Η εθνική ομάδα του Βιετνάμ πρόκειται να αντιμετωπίσει έναν κορυφαίο τερματοφύλακα που στο παρελθόν αγωνίστηκε στην αγγλική Πρέμιερ Λιγκ.

Η εθνική ομάδα του Βιετνάμ θα αντιμετωπίσει τις Φιλιππίνες στο Rizal Memorial Stadium στις 16 Νοεμβρίου, στον εναρκτήριο αγώνα του δεύτερου γύρου των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.

Σε σύγκριση με τις εθνικές ομάδες του Βιετνάμ, της Ταϊλάνδης, της Μαλαισίας ή της Ινδονησίας, η εθνική ομάδα των Φιλιππίνων έχει υποχωρήσει τα τελευταία χρόνια, συχνά αποκλείοντας νωρίς στα προκριματικά του Κυπέλλου AFF και του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ωστόσο, η ομάδα με το παρατσούκλι "Οι Αζκάλ" παραμένει πολύ τρομερή, καυχώμενη για τα αστέρια της που αγωνίζονται στην Ευρώπη. Μεταξύ αυτών, ο πιο αξιοσημείωτος είναι ο τερματοφύλακας Νιλ Έθεριτζ.

Γεννημένος το 1990, ο Νιλ Έθεριτζ έχει φιλιππινέζικη καταγωγή, αλλά έχει περάσει ολόκληρη την καριέρα του παίζοντας ποδόσφαιρο στην Αγγλία. Ο 33χρονος τερματοφύλακας πέρασε χρόνο στην ακαδημία νέων της Τσέλσι πριν μετακομίσει στην ακαδημία της Φούλαμ και ξεκινήσει την επαγγελματική του καριέρα.

Ο τερματοφύλακας Νιλ Έθεριτζ κατά τη διάρκεια της θητείας του στην Κάρντιφ Σίτι

Στην 15χρονη καριέρα του, ο Νιλ Έθεριτζ έχει αγωνιστεί για αρκετές αγγλικές ομάδες, κυρίως στο κάτω μισό της Πρέμιερ Λιγκ, όπως η Φούλαμ, ή στην Τσάμπιονσιπ και τη Λιγκ Δύο, όπως η Κάρντιφ Σίτι, η Μπέρμιγχαμ Σίτι, η Γουόλσολ, η Όλνταμ Αθλέτικ και η Τσάρλτον Αθλέτικ.

Το μεγαλύτερο επίτευγμα του Νιλ Έθεριτζ στην καριέρα του ήταν η βοήθεια που έδωσε στην Κάρντιφ Σίτι για να κερδίσει την άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ το 2018. Ο Φιλιππινέζος τερματοφύλακας είχε σταθερά καλές εμφανίσεις στην Αγγλική Τσάμπιονσιπ, πραγματοποιώντας 45 εμφανίσεις (σε 46 αγώνες) και βοηθώντας την Κάρντιφ Σίτι να τερματίσει δεύτερη στο πρωτάθλημα με μόνο 39 γκολ δεκτά.

Οι θεαματικές αποκρούσεις του Νιλ Έθεριτζ και η ακριβής κρίση του στην τροχιά της μπάλας οδήγησαν την ουαλική ομάδα να ξεπεράσει μια σειρά από δυνατούς αντιπάλους και να εξασφαλίσει μια θέση στην Πρέμιερ Λιγκ.

Παρόλο που η Κάρντιφ Σίτι υποβιβάστηκε στην Τσάμπιονσιπ μετά από μόλις μία σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ, ο Νιλ Έθεριτζ εξακολουθούσε να είναι ιδιαίτερα αγαπητός για τις 38 εμφανίσεις του και τις πολυάριθμες εντυπωσιακές αποκρούσεις του. Αυτή ήταν επίσης η μόνη σεζόν που ο Φιλιππινέζος τερματοφύλακας αγωνίστηκε στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας.

Ο Νιλ Έθεριτζ αγωνίζεται αυτή τη στιγμή με την Μπέρμιγχαμ Σίτι.

Ο Νιλ Έθεριτζ μετακόμισε στη συνέχεια στην Μπέρμιγχαμ Σίτι και αυτή τη στιγμή διανύει την πέμπτη σεζόν του με την ομάδα των Μίντλαντς.

Ωστόσο, ο τερματοφύλακας εξασφάλισε θέση βασικού μόνο την πρώτη του σεζόν, πριν από μια σύντομη θητεία στην ομάδα νέων της Μπέρμιγχαμ, και μετά την επιστροφή του, υποβιβάστηκε σε ρόλο αναπληρωματικού, έχοντας τον πρώτο τερματοφύλακα Τζον Ράντι. Αυτή τη σεζόν, ο Νιλ Έθεριτζ δεν έχει αγωνιστεί ακόμη σε κανέναν αγώνα.

Είναι ενδιαφέρον ότι ο τερματοφύλακας των Φιλιππίνων προπονείται αυτή τη στιγμή από τον Γουέιν Ρούνεϊ. Ο πρώην παίκτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ διορίστηκε προπονητής της Μπέρμιγχαμ στα τέλη Οκτωβρίου, μαζί με ένα νέο προπονητικό επιτελείο που περιλαμβάνει τον Άσλεϊ Κόουλ, τον θρυλικό πρώην αμυντικό που αγωνίστηκε για την Τσέλσι και την εθνική ομάδα της Αγγλίας.

Επιστρέφοντας στην εθνική ομάδα, παρά το γεγονός ότι αγωνίζεται για τις Φιλιππίνες από το 2008, ο Νιλ Έθεριτζ έχει παίξει μόνο 46 αγώνες για τους "The Azkals" τα τελευταία 15 χρόνια, με μέσο όρο 3 αγώνες ανά έτος, που είναι σχετικά λίγοι.

Το ζήτημα δεν είναι το ταλέντο του Νιλ Έθεριτζ, αλλά μάλλον το ότι ο τερματοφύλακας παίζει στην Αγγλία, ενώ τα τουρνουά στα οποία συμμετέχει η εθνική ομάδα των Φιλιππίνων, όπως το Κύπελλο AFF και το Κύπελλο Ασίας, λαμβάνουν χώρα στο τέλος και στην αρχή του ημερολογιακού έτους. Αυτή είναι επίσης η περίοδος κατά την οποία τα προγράμματα της Αγγλικής Πρέμιερ Λιγκ και της Τσάμπιονσιπ βρίσκονται στο πιο απαιτητικό και έντονο στάδιο.

Γι' αυτό το λόγο ο Νιλ Εθεράιντ σπάνια αγωνίζεται με την εθνική ομάδα. Παίζει μόνο σε περιορισμένο αριθμό αγώνων όταν η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία των Φιλιππίνων μπορεί να πείσει την ομάδα του να τον αποδεσμεύσει.

Ο Νιλ Έθεριτζ είναι ένας πυλώνας υποστήριξης για τις Φιλιππίνες.

Ωστόσο, ο Νιλ Έθεριτζ είχε μία αναμέτρηση με την εθνική ομάδα του Βιετνάμ στο Κύπελλο AFF του 2010. Πριν από δεκατρία χρόνια, στο στάδιο Μι Ντιν σε έναν αγώνα της φάσης των ομίλων, οι ακροβατικές αποκρούσεις του Νιλ Έθεριτζ βοήθησαν τις Φιλιππίνες να εξασφαλίσουν μια συγκλονιστική νίκη με 2-0 εναντίον του πρωταθλητή Βιετνάμ.

Μετά από 13 χρόνια, ο Νιλ Έθεριτζ δεν είναι πλέον το νεαρό ταλέντο που ήταν κάποτε στα 20 του. Ο Φιλιππινέζος τερματοφύλακας είναι πλέον 33 ετών, μια ηλικία που θεωρείται «ώριμη» για έναν τερματοφύλακα. Έχει επίσης συσσωρεύσει πολλή εμπειρία κατά τη διάρκεια της θητείας του στην Αγγλία.

Η κλάση και το ταλέντο του Νιλ Έθεριτζ θα αποτελέσουν τη βάση για να μπορέσουν οι Φιλιππίνες να σταθούν σθεναρά απέναντι στο Βιετνάμ στις 16 Νοεμβρίου, όταν οι δύο ομάδες θα αγωνιστούν στο τεχνητό χλοοτάπητα του σταδίου Rizal Memorial.

Σύνδεσμος πηγής: https://thanhnien.vn/doi-tuyen-viet-nam-sap-doi-dau-thu-mon-dang-cap-tung-choi-o-ngoai-hang-anh-185231106203917721.htm