Η ομάδα του Βιετνάμ πρόκειται να αντιμετωπίσει έναν τερματοφύλακα παγκόσμιας κλάσης που έπαιζε στο παρελθόν στην Πρέμιερ Λιγκ.

Η ομάδα του Βιετνάμ θα αγωνιστεί εναντίον των Φιλιππίνων στο Rizal Memorial Stadium στις 16 Νοεμβρίου, στον εναρκτήριο αγώνα του δεύτερου προκριματικού γύρου του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026.

Σε σύγκριση με τις ομάδες του Βιετνάμ, της Ταϊλάνδης, της Μαλαισίας ή της Ινδονησίας, η ομάδα των Φιλιππίνων έχει μείνει πίσω τα τελευταία χρόνια, συχνά αποκλείοντας νωρίς στα προκριματικά του Κυπέλλου AFF και του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ωστόσο, η ομάδα με το παρατσούκλι "Οι Αζκάλ" εξακολουθεί να είναι πολύ τρομερή, με αστέρια που παίζουν στην Ευρώπη στην ομάδα της. Ο πιο αξιοσημείωτος από αυτούς είναι ο τερματοφύλακας Νιλ Έθεριτζ.

Γεννημένος το 1990, με φιλιππινέζικο αίμα, ο Νιλ Έθεριτζ έχει περάσει ολόκληρη την καριέρα του παίζοντας ποδόσφαιρο στην Αγγλία. Ο 33χρονος τερματοφύλακας πέρασε χρόνο ως ασκούμενος στην ακαδημία νέων της Τσέλσι, προτού μετακομίσει στη Φούλαμ και ξεκινήσει την επαγγελματική του καριέρα.

Ο τερματοφύλακας Νιλ Έθεριτζ όταν αγωνιζόταν για την Κάρντιφ Σίτι

Στα 15 χρόνια που αγωνίζεται από την αρχή της καριέρας του, ο Νιλ Έθεριτζ έχει αγωνιστεί για πολλές αγγλικές ομάδες, κυρίως στις χαμηλότερες ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ όπως η Φούλαμ, ή παίζοντας στην πρώτη και δεύτερη κατηγορία όπως η Κάρντιφ Σίτι, η Μπέρμιγχαμ Σίτι, η Γουόλσολ, η Όλνταμ Αθλέτικ ή η Τσάρλτον Αθλέτικ.

Το μεγαλύτερο επίτευγμα του Νιλ Έθεριτζ στην καριέρα του ήταν η βοήθεια που έδωσε στην Κάρντιφ Σίτι να κερδίσει την άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ το 2018. Ο Φιλιππινέζος τερματοφύλακας ήταν πολύ σταθερός στην Πρώτη Κατηγορία της Αγγλίας με 45 συμμετοχές (από τις συνολικά 46), βοηθώντας την Κάρντιφ Σίτι να τερματίσει δεύτερη με 39 γκολ που δέχτηκε (τα λιγότερα στο πρωτάθλημα).

Οι θεαματικές αποκρούσεις και οι σίγουρες προβλέψεις του Νιλ Έθεριτζ βοήθησαν την ουαλική ομάδα να ξεπεράσει μια σειρά από δυνατές ομάδες και να φτάσει στην Πρέμιερ Λιγκ.

Αν και η Κάρντιφ Σίτι έπρεπε να πάρει το «τρένο της αντίστροφης στροφής» πίσω στην πρώτη κατηγορία μετά από μόλις 1 σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ, ο Νιλ Έθεριτζ εξακολουθούσε να είναι ιδιαίτερα αγαπητός με 38 συμμετοχές και πολλές εντυπωσιακές αποκρούσεις. Αυτή ήταν επίσης η μόνη σεζόν που ο Φιλιππινέζος τερματοφύλακας αγωνίστηκε στην κορυφαία κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου.

Ο Νιλ Έθεριτζ παίζει για την Μπέρμιγχαμ Σίτι

Στη συνέχεια, ο Νιλ Έθεριτζ μετακόμισε στην Μπέρμιγχαμ Σίτι και βρίσκεται στην πέμπτη σεζόν του με την ομάδα των Μίντλαντς.

Ωστόσο, αυτός ο τερματοφύλακας έπαιξε μόνο την πρώτη σεζόν, προτού υποβιβαστεί για λίγο στην ομάδα νέων της Μπέρμιγχαμ, και όταν επέστρεψε ήταν απλώς αναπληρωματικός του βασικού τερματοφύλακα Τζον Ράντι. Αυτή τη σεζόν, ο Νιλ Έθεριτζ δεν έχει αγωνιστεί σε ούτε έναν αγώνα.

Είναι ενδιαφέρον ότι ο τερματοφύλακας των Φιλιππίνων προπονείται αυτή τη στιγμή από τον Γουέιν Ρούνεϊ. Ο πρώην παίκτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ διορίστηκε επικεφαλής της Μπέρμιγχαμ στα τέλη Οκτωβρίου, μαζί με το νέο προπονητικό επιτελείο, στο οποίο περιλαμβάνεται ο Άσλεϊ Κόουλ, ο διάσημος πρώην αμυντικός που αγωνίστηκε για την Τσέλσι και την εθνική ομάδα της Αγγλίας.

Επιστρέφοντας στην εθνική του ομάδα. Αν και αγωνίζεται για τις Φιλιππίνες από το 2008, ο Νιλ Έθεριτζ έχει παίξει μόνο 46 αγώνες για τους "The Azkals" τα τελευταία 15 χρόνια, κατά μέσο όρο 3 αγώνες ετησίως, που είναι σχετικά λίγοι.

Το πρόβλημα δεν είναι το ταλέντο του Νιλ Έθεριτζ, αλλά το γεγονός ότι αυτός ο τερματοφύλακας παίζει στην Αγγλία, ενώ τα τουρνουά στα οποία συμμετέχει η ομάδα των Φιλιππίνων, όπως το Κύπελλο AFF και το Κύπελλο Ασίας, λαμβάνουν χώρα στο τέλος και στην αρχή του ημερολογιακού έτους, και αυτή είναι επίσης η περίοδος που το αγωνιστικό πρόγραμμα στην Πρέμιερ Λιγκ ή την Πρώτη Κατηγορία της Αγγλίας είναι το πιο πυκνό και έντονο.

Γι' αυτό το λόγο ο Νιλ Εθεράιντ σπάνια παίζει για την εθνική ομάδα. Παίζει μόνο σε συγκεκριμένους αγώνες όταν η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία των Φιλιππίνων πείθει την ομάδα της έδρας του να τον αφήσει ελεύθερο.

Ο Νιλ Έθεριτζ είναι το στήριγμα των Φιλιππίνων

Ωστόσο, ο Νιλ Έθεριτζ είχε την ευκαιρία να αντιμετωπίσει την ομάδα του Βιετνάμ στο Κύπελλο AFF του 2010. Στο στάδιο My Dinh πριν από 13 χρόνια, σε έναν αγώνα της φάσης των ομίλων, οι ιπτάμενες κινήσεις του Νιλ Έθεριτζ βοήθησαν τις Φιλιππίνες να πετύχουν μια συγκλονιστική νίκη με 2-0 επί του πρωταθλητή Βιετνάμ.

Μετά από 13 χρόνια, ο Νιλ Έθεριτζ δεν είναι πλέον ένα 20χρονο ταλέντο. Ο Φιλιππινέζος τερματοφύλακας είναι πλέον 33 ετών, ένας αριθμός που θεωρείται «ώριμος» για έναν τερματοφύλακα. Επίσης, συσσώρευσε μεγάλη εμπειρία κατά τη διάρκεια της θητείας του στην ομιχλώδη χώρα.

Η κλάση και το ταλέντο του Νιλ Έθεριτζ θα αποτελέσουν το στήριγμα για να σταθούν οι Φιλιππίνες σθεναρά απέναντι στην ομάδα του Βιετνάμ στις 16 Νοεμβρίου, όταν οι δύο ομάδες θα αγωνιστούν στο τεχνητό χλοοτάπητα του Rizal Memorial.

Σύνδεσμος πηγής: https://thanhnien.vn/doi-tuyen-viet-nam-sap-doi-dau-thu-mon-dang-cap-tung-choi-o-ngoai-hang-anh-185231106203917721.htm