Οπτικό καλώδιο - Στρατηγικό υποθαλάσσιο σύστημα όπλων

Το υποθαλάσσιο σύστημα οπτικών ινών, το οποίο μεταδίδει περισσότερο από το 95% της παγκόσμιας κίνησης στο Διαδίκτυο και συνδέει ηπείρους, γίνεται πεδίο μάχης στρατηγικού ανταγωνισμού μεταξύ μεγάλων δυνάμεων, ιδίως των ΗΠΑ και της Κίνας.

Τα υποθαλάσσια καλώδια οπτικών ινών γίνονται ένα νέο όπλο στον ανταγωνισμό των μεγάλων δυνάμεων. (Πηγή: navegaro.com)

Τον Ιούλιο του 1858, δύο πλοία συναντήθηκαν στη μέση του Ατλαντικού μεταφέροντας ένα υποβρύχιο καλώδιο διαμέτρου 1,5 εκατοστών, το οποίο στη συνέχεια συγκολλήθηκε για να σχηματίσει το πρώτο υποβρύχιο καλώδιο μήκους 4.000 χιλιομέτρων που συνέδεε την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Αυτό το καλώδιο διαβίβασε το πρώτο τηλεγράφημα από τη Βασίλισσα Βικτώρια της Αγγλίας στον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζέιμς Μπιουκάναν.

Παρόλο που χρειάστηκαν 17 ώρες για να μεταδοθεί το τηλεγράφημα μεταξύ των δύο χωρών μέσω κώδικα Μορς, σηματοδότησε ένα σημαντικό ορόσημο στην ιστορία της ανθρώπινης επικοινωνίας. Μέχρι το 1966, άρχισαν να εμφανίζονται καλώδια οπτικών ινών και αναπτύχθηκαν από εταιρείες τηλεπικοινωνιών στα τέλη της δεκαετίας του 1970. Ωστόσο, μόλις τη δεκαετία του 1990 το Διαδίκτυο έκανε πραγματικά την τεχνολογία οπτικών ινών να εκτοξευθεί.

Εξαιρετικά πλεονεκτήματα

Προς το παρόν, η μετάδοση δεδομένων μέσω καλωδίου οπτικών ινών εξακολουθεί να προτιμάται έναντι του δορυφόρου, επειδή μπορεί να μεταδώσει δεδομένα με την ταχύτητα του φωτός (99,7%) και είναι εξαιρετικά αξιόπιστη, δύσκολη στην παρέμβαση (όπως υποκλοπή, κλοπή σήματος...), δεν καίγεται (επειδή δεν υπάρχει ηλεκτρικό ρεύμα που να διέρχεται από το καλώδιο)... Ωστόσο, η εγκατάσταση ενός υποθαλάσσιου καλωδιακού συστήματος οπτικών ινών απαιτεί υψηλό κόστος, δύσκολες συνδέσεις λόγω της διέλευσης ηπείρων μέσω ωκεανών και την ανάγκη εύρεσης κατάλληλων περιοχών βυθού... Επιπλέον, λόγω των χαρακτηριστικών μετάδοσης του φωτός, το καλώδιο πρέπει να τραβηχτεί ευθεία, αποφεύγοντας την κάμψη ή την αντιμετώπιση εμποδίων.

Σύμφωνα με το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS), υπάρχουν σήμερα περίπου 600 προγραμματισμένα ή λειτουργικά καλώδια παγκοσμίως, μήκους περίπου 1,2 εκατομμυρίων χλμ. Πρόκειται πραγματικά για μια υπερλεωφόρο πληροφοριών που παρέχει ευρυζωνικές συνδέσεις για να ανταποκριθεί στην αύξηση του cloud computing, των μεγάλων δεδομένων, της τεχνητής νοημοσύνης (AI), των δικτύων 5G και να μεταφέρει από χρηματοοικονομικές συναλλαγές αξίας περίπου 10 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ ημερησίως έως εμπιστευτικές πληροφορίες.

Τα σημερινά υποβρύχια καλωδιακά συστήματα κατασκευάζονται, ανήκουν, λειτουργούν και συντηρούνται σε μεγάλο βαθμό από ιδιωτικές εταιρείες. Το 2021, περίπου το 98% του παγκόσμιου υποβρύχιου καλωδιακού συστήματος κατασκευάστηκε και εγκαταστάθηκε από τέσσερις εταιρείες: την SubCom των Ηνωμένων Πολιτειών, την Alcatel Submarine Networks (ASN) της Γαλλίας, την Nippon Electric Company (NEC) της Ιαπωνίας (που κατέχει το 87% του μεριδίου αγοράς) και την HMN Technologies (πρώην Huawei Marine Networks Co., Ltd) της Κίνας (που κατέχει το 11%). Εν τω μεταξύ, οι Amazon, Google, Meta και Microsoft κατέχουν ή μισθώνουν επί του παρόντος περίπου το ήμισυ του συνολικού εύρους ζώνης αυτού του υποβρύχιου καλωδιακού συστήματος.

Τρωτός

Όσο σημαντικά κι αν είναι, τα υποθαλάσσια συστήματα καλωδίων οπτικών ινών είναι επιρρεπή σε βλάβες λόγω πολλών παραγόντων. Οι περισσότερες από αυτές προκαλούνται από συγκρούσεις με εξοπλισμό αγκυροβόλησης πλοίων, εκτός από σοβαρά καιρικά φαινόμενα, σεισμούς και κατολισθήσεις. Σύμφωνα με το CSIS, υπάρχουν κατά μέσο όρο 100-150 περιστατικά κάθε χρόνο, τα οποία προκαλούνται κυρίως από την πρόσκρουση αλιευτικού εξοπλισμού ή αγκυρών πλοίων. Ωστόσο, υπάρχουν και περιστατικά που πιστεύεται ότι οφείλονται σε άμεση «προγραμματισμένη» ανθρώπινη επίδραση.

Το 2023, δύο υποθαλάσσια καλώδια που παρείχαν internet στα νησιά Μάτσου της Ταϊβάν υπέστησαν «βλάβη», αφήνοντας 14.000 κατοίκους ψηφιακά απομονωμένους για έξι εβδομάδες. Ομοίως, τον Οκτώβριο του 2023, ένα τηλεπικοινωνιακό καλώδιο κάτω από τη Βαλτική Θάλασσα που συνδέει τη Σουηδία και την Εσθονία υπέστη ζημιές ταυτόχρονα με έναν αγωγό φυσικού αερίου και ένα καλώδιο Φινλανδίας-Εσθονίας. Ο Σουηδός υπουργός Άμυνας Καρλ-Όσκαρ Μπόλιν δήλωσε ότι η ζημιά στο καλώδιο προκλήθηκε από «εξωτερικές δυνάμεις» και Εσθονοί αξιωματούχοι κατέληξαν σε παρόμοιο συμπέρασμα.

Σύμφωνα με τους παρόχους καλωδιακής τηλεόρασης, οι διαδρομές στη Νότια Σινική Θάλασσα και την Ερυθρά Θάλασσα αποτελούν δύο αξιοσημείωτα σημεία συμφόρησης στο διεθνές υποθαλάσσιο καλωδιακό δίκτυο. Στην Ερυθρά Θάλασσα, μια σειρά επιθέσεων από τις δυνάμεις των Χούθι νωρίτερα φέτος προκάλεσε ζημιές σε βασικά καλώδια που συνδέουν την Ευρώπη και την περιοχή Ασίας- Ειρηνικού . Το CNN, επικαλούμενο την εταιρεία τηλεπικοινωνιών Global Communications με έδρα το Χονγκ Κονγκ, ανέφερε ότι περίπου το 25% της κίνησης μεταξύ Ασίας και Ευρώπης, καθώς και της Μέσης Ανατολής, επηρεάστηκε από την επίθεση, η οποία πιστεύεται ότι έγινε από τις δυνάμεις των Χούθι, στις 4 Μαρτίου 2023.

Στρατηγικός ανταγωνισμός

Από την έναρξη της πρωτοβουλίας «Ψηφιακός Δρόμος του Μεταξιού» το 2015, η Κίνα έχει γίνει γρήγορα ο κορυφαίος προμηθευτής και ιδιοκτήτης υποβρυχίων καλωδίων στον κόσμο. Με στόχο την κατάκτηση του 60% της παγκόσμιας αγοράς καλωδίων οπτικών ινών, η HMN Technologies έχει στοχεύσει σε αναδυόμενες οικονομίες στην Ασία, την Αφρική, τη Μέση Ανατολή και τον Ειρηνικό, σύμφωνα με έκθεση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC) του 2020. Η HMN Technologies έχει πλέον προμηθεύσει το 18% του συνολικού μήκους υποβρυχίων καλωδίων σε σύγκριση με 11% το 2021, καθιστώντας την την ταχύτερα αναπτυσσόμενη εταιρεία στον κόσμο τα τελευταία 10 χρόνια.

Επιπλέον, το γεγονός ότι η Κίνα καθίσταται μία από τις λίγες χώρες με την ικανότητα εγκατάστασης, λειτουργίας, συντήρησης και επισκευής υποθαλάσσιων καλωδίων έχει ωθήσει τις ΗΠΑ να αυξήσουν τα μέτρα περιορισμού. Από το 2020, πολλά υποθαλάσσια καλώδια που συνδέουν τις ΗΠΑ με το Χονγκ Κονγκ (Κίνα) έχουν ζητηθεί από την Ουάσινγκτον να ακυρωθούν ή να αναδρομολογηθούν για λόγους εθνικής ασφάλειας. Προς το παρόν, το δίκτυο οπτικών ινών του Ειρηνικού της Google και της Metaverse μπορεί να μεταδώσει δεδομένα από τις ΗΠΑ μόνο στις Φιλιππίνες και την Ταϊβάν (Κίνα), ενώ τα εκατοντάδες χιλιόμετρα σύνδεσης με το Χονγκ Κονγκ (Κίνα) είναι επί του παρόντος εγκαταλελειμμένα στον βυθό της θάλασσας. Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ δήλωσε στο CNN ότι εάν αυτό το υποθαλάσσιο καλώδιο τραβηχτεί στο Χονγκ Κονγκ, η Κίνα θα διεισδύσει εύκολα για να προσομοιώσει και να συλλέξει δεδομένα και πληροφορίες των ΗΠΑ.

Εν τω μεταξύ, οι αμερικανικές εταιρείες εντείνουν τις επενδύσεις τους σε αυτόν τον τομέα. Τον Φεβρουάριο του 2023, η SubCom επένδυσε 600 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για την κατασκευή της υποθαλάσσιας καλωδιακής γραμμής Σιγκαπούρης-Γαλλίας, μήκους άνω των 19.000 χλμ., η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2025. Προηγουμένως, στις αρχές του 2020, η κινεζική εταιρεία Heiman κέρδισε τον διαγωνισμό για την κατασκευή και την καλωδίωση αυτού του έργου στην τιμή των 500 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ και οι China Telecom, China Mobile και China Unicom δεσμεύτηκαν επίσης να συνεισφέρουν κεφάλαια. Ωστόσο, υπό την πίεση της κυβέρνησης των ΗΠΑ, ο επενδυτής του έργου αναγκάστηκε να μεταβιβάσει τη σύμβαση στην US SubCom. Προηγουμένως, το 2021, υπό την επιρροή της Ουάσιγκτον, το έργο υποβρύχιου καλωδίου της Μικρονησίας στο οποίο συμμετείχε η κινεζική εταιρεία HMN στον διαγωνισμό, επίσης αναβλήθηκε. Η αμερικανική εταιρεία και ορισμένοι Ιάπωνες και Αυστραλοί μεσίτες επένδυσαν 95 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για να βοηθήσουν τη Μικρονησία στην κατασκευή αυτού του έργου.

Τον Απρίλιο του 2020, ο τότε Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε το Εκτελεστικό Διάταγμα 13913, με το οποίο ιδρύθηκε η Επιτροπή Εξέτασης Ξένων Επενδύσεων στις Τηλεπικοινωνιακές Υπηρεσίες (ECA) υπό το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Αυτός ο οργανισμός έχει την εξουσία να εξετάζει αιτήσεις που υποβάλλονται στην FCC για να διασφαλίζει ότι το εθνικό τηλεπικοινωνιακό δίκτυο προστατεύεται από επιθέσεις κυβερνοκατασκοπείας. Σύμφωνα με το Εκτελεστικό Διάταγμα 13913, η ECA είναι ένας διατμησιακός οργανισμός με μέλη από το Υπουργείο Δικαιοσύνης, το Υπουργείο Άμυνας, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας κ.λπ. Το συμβουλευτικό συμβούλιο της ECA περιλαμβάνει τον Υπουργό Εξωτερικών, τον Υπουργό Οικονομικών, τον Υπουργό Εμπορίου και τον Διευθυντή της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών (CIA).

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ συντονίζεται ενεργά με τις αρχές χωρών όπως η Αυστραλία, η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα για να βρει τρόπους περιορισμού των ανταγωνιστών στον τομέα των τηλεπικοινωνιακών δικτύων. Στις 29 Ιουλίου, κατά τη διάρκεια της Συνόδου των Υπουργών Εξωτερικών Τετραμερούς των ΗΠΑ, της Ιαπωνίας, της Αυστραλίας και της Ινδίας στο Τόκιο, η Υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας Penny Wong δήλωσε ότι τα επόμενα τέσσερα χρόνια, η Καμπέρα θα επενδύσει περισσότερα από 18 εκατομμύρια AUD για τη δημιουργία του Κέντρου Σύνδεσης και Ανάκαμψης Οπτικών Ινών. Το κέντρο αυτό στοχεύει στην ανταλλαγή της εμπειρίας της Αυστραλίας στην υλοποίηση μεγάλων υποθαλάσσιων έργων οπτικών ινών, στην παροχή τεχνικής υποστήριξης για υποθαλάσσια έργα οπτικών ινών που μεταδίδουν πληροφορίες και δεδομένα στην περιοχή του Ειρηνικού - Ινδικού Ωκεανού, στην πρόληψη κυβερνοεπιθέσεων και παράνομης συλλογής δεδομένων, καθώς και στην παροχή τεχνικής υποστήριξης και εκπαίδευσης σε άλλες χώρες.

Στον Νόμο περί Εθνικής Άμυνας του 2020, η κυβέρνηση των ΗΠΑ πρότεινε επίσης τη δημιουργία έργων ασφάλειας καλωδίων οπτικών ινών, δημιουργώντας έναν στόλο ασφάλειας οπτικών ινών που θα αποτελείται από τα πλοία οπτικών ινών της χώρας για την εγκατάσταση, συντήρηση, συντήρηση και επισκευή υποθαλάσσιων καλωδίων οπτικών ινών. Τον Μάιο του 2023, το Ναυτικό των ΗΠΑ ανακοίνωσε μια επένδυση 5,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή ενός πυρηνοκίνητου υποβρυχίου με το όνομα Jimmy Carter για τη συντήρηση του υποθαλάσσιου καλωδιακού συστήματος οπτικών ινών. Αυτό δείχνει ότι τα βαθιά νερά, όπου βρίσκονται τα υποθαλάσσια καλώδια οπτικών ινών, θα γίνουν μια νέα αρένα για τον ανταγωνισμό των μεγάλων δυνάμεων.

Συνεργασία για το κοινό καλό

Ορισμένα αμερικανικά πρακτορεία μέσων ενημέρωσης πιστεύουν ότι τα υποθαλάσσια οπτικά καλώδια αποτελούν μια παγκόσμια υπηρεσία, που διέρχεται από διεθνή ύδατα, θάλασσες και αποκλειστικές οικονομικές ζώνες χωρών. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν μπορεί να παρέμβει πολύ βαθιά, επειδή αυτό δυσκολεύει την Ουάσιγκτον να εξασφαλίσει υποστήριξη από χώρες και εγχώριες εταιρείες τεχνολογίας. Επιπλέον, η πίεση των ΗΠΑ στον τομέα των υποθαλάσσιων οπτικών καλωδίων θα έχει επίσης αρνητικό αντίκτυπο στην ανάπτυξη της αμερικανικής και παγκόσμιας βιομηχανίας τηλεπικοινωνιών, μειώνοντας την αποτελεσματικότητα της μετάδοσης δεδομένων, επηρεάζοντας την ανάπτυξη της βιομηχανίας του Διαδικτύου, όπως τα μεγάλα δεδομένα, το cloud computing, η τεχνητή νοημοσύνη... Σε άρθρο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό World Knowledge (Κίνα) αριθ. 20/2024, ο Δρ. Truong Dac δήλωσε επίσης ότι η Ουάσιγκτον δεν μπορεί να αποτρέψει όλες τις κινεζικές επιχειρήσεις από το να εγκαταλείψουν το παγκόσμιο δίκτυο τηλεπικοινωνιών.

Όταν το πρώτο διατλαντικό καλώδιο οπτικών ινών συνέδεσε με επιτυχία την Αγγλία και την Αμερική στις 16 Αυγούστου 1858, ο Αυστριακός συγγραφέας Στέφαν Τσβάιχ (1881-1942) έγραψε στο βιβλίο του «Αποφασιστικές Στιγμές της Ιστορίας»: «Τώρα αυτά τα δύο καλώδια έχουν συνδέσει την παλιά Ευρώπη με τον νέο κόσμο, την Αμερική, σε έναν κοινό κόσμο... Αν και έχουν κατακτήσει τον χώρο και τον χρόνο, ελπίζω ότι η ανθρωπότητα θα είναι πάντα φιλική και ενωμένη...». Ωστόσο, μετά από περισσότερο από 1,5 αιώνα, το υποθαλάσσιο καλώδιο οπτικών ινών έχει γίνει ένα υπερδύναμο όπλο στον ολοένα και πιο έντονο ανταγωνισμό μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων.

Πηγή: https://baoquocte.vn/cap-quang-he-vu-khi-chien-luoc-duoi-long-bien-298703.html