Η μυστηριώδης ζωή, ζώντας "δύο κόσμους" του διάσημου συνταγματάρχη των μυστικών υπηρεσιών Tu Cang

(Νταν Τρι) - Το καλοκαίρι του 1966, ο αξιωματικός πληροφοριών Του Κανγκ ήρθε στη Σαϊγκόν, μεταμφιέστηκε σε δάσκαλο και ήπιε καφέ στο εστιατόριο Victory. Αλλά την επόμενη μέρα, επέστρεψε στο Κου Τσι, σύρθηκε σε μια στενή σήραγγα, περιτριγυρισμένος από βόμβες και σφαίρες που εκρήγνυνταν δυνατά.

Báo Dân trí•24/04/2025

Σημείωση του συντάκτη : Πριν από 50 χρόνια, ο βιετναμέζικος λαός έγραψε μια ένδοξη και λαμπρή σελίδα της ιστορίας με τη μεγάλη νίκη της Άνοιξης του 1975. Ήταν ένας θρίαμβος πατριωτισμού, αδάμαστης θέλησης, επιθυμίας για ανεξαρτησία και εθνική ενοποίηση, για μια ενωμένη χώρα.

Έχει περάσει μισός αιώνας, η χώρα αναπτύσσεται συνεχώς δυναμικά, από τις στάχτες του πολέμου σε μεγάλα βήματα στον παγκόσμιο χάρτη.

Στην ατμόσφαιρα ολόκληρης της χώρας ενόψει της 50ής επετείου της Ημέρας Εθνικής Επανένωσης, η εφημερίδα Dan Tri παρουσιάζει με σεβασμό στους αναγνώστες μια σειρά άρθρων για ιστορικές προσωπικότητες που συνέβαλαν με αίμα και ευφυΐα στον μεγάλο αγώνα εθνικής άμυνας, για να ανατρέξουν στην ηρωική ιστορική περίοδο του έθνους, για να αποτίσουν φόρο τιμής στις μεγάλες συνεισφορές και θυσίες πολλών προηγούμενων γενεών για την ειρήνη , την εθνική επανένωση, την ανεξαρτησία και την ελευθερία του έθνους.

Ο Συνταγματάρχης Του Κανγκ (πραγματικό όνομα Νγκουγιέν Βαν Τάου, γεννημένος το 1928, πρώην Επικεφαλής της Ομάδας Στρατηγικών Πληροφοριών H.63) - μια διάσημη προσωπικότητα στην κοινότητα των βιετναμέζικων μυστικών υπηρεσιών - έζησε χρόνια σε «δύο αντίθετους κόσμους».

Μερικές φορές, πήγαινε στο κέντρο της Σαϊγκόν, υποδυόμενος έναν καθηγητή και έναν λογιστή. Αφού ολοκλήρωνε την αποστολή του, επέστρεφε στη βάση στις σήραγγες Cu Chi, έτρωγε βλαστούς μπαμπού, έπινε νερό για να συντηρηθεί και, μαζί με τους ένοπλους στρατιώτες και την τροχαία, προστάτευε τον ραδιοφωνικό σταθμό, διατηρώντας τις γραμμές επικοινωνίας ανοιχτές μέχρι την ημέρα που η χώρα επανενώθηκε.

Σε ένα σπίτι στον 4ο όροφο στην περιοχή Binh Thanh (HCMC), ο Συνταγματάρχης Tu Cang μίλησε με τον δημοσιογράφο Dan Tri με καθαρή φωνή, άλλοτε με χιούμορ, άλλοτε τρέμοντας από συγκίνηση.

Τα θολά μάτια του 97χρονου Συνταγματάρχη άστραψαν καθώς θυμόταν τα 10 χρόνια κακουχιών που υπέμεινε με τους συντρόφους του στο Κου Τσι. Διηγήθηκε ιστορίες από την καθημερινή ζωή, τις στιγμές που ξέφυγε από το χείλος του θανάτου και τις απώλειες που υπέμεινε η οργάνωση H.63 για να παραμείνει στο άγριο πεδίο της μάχης του Κου Τσι μέχρι την ημέρα που η χώρα επανενώθηκε.

«Γιατί πρέπει να μείνουμε στο Κου Τσι, κύριε;» ρώτησε ο συγγραφέας.

Ο Συνταγματάρχης Του Κανγκ εξήγησε ότι ο Κου Τσι είχε μια ευνοϊκή στρατιωτική θέση, που σχετιζόταν με την επιβίωση της Σαϊγκόν. Το έδαφος εδώ ήταν βολικό για σκάψιμο σηράγγων και συνδεόταν με πολλές σημαντικές εμπόλεμες ζώνες. Ο εχθρός ήθελε να αναγκάσει την επανάσταση να φτάσει στα σύνορα, διατηρώντας τη Σαϊγκόν ασφαλή, ενώ η επανάσταση ήταν αποφασισμένη να πλησιάσει τη Σαϊγκόν για να κερδίσει.

Ο κ. Tu Cang έχει αποσπαστεί στην περιοχή Cu Chi από τον Μάιο του 1962. Εκείνη την εποχή, του ανατέθηκε από το Τμήμα Περιφερειακών Πληροφοριών να διοικήσει την Ομάδα Πληροφοριών H.63 (αρχικά ονομαζόταν A.18), την ομάδα πληροφοριών που εξυπηρετούσε τις δραστηριότητες του κατασκόπου Pham Xuan An - το «ατού» των βιετναμέζικων μυστικών υπηρεσιών εκείνη την εποχή.

Η ομάδα ήταν χωρισμένη σε τρεις γραμμές. Εκτός από τον πυρήνα του Pham Xuan An, τον κατάσκοπο Tam Thao και τους μυστικούς πράκτορες που δρούσαν στη Σαϊγκόν, υπήρχε επίσης μια ομάδα που ζούσε νόμιμα με τον εχθρό σε στρατηγικά χωριά και μια ομάδα ενόπλων δυνάμεων στις σήραγγες Cu Chi.

Ο Συνταγματάρχης Του Κανγκ είπε ότι η βάση πληροφοριών ακουγόταν εντυπωσιακή, αλλά εκείνη την εποχή δεν υπήρχε γραφείο, μόνο μερικές δεκάδες μέτρα σε μέγεθος, που βρισκόταν σε ένα ξερό, καμένο χωράφι με γρασίδι, με μερικές αραιές συστάδες μπαμπού. Υπόγεια υπήρχαν πολλά μυστικά καταφύγια, κάθε καταφύγιο περιείχε 3-5 ένοπλους στρατιώτες. Μερικά καταφύγια βρίσκονταν κάτω από τις συστάδες μπαμπού, μερικά ήταν σκαμμένα ακριβώς στη μέση του εδάφους. Αν ένα καταφύγιο ήταν εκτεθειμένο, οι αδελφοί στα άλλα καταφύγια μπορούσαν να πυροβολήσουν υποστήριξη για να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον να διαφύγουν.

Μέρη όπως το Μπεν Ντουόκ, το Μπεν Ντιν, το Νχουάν Ντουκ, το Φου Χόα Ντονγκ... ήταν κάποτε τα αρχηγεία της Μονάδας H.63. Το κύριο καθήκον της ομάδας ήταν να οργανώσει μια ομαλή γραμμή επικοινωνίας, να λαμβάνει πληροφορίες από κατασκόπους στο κέντρο της πόλης και να παρέχει οδηγίες από το διοικητικό μέγαρο για την εξυπηρέτηση της επανάστασης.

«Χάρη στις σήραγγες, καταφέραμε να επιβιώσουμε. Οι σήραγγες ήταν τα πιο άθλια μέρη, οπότε όταν οι άνθρωποι έλεγαν ότι είχαν μείνει στις σήραγγες Cu Chi για 10 χρόνια, μας σεβόντουσαν πολύ. Ήμασταν αποφασισμένοι να μην φύγουμε, δεχόμενοι θυσίες και κακουχίες, ώστε οι γραμμές επικοινωνίας να μην διακοπούν ποτέ», δήλωσε ο πρώην επικεφαλής της συστάδας H.63.

Ο πόλεμος, σύμφωνα με τον Συνταγματάρχη Του Κανγκ, είναι οι μέρες που «ζεις με βόμβες και σφαίρες, πολύ άθλια, αλλά τελικά το συνηθίζεις, οπότε κάθε μέρα είναι ειρηνική, καλή μέρα».

Ο Συνταγματάρχης είπε ότι όταν έφτασε για πρώτη φορά στον οικισμό Μπεν Ντιν το 1962, καθόταν συχνά κάτω από το θόλο των δέντρων, χρησιμοποιώντας μια κουτάλα για να μαζέψει νερό από το ποτάμι και να το ρίξει πάνω του για να δροσιστεί. Εκείνη την εποχή, τα δέντρα ήταν ακόμα γεμάτα φρούτα, και οι γαρίδες και τα ψάρια ήταν άφθονα. Κάθε βράδυ, αυτός και οι συμπαίκτες του έβγαιναν έξω για να πιάσουν χέλια και ψάρια. «Υπήρχαν γεύματα κάτω από το έδαφος, κοιτάζαμε το πιάτο με τηγανητό χέλι με σάλτσα ψαριού, σκόρδο και τσίλι, πολύ χαρούμενοι», είπε.

Από τότε που τα αμερικανικά στρατεύματα μπήκαν στον πόλεμο (1965), η ζωή της μονάδας έγινε δύσκολη. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, εχθρικό πεζικό, άρματα μάχης και ελικόπτερα σάρωναν την περιοχή. Τη νύχτα, ο εχθρός έριχνε βόμβες σύμφωνα με συντεταγμένες. Για να μετακινηθεί κανείς από το ένα καταφύγιο στο άλλο, έπρεπε να γνωρίζει τους κανόνες ρίψης των σφαιρών, πόσα λεπτά θα χρειαζόταν για να γεμίσει ο εχθρός τα πυροβόλα του και, όταν άκουγε μια έκρηξη, έπρεπε να πηδήξει πάνω και να τρέξει γρήγορα προς την είσοδο του καταφυγίου.

Κατά τη διάρκεια ημερών έντονου εχθρικού βομβαρδισμού, η μονάδα που στάθμευε στις σήραγγες, έμεινε από ρύζι και έτρωγε βραστούς βλαστούς μπαμπού και έπινε νερό για να συντηρηθεί. Τη νύχτα, οι στρατιώτες της τροχαίας διείσδυαν σε στρατηγικά χωριά, λάμβαναν τρόφιμα, αγόραζαν μπαταρίες για να διατηρούν το σήμα του πομποδέκτη και συντηρούσαν τις γραμμές επικοινωνίας. Ο συνταγματάρχης περιέγραψε τη ζωή ως «δεν διαφέρει από αυτή των νυκτόβιων πτηνών».

«Κάθε φορά που ανέθετα στους συντρόφους μου να εργαστούν σε έναν στρατηγικό οικισμό, κανόνιζα επίσης να μείνουν 1-2 στρατιώτες πίσω για να τους κάνουν συντροφιά. Μερικές φορές φρουρούσα μόνος μου τη βάση, μη τολμώντας να κοιμηθώ ήσυχα, καθώς τα αυτιά μου τεντώνονταν για να ακούσουν τους ήχους των εχθρικών αεροπλάνων και των περιπολικών σκαφών. Τη νύχτα, ανέβαινα στην καταπακτή για να περιμένω τους συντρόφους μου να επιστρέψουν. Ακούγοντας βήματα και βλέποντας τους συντρόφους μου να επιστρέφουν με ασφάλεια, ανέπνευσα με ανακούφιση», είπε ο Συνταγματάρχης.

Κατά την περίοδο των βροχών, το νερό της βροχής ρέει κάτω από τις ρίζες του μπαμπού μέσα στο καταφύγιο, δημιουργώντας ένα στρώμα λάσπης. Οι στρατιώτες άπλωναν πλαστικά σεντόνια για να κοιμηθούν, λέγοντας στον διοικητή: «Το στρώμα από λάσπη είναι άνετο αλλά πολύ κρύο, αδελφέ Του».

«Ήταν νεαροί άνδρες, εύκολοι στο φαγητό και στον ύπνο, αλλά συχνά έπρεπε να στριφογυρίζω πριν κοιμηθώ. Κάποτε, ο Σάου Αν, ένα στέλεχος της διμοιρίας μου, πήγε σε ένα στρατηγικό χωριουδάκι για να μεταφέρει ρύζι και είδε ένα χοιροστάσιο τσιμεντένιο με ηλεκτρική θέρμανση. Όταν επέστρεψε, είπε αστειευόμενος ότι το μέρος όπου κοιμόμασταν ήταν χειρότερο από το χοιροστάσιο μιας πλούσιας οικογένειας», θυμήθηκε.

Λόγω της φύσης της εργασίας του, ο Συνταγματάρχης Του Κανγκ συχνά έπρεπε να ζει μεταξύ δύο περιοχών: της Σαϊγκόν και της Κου Τσι. Κάθε φορά που έμπαινε στην πόλη, μεταμφιεζόταν σε πολίτη, χρησιμοποιούσε πλαστή ταυτότητα, έπαιρνε φορτηγό, λεωφορείο ή οδηγούσε τη δική του μοτοσικλέτα. Ο Συνταγματάρχης είπε ότι αν δεχόταν να εργαστεί ως πράκτορας πληροφοριών, έπρεπε να αναλάβει το ρίσκο, επειδή αν έχανε την επαφή, οι πληροφορίες και τα έγγραφα που κατείχε ο κατάσκοπος δεν θα διαβιβάζονταν στους ανωτέρους του εγκαίρως και δεν θα μπορούσε να διαδώσει αποφάσεις και οδηγίες από την οργάνωση στα στελέχη.

Μόνο όταν έζησε μια φυσιολογική ζωή στην πόλη, ο κ. Του Κανγκ συνειδητοποίησε πόσο δύσκολη ήταν η ζωή στην εμπόλεμη ζώνη Κου Τσι. Υπήρχαν φορές που το προηγούμενο βράδυ συμπεριφερόταν σαν φυσιολογικός άνθρωπος, τρώγοντας πρωινό και πίνοντας καφέ στο εστιατόριο Victory, και το επόμενο βράδυ βρισκόταν σε μια στενή, καπνιστή σήραγγα, περιτριγυρισμένος από βόμβες και σφαίρες.

Υπήρχαν πολλά κουνούπια στο υπόγειο, έτσι από νωρίς το βράδυ, ο Συνταγματάρχης Του Κανγκ και οι άντρες του κάπνιζαν για να τα διώξουν. Δάκρυα και μύξες έτρεχαν από τα πρόσωπά τους, αλλά έσφιξαν τα δόντια τους και το άντεξαν αντί να αφήσουν τα κουνούπια να τους τσιμπήσουν και να τους κρατήσουν ξύπνιους.

Ο συγγραφέας ρώτησε: «Εκείνη την εποχή, τι σκέφτονταν οι στρατιώτες, κύριε;». Ο Συνταγματάρχης Του Κανγκ γέλασε και είπε: «Όταν έχεις συνηθίσει να υποφέρεις, δεν το βλέπεις ως υποφέρει». Στη σκοτεινή νύχτα στο καταφύγιο, ο διοικητής της ομάδας πληροφοριών δεν σκεφτόταν τίποτα άλλο παρά τις διδασκαλίες του θείου Χο: «Προτιμούμε να θυσιάσουμε τα πάντα παρά να χάσουμε τη χώρα μας, παρά να γίνουμε σκλάβοι».

Κατά τη διάρκεια των 10 ετών που παρέμειναν στη σήραγγα, ο Αρχηγός της Συμμαχίας Του Κανγκ και οι σύντροφοί του στις μυστικές υπηρεσίες βίωσαν πολλές στιγμές αντιμετώπισης της ζωής και του θανάτου.

«Η μονάδα μου κάποτε πέτυχε το κατόρθωμα να σκοτώσει τρεις Αμερικανούς «αρουραίους», είπε ο κ. Του Κανγκ, κουνώντας το χέρι του στο χαρτί, περιγράφοντας μια μάχη με τον εχθρό στη σήραγγα.

Εκείνη την εποχή ήταν το 1966, όταν ο Tu Cang μόλις είχε επιστρέψει από μια αποστολή στο στρατηγικό χωριό Phu Hoa Dong. Στρατιώτες της 25ης αμερικανικής μεραρχίας αποβιβάστηκαν, τραβώντας ομάδες αρμάτων μάχης, αναζητώντας τη σήραγγα επειδή είχαν εντοπίσει το υπόγειο σήμα του συμπλέγματος H.63. Στη σήραγγα εκείνη την ώρα, υπήρχαν περισσότερα από 30 άτομα, συμπεριλαμβανομένων των στρατιωτών του συμπλέγματος και ορισμένων αξιωματικών του Τμήματος Στρατιωτικών Πληροφοριών της περιοχής Saigon - Gia Dinh.

Όταν ανακαλύφθηκε η είσοδος της σήραγγας, ο εχθρός έστειλε μέσα τρεις στρατιώτες που ειδικεύονταν στη μάχη σε σήραγγες με αντάρτες. Ακριβώς στην περιοχή του καπακιού της σήραγγας, προσπάθησαν όσο καλύτερα μπορούσαν να ανοίξουν το καπάκι. Μετά από λίγα λεπτά πάλης, ο Ντάο (ένας ένοπλος στρατιώτης) αποφάσισε να τραβήξει τον πείρο και να πετάξει δύο χειροβομβίδες. Η έκρηξη ακούστηκε και στη συνέχεια η σήραγγα βυθίστηκε σε μια απόκοσμη σιωπή.

Ο κ. Του Κανγκ είπε ότι σε εκείνη τη μάχη, η μονάδα συνέλεξε φακούς και πιστόλια που άφησαν πίσω τους τρεις στρατιώτες στην αιματηρή σήραγγα.

Μια άλλη φορά, ο Tu Cang και οι αδελφοί του παραλίγο να πεθάνουν από ασφυξία λόγω έλλειψης οξυγόνου στο υπέδαφος. Αυτό συνέβη στις αρχές του 1967, όταν βαριά εχθρικά μηχανικά οχήματα έτρεχαν πέρα δώθε στο τμήμα της σήραγγας στο Phu Hoa Dong, καταρρέοντας ένα τμήμα της σήραγγας όπου η μονάδα είχε βρει καταφύγιο.

Το σκοτάδι έπεσε, οι στρατιώτες κάθονταν σαν αγάλματα. Καθώς περνούσαν οι ώρες, η αναπνοή τους γινόταν πιο βαριά, προσπαθώντας να πλησιάσουν την οπή εξαερισμού. Καθώς ρουφούσαν τον λίγο αέρα που μπορούσαν να πάρουν, κοίταζαν τον διοικητή τους, περιμένοντας διαταγές.

«Εκείνη την εποχή, δεν είχα κανένα μεγαλοπρεπές όνειρο για έναν θυελλώδη ουρανό, απλώς ήθελα ένα άνοιγμα στο μέγεθος ενός αυγού για να είναι αρκετό», θυμήθηκε ο κ. Του Κανγκ.

Κάποιοι δεν το άντεχαν και αρκετές φορές ήθελαν να ορμήσουν στο καταφύγιο για να πολεμήσουν, προτιμώντας να πεθάνουν στο έδαφος. Ωστόσο, ο κ. Του Κανγκ τους σταμάτησε, όχι επειδή δεν τολμούσαν να αντιμετωπίσουν τον εχθρό, αλλά επειδή προσπαθούσαν να αντέξουν για να προστατεύσουν το μυστικό του συμπλέγματος πληροφοριών.

«Είμαι από το Μπα Ρία - Βουνγκ Τάου, το να πεθάνεις εδώ είναι εντάξει. Αλλά αν εσείς βγείτε να πολεμήσετε τον εχθρό και πεθάνετε και αυτοί σύρουν τα πτώματά σας πίσω στο χωριό για να τα εκθέσουν, πώς θα το αντέξουν οι γονείς σας, η γυναίκα σας και τα παιδιά σας;» είπε ο κ. Του Κανγκ σε όλους σε μια στιγμή αγωνίας.

Σε απελπιστικές καταστάσεις, η υπενθύμιση των οικογενειών τους έδινε στους στρατιώτες μεγαλύτερο κίνητρο να υπομείνουν ήσυχα και να βρουν καταφύγιο για λίγο, περιμένοντας τον εχθρό να αποσυρθεί από τη σήραγγα προτού ανοίξουν την καταπακτή και ανέβουν στην επιφάνεια για να βρουν ζωή.

«Μια άλλη φορά, γύρω στο 1969 ή 1970, με κυνήγησε και παραλίγο να με αιχμαλωτίσει ο εχθρός», έβαλε το χέρι του στο μέτωπό του ο Συνταγματάρχης Του Κανγκ, θυμούμενος μια τεταμένη κατάσταση που είχε διαδραματιστεί στο Μπεν Κατ.

Εκείνη την ημέρα, όταν επέστρεψε στη βάση, ανακάλυψε ότι η κρυψώνα του είχε αποκαλυφθεί. Τέσσερα εχθρικά άρματα μάχης προσγειώθηκαν και τα αδέρφια του έτρεξαν σε διαφορετικές κατευθύνσεις για να ξεφύγουν. Ο κ. Του Κανγκ έτρεξε αποφεύγοντας τις σφαίρες. Δεν πυροβόλησαν αληθινές σφαίρες αλλά σφαίρες καρφιών, με σκοπό να τον συλλάβουν ζωντανό.

«Ο στρατιώτης Ντάο έτρεξε μπροστά μου, δεν έτρεχε με τον σωστό στρατιωτικό τρόπο, του είπα να τρέξει με σκυφτή την πλάτη του. Τρέξαμε μια μεγάλη απόσταση. Ευτυχώς, ένας στρατιώτης σήκωσε την καταπακτή και μου έκανε νόημα να περάσω. Ακριβώς τη στιγμή που φτάσαμε στη σήραγγα, ένα ελικόπτερο πέρασε από πάνω. Αναφώνησα: "Θεέ μου, είμαι ζωντανός!"», αφηγήθηκε ο κ. Του Κανγκ.

Ο Συνταγματάρχης Του Κανγκ θυμάται ακόμα την εικόνα μιας νυφίτσας που περιπλανιόταν ψάχνοντας για τροφή στην καμένη γη. Μια μέρα το 1969, βρισκόταν στη βάση ενώ τα αδέρφια του βρίσκονταν σε αποστολή στο Αν Τάι. Βλέποντας τη νυφίτσα να περιπλανιέται ψάχνοντας για τροφή, ο Του Κανγκ τη λυπήθηκε γιατί δεν είχε μείνει τίποτα να φάει σε αυτή τη γη. Η νυφίτσα σήκωσε το κεφάλι της για να τον κοιτάξει, με τα μάτια της ορθάνοιχτα, ίσως να μην περίμενε ότι υπήρχαν ακόμα άνθρωποι σε αυτό το μέρος.

Χημικά και βόμβες μολότοφ έκαψαν τα πάντα, αφήνοντας μόνο μερικές σειρές από μπαμπού. Αλλά παραδόξως, κάθε φορά που έπεφταν βόμβες, το έδαφος συνθλίβονταν, φύλλα μπαμπού έπεφταν, αλλά λίγες μέρες αργότερα, ένα στρώμα από νέα πράσινα φύλλα το κάλυπτε ξανά. Τα δέντρα μπαμπού έχουν θαυματουργή ζωτικότητα, όπως η πολιτοφυλακή Cu Chi - οι άνθρωποι που βασίζονταν σε αυτές τις σειρές από μπαμπού για να ζήσουν και να πολεμήσουν.

Ο Συνταγματάρχης Του Κανγκ είπε ότι η ομάδα του H.63 κατάφερε να επιβιώσει για 10 χρόνια στο Κου Τσι χάρη σε τρεις παράγοντες. Πρώτον, στους γενναίους στρατιώτες, που προτιμούσαν να πεθάνουν παρά να ομολογήσουν αν αιχμαλωτίζονταν. Δεύτερον, στην αγάπη του λαού, που παρείχε φάρμακα, ρύζι και αλάτι. Τρίτον, στις στιβαρές σήραγγες, που άντεξαν χιλιάδες επιδρομές.

Μιλώντας για την απώλεια, ο κ. Του Κανγκ κοίταξε στο βάθος, με τα μάτια του κόκκινα. Λυπόταν τους απλούς, φτωχούς στρατιώτες που τον ακολουθούσαν στη ζωή και στον θάνατο για πολλά χρόνια. Ως διοικητής, πονούσε όταν έβλεπε τους συντρόφους του να πεθαίνουν, όταν έθαβε με τα ίδια του τα χέρια τους αδελφούς που είχαν πιάσει ψάρια και χέλια, είχαν μαζέψει ρύζι για να βοηθήσουν τον λαό, είχαν πολεμήσει ενάντια στις σαρωτικές επιχειρήσεις και είχαν τρέξει μαζί του κάτω από την ομίχλη των ζιζανιοκτόνων, και είχαν διασχίσει δρόμους γεμάτους με χημικά βαρέλια...

Ο πόνος που ήταν βαθιά χαραγμένος στην καρδιά του ήταν η στιγμή που η μονάδα έχασε δύο βασικά στελέχη της: τον Ναμ Χάι και τον Σάου Αν. Το περιστατικό συνέβη τον Ιούνιο του 1968, εκείνο το βράδυ ο Σάου Αν, ο Ναμ Χάι και δύο ντόπιοι αντάρτες μπήκαν στον στρατηγικό οικισμό για να ανακτήσουν έγγραφα, έπεσαν σε ενέδρα και χτύπησαν σε νάρκη Claymore.

«Ο Σάου Αν τραυματίστηκε σοβαρά, η κνήμη του είχε συνθλιβεί. Δανειστήκαμε μια βάρκα από τους ανθρώπους για να βρούμε ένα στρατιωτικό ιατρικό σταθμό. Όταν φτάσαμε στον Μπεν Κατ, τα άκρα του Αν έτρεμαν και πέθαινε. Ο Αν κράτησε το χέρι μου και είπε: «Αδελφέ Του, όταν συναντήσεις τη μητέρα μου αργότερα, μην της πεις ότι είμαι νεκρός. Ακούγοντας ότι είμαι νεκρός, θα είναι λυπημένη και αξιολύπητη. Πες της ότι θα πάω στο στρατιωτικό ιατρικό σταθμό για λίγες μέρες». Έχοντας πει αυτό, το κεφάλι του Αν έγειρε στο πλάι και άφησε το χέρι μου», αφηγήθηκε ο κ. Του Κανγκ.

Καθώς αποχαιρέτησε τους δύο συμπαίκτες του, δεν μπορούσε να συγκρατήσει τα δάκρυά του...

Ο Σάου Αν έφυγε σε ηλικία 21 ετών, με το ιδανικό να αποκρούσει τους εισβολείς, αλλά η καρδιά του ήταν γεμάτη με απέραντη αγάπηγια την οικογένειά του . Ο κ. Του Κανγκ πρόσθεσε ότι αργότερα γνώρισε τη μητέρα του Σάου Αν, η οποία ζούσε κοντά στις σήραγγες Μπεν Ντιν. Η ηλικιωμένη μητέρα ήταν τυφλή εκείνη την εποχή από το κλάμα για τον γιο της.

Μια άλλη φορά, η μονάδα έχασε έναν σύντροφο ονόματι Khuong. Το βράδυ πριν πεθάνει, ο Khuong πήγε σε ένα στρατηγικό χωριουδάκι και η σύζυγός του του έδωσε ένα καρό κασκόλ. Την επόμενη μέρα, ανατινάχθηκε σε κομμάτια από μια βόμβα. Ο κρατήρας της βόμβας ήταν άδειος, είχαν απομείνει μόνο θραύσματα από το κοντάκι ενός τυφεκίου AK και μερικά κομμάτια από το καρό κασκόλ.

Ο 97χρονος συνταγματάρχης είπε ότι η είσοδος στις υπηρεσίες πληροφοριών σήμαινε ότι οι στρατιώτες χάραζαν οικειοθελώς τις τέσσερις λέξεις «σαν νεκρός». Κατά τη διάρκεια των δύσκολων χρόνων, η πολύτιμη γραμμή επικοινωνίας του H.63 δεν αποκαλύφθηκε, επειδή όταν ήταν κοντά στον θάνατο, οι στρατιώτες δεν πρόδωσαν ποτέ τη βάση.

«Μόλις επιλέξεις ένα ιδανικό, πρέπει να δεσμευτείς και να δεχτείς θυσίες. Η τέλεια επιτυχία του H.63 έγκειται στο ότι κανείς δεν προδίδει υπό οποιεσδήποτε συνθήκες», είπε, αφηγούμενος την ιστορία του Αρχηγού Διμοιρίας Του Λαμ - ο οποίος συνελήφθη από τον εχθρό στο Hoc Mon ενώ βρισκόταν σε υπηρεσία τον Μάρτιο του 1968.

Εκείνη την ημέρα, ο τροχονόμος Ταμ Κιεν επέστρεψε τρέχοντας για να ενημερώσει τον κ. Του Κανγκ ότι ο Του Λαμ είχε συλληφθεί και έπρεπε να μετακινηθεί αμέσως, επειδή οι αρχές των μυστικών υπηρεσιών δεν του επέτρεπαν να παραμείνει. «Είπα στην κ. Ταμ Κιεν να πάει να προστατεύσει τη γραμμή και έμεινα, στοιχηματίζοντας ότι ο Του Λαμ δεν θα με πρόδιδε. Αν ο Του Λαμ οδηγούσε τον εχθρό εδώ, θα κουβαλούσα μαζί μου δύο χειροβομβίδες. Η μία θα με σκότωνε επί τόπου, η άλλη θα σκότωνε μερικούς ακόμη εχθρούς», είπε ο κ. Του Κανγκ.

Περιμένοντας μέχρι την επόμενη μέρα, την μεθεπόμενη, η άσχημη κατάσταση δεν συνέβη. Οι σύντροφοι του Του Κανγκ δεν είπαν λέξη, εξορίστηκαν στο Φου Κουόκ, υπέστησαν βάναυση ανάκριση και τα αρχεία τους κρατήθηκαν ως «πεισματάρηδες κομμουνιστές αιχμάλωτοι πολέμου».

Λίγα χρόνια αργότερα, ο Του Λαμ πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από εχθρικό ελικόπτερο ενώ προσπαθούσε να δραπετεύσει από τη φυλακή. Αργότερα, όταν είχε την ευκαιρία να επισκεφτεί το Φου Κουόκ, ο κ. Του Κανγκ άναψε σιωπηλά θυμίαμα για να ενημερώσει τον σύντροφό του ότι επρόκειτο να πεθάνει και ότι ήταν έτοιμος να το δεχτεί για να εκπληρώσει την αποστολή του.

Στη μέση των ιστορικών ημερών του Απριλίου, ο Συνταγματάρχης Του Κανγκ συγκινήθηκε θυμούμενος τους θανάτους των στρατιωτών που θυσίασαν τη ζωή τους, συμβάλλοντας σιωπηλά στην επανάσταση. Επέζησε, η ομάδα H.63 πέτυχε πολλά επιτεύγματα και τιμήθηκε με τον τίτλο της Ηρωικής Μονάδας των Λαϊκών Ενόπλων Δυνάμεων, χάρη στην απεριόριστη αφοσίωση γενναίων στελεχών όπως ο Του Λαμ.

Ολόκληρη η ομάδα είχε 45 στρατιώτες. Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης θυσιάστηκαν 27 άτομα, τραυματίστηκαν 13 άτομα, ακόμη και ο κ. Του Κανγκ ήταν στρατιώτης δεύτερης κατηγορίας με αναπηρία. Το ποσοστό θυμάτων ήταν υψηλό, αλλά σε αντάλλαγμα, βασικοί κατάσκοποι όπως ο Φαμ Σουάν Αν και η γραμμή επικοινωνίας ήταν ασφαλής μέχρι την ημέρα που η χώρα επανενώθηκε.

Κλείνοντας τις τραγικές αναμνήσεις, ο Συνταγματάρχης Tu Cang αφηγήθηκε το τέλος του Tunnels Play που έδωσε ο αρχηγός της διμοιρίας Ho Minh Dao του H.63 κατά τη διάρκεια του εορτασμού της άνοιξης του 1971:

«Ο αμερικανικός στρατός μας επιτέθηκε με B52, B57, πλοία, βόμβες, τοξικά χημικά, δακρυγόνα, νεκρά φυτά και δέντρα, γυμνούς βράχους και χώμα, αλλά οι άνθρωποι έμειναν ασυγκίνητοι... Ω, πόσο πολύτιμες, πόσο όμορφες, πόσο άξιες να καταγραφούν στην ιστορία, οι σήραγγες της πατρίδας μας».