρχίζει να αυξάνεται, καθώς όλο και περισσότεροι ξένοι επενδυτές παρέχουν χρηματοδότηση για να βοηθήσουν τα έργα σπάνιων γαιών στη Βραζιλία να μεταβούν από τη φάση της εξερεύνησης στην εμπορική παραγωγή.

Η αυστραλιανή μεταλλευτική εταιρεία Meteoric Resources επενδύει σημαντικά σε δραστηριότητες εξόρυξης σπάνιων γαιών στη Βραζιλία. Το έργο Caldeira της εταιρείας, που βρίσκεται στην πολιτεία Minas Gerais, πιστεύεται ότι είναι το μεγαλύτερο ορυχείο ιοντικού αργίλου στον κόσμο.

Αυτά τα αργιλικά κοιτάσματα αποτελούν μία από τις σημαντικότερες πηγές στοιχείων σπάνιων γαιών «μέσης» και «βαριάς» ομάδας, όπως το δυσπρόσιο και το τερβίο. Αυτά είναι δύο από τα απαραίτητα στοιχεία (μαζί με το νεοδύμιο και το πρασεοδύμιο) για την παραγωγή μαγνητών υψηλής απόδοσης που χρησιμοποιούνται σε ανεμογεννήτριες και ηλεκτρικά οχήματα.

Τον Απρίλιο, η αμερικανική εταιρεία USA Rare Earths απέκτησε την Pela Ema – το μοναδικό λειτουργικό ορυχείο σπάνιων γαιών της Βραζιλίας – από τη βραζιλιάνικη μεταλλευτική εταιρεία Serra Verde έναντι 2,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το ορυχείο, που βρίσκεται στην πολιτεία Γκόιας, θεωρείται μοναδικό περιουσιακό στοιχείο και ο μόνος παραγωγός εκτός Ασίας ικανός να προμηθεύει και τα τέσσερα στοιχεία σπάνιων γαιών που είναι απαραίτητα για τους μαγνήτες σε μεγάλη κλίμακα.

Σύμφωνα με τη Γεωλογική Υπηρεσία της Βραζιλίας, από τον Μάρτιο, υπήρχαν περισσότερα από 60 έργα σπάνιων γαιών υπό ανάπτυξη σε όλη τη χώρα, τα οποία κάλυπταν διάφορα στάδια, από την εξερεύνηση έως την προετοιμασία για την εξόρυξη.

Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (IEA), η ζήτηση για στοιχεία σπάνιων γαιών που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή μαγνητών έχει διπλασιαστεί από το 2015 και προβλέπεται να αυξηθεί κατά 33% έως το 2030. Η αυξανόμενη ζήτηση για αυτοματισμό, ρομποτική και ψηφιακές τεχνολογίες θα συνεχίσει να τροφοδοτεί τη ζήτηση για σπάνιες γαίες - απαραίτητα υλικά για κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης (AI) και προηγμένα ρομποτικά συστήματα.

Προσπάθειες βελτίωσης των σπάνιων γαιών

Σε αντίθεση με την Κίνα, αυτή η χώρα της Νότιας Αμερικής μέχρι στιγμής εξάγει κυρίως πρώτες ύλες αντί να τις επεξεργάζεται και να τις εξευγενίζει εγχώρια.

Η Κίνα αντιπροσωπεύει σήμερα πάνω από το 90% της παγκόσμιας δυναμικότητας διύλισης σπάνιων γαιών. Η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο κυριαρχεί επίσης στον τομέα κατασκευής μόνιμων μαγνητών, με μερίδιο αγοράς περίπου 95%.

Επί του παρόντος, η Βραζιλία, μαζί με άλλες χώρες πλούσιες σε πόρους, όπως η Ινδία, η Σουηδία και η Νορβηγία, επιδιώκει να δημιουργήσει τις δικές της αλυσίδες αξίας σπάνιων γαιών.

Από γεωλογικής άποψης, η Βραζιλία κατέχει σημαντικό πλεονέκτημα έναντι άλλων χωρών όσον αφορά τα μεγάλα αποθέματα σπάνιων γαιών της. Περίπου το 73% των κοιτασμάτων σπάνιων γαιών της χώρας είναι ιοντικοί άργιλοι. Επειδή ο αρχικός γρανίτης έχει φθαρεί και μεταμορφωθεί με την πάροδο του χρόνου, αυτό καθιστά ευκολότερη την εξόρυξη των κοιτασμάτων ιοντικού αργίλου. Η Βραζιλία έχει επίσης και άλλα πλεονεκτήματα στην εξόρυξη και επεξεργασία σπάνιων γαιών. Για παράδειγμα, ενώ η εξόρυξη σπάνιων γαιών απαιτεί μεγάλες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας και νερού, το ορυχείο της Meteoric Resources στη Βραζιλία λειτουργεί εξ ολοκλήρου με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και έχει πολύ χαμηλό κόστος ηλεκτρικής ενέργειας, κάτι που δεν υπάρχει στην Αυστραλία.

ΧΑΝ ΝΓΚΟΥΓΙΕΝ (Σύμφωνα με DW, Bloomberg)

Πηγή: https://baocantho.com.vn/brazil-nguon-cung-dat-hiem-moi-cua-the-gioi-a206081.html