Είχε μείνει ακόμα λίγος καφές...

[διαφήμιση_1]

Ξυπνώντας νωρίς το πρωί, πήγα στον κήπο για να ποτίσω τα παρτέρια με τα λαχανικά, νιώθοντας αναζωογονημένη καθώς εισέπνεα τον καθαρό αέρα και άνοιξα το τηλέφωνό μου για να διαβάσω μερικά άρθρα σχετικά με το άρωμα του βιετναμέζικου καφέ και τσαγιού.

Διαβάστε το, και μετά διαβάστε το ξανά. Αφού το διαβάσετε, ακούστε. Μια καθαρή, βροντερή φωνή στο αυτί μου, που αντηχεί από τη μακρινή θάλασσα, το άρωμα του τσαγιού στην απέραντη έκταση της πατρίδας μας, που αντηχεί στις παρατεταμένες ηχώ των τραγουδιών του Trinh Cong Son σε ένα καφέ στο Hue , και η ψιθυριστή υπενθύμιση ότι ο καφές δεν προορίζεται για να τον απολαμβάνετε. Ο καφές είναι σαν ένα πρωινό φιλί, μια επίσκεψη σε ένα οικείο καφέ, μια αναζήτηση αυτού του φιλιού μέσα στο άρωμα του καφέ...

Ακούγοντας αυτό, η καρδιά μου πονάει. Ήπια τον πρωινό μου καφέ και τώρα κάθομαι στον κήπο και γράφω στο τηλέφωνό μου: Υπάρχει ακόμα λίγος καφές... για να θυμάμαι, για να λατρεύω.

Η κόρη μου γύρισε σπίτι και με ρώτησε αν μπορούσε να εργαστεί πουλώντας καφέ επί πληρωμή, από το απόγευμα της 30ής Τετ (Παραμονή Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς) μέχρι τις 5 του επόμενου μήνα. Μετά το Τετ, είπε ότι θα επέστρεφε για να μελετήσει και να ακούσει τον πατέρα της. Ακούγοντάς το αυτό, η καρδιά μου πόνεσε. Πώς γίνεται η οικογένεια ενός δασκάλου, με την αγαπημένη τους κόρη, να μην μπορεί να τη συντηρήσει, αφήνοντάς την να εργάζεται πουλώντας καφέ επί πληρωμή για πέντε ημέρες κατά τη διάρκεια του Τετ; Με παρακάλεσε επανειλημμένα, αλλά εγώ είπα: «Ας το βιώσει. Να το βιώσει για να καταλάβει την αξία του χρήματος, να μάθει πώς να σχεδιάζει εκ των προτέρων πριν μπει στον πραγματικό κόσμο...» Ακολουθώντας τη συμβουλή της γυναίκας μου, έγνεψα καταφατικά.

Το πρωί της πρώτης ημέρας του Σεληνιακού Νέου Έτους, όπως συνηθιζόταν, επέστρεψα στην πόλη μου για να επισκεφτώ τους τάφους των παππούδων μου. Η καρδιά μου ήταν βαριά και ένιωθα ενοχές. Όλοι ρωτούσαν συνέχεια πού ήταν το παιδί μου. Είπα ότι είχε πάει να πουλήσει καφέ. Το παιδί μου πήγε να πουλήσει καφέ και οι γονείς της βγήκαν έξω για να απολαύσουν τις ανοιξιάτικες γιορτές. Πνίγηκα, ανίκανη να πω τίποτα περισσότερο.

Το πρωί της δεύτερης ημέρας της Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς, όλη η οικογένεια πήγε για καφέ. Ήπιαμε καφέ στο καφέ όπου εργάζεται η κόρη μας. Εκείνη εργαζόταν ως σερβιτόρα και οι γονείς της ήταν οι πελάτες.

Το μπολ με τη σούπα με νουντλς ήταν μισοτελειωμένο, οπότε η κόρη την έφερε έξω για να φάει με τους γονείς της. Η κάμερα τραβούσε βίντεο και ο ιδιοκτήτης του εστιατορίου την μάλωσε που δεν έτρωγε στο τραπέζι του πελάτη. Η κόρη απάντησε: «Αυτό είναι το τραπέζι μας, μαμά και μπαμπά».

Πωλείται, δεν υπάρχει χρόνος για φαγητό. Τα νουντλς είναι μουσκεμένα και νερουλά. Ακριβώς τη στιγμή που ετοιμάζεσαι να ρουφήξεις μια γουλιά, φωνάζει ένας πελάτης και βιάζεσαι να σερβίρεις, σκουπίζοντας τα τραπέζια, κινώντας τα πόδια σου με ταχύτητα.

Ο καφές έχει ακόμα κάτι να θυμάται, να αγαπάει.

(Συμμετοχή στον διαγωνισμό «Εντυπώσεις για τον βιετναμέζικο καφέ και τσάι», μέρος του προγράμματος «Γιορτάζοντας τον βιετναμέζικο καφέ και τσάι», 2η έκδοση, 2024, που διοργανώνεται από την εφημερίδα Nguoi Lao Dong ).