Καθηγητής χημείας εγκαταλείπει τις ΗΠΑ για να επιστρέψει στην πατρίδα του, εντάσσεται σε εργαστήριο αξίας 3,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων

ΚΙΝΑ - Ο Φανγκ Λέι, ανώτερος καθηγητής στο Τμήμα Χημείας του Πανεπιστημίου Texas A&M (ΗΠΑ), επέστρεψε στην Κίνα για να εργαστεί στο Εργαστήριο Yongjiang - ένα κορυφαίο ερευνητικό κέντρο που έχει προσελκύσει επενδύσεις άνω των 26 δισεκατομμυρίων γιουάν (περίπου 3,65 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) σε λιγότερο από 4 χρόνια.

Μετά από σχεδόν 20 χρόνια εργασίας στις ΗΠΑ, ο καθηγητής Fang Lei έχτισε μια ισχυρή καριέρα, διοριζόμενος Αντιπρύτανης του Τμήματος Χημείας στο Texas A&M. Νωρίτερα φέτος, έφυγε από το πανεπιστήμιο για να αναλάβει θέση πλήρους απασχόλησης στο Εργαστήριο Yongjiang (Y-Lab).

Στο Y-Lab, ο καθηγητής Fang είναι ο κύριος ερευνητής και διευθυντής του Κέντρου Λειτουργικών Οργανικών Υλικών, ηγούμενος της έρευνας και ανάπτυξης οργανικών υλικών νέας γενιάς για εφαρμογές σε εύκαμπτα ηλεκτρονικά, φορητές συσκευές, διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή και τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Το ταξίδι του ξεκίνησε σε μια μικρή τάξη στην κομητεία Πογιάνγκ, στην επαρχία Τζιανγκσί. Γεννημένος το 1983, ο Φανγκ ήταν ένας μέσος μαθητής σε όλα τα μαθήματα, αλλά αποκάλυψε την αγάπη του για τις επιστήμες όταν ήρθε σε επαφή με τη Χημεία στην Ε' τάξη. Μια μέρα, κατά τη διάρκεια του μαθήματος των κινεζικών, διάβασε κρυφά ένα παλιό βιβλίο επιστημών που βρήκε στο σπίτι και γοητεύτηκε από το απόσπασμα που έλεγε ότι «το νάτριο μπορεί να επιπλέει στο νερό». Η δασκάλα αρχικά τον προειδοποίησε, αλλά όταν είδε τον τίτλο του βιβλίου, κατάλαβε το πάθος του για τις επιστήμες.

Ο καθηγητής Fang Lei, ο οποίος εργαζόταν στο Πανεπιστήμιο Texas A&M (ΗΠΑ), μετακόμισε φέτος για να εργαστεί στο Εργαστήριο Yongjiang στην πόλη Ningbo, στην επαρχία Zhejiang (Κίνα). Φωτογραφία: SCMP

Σε ηλικία 16 ετών, ο Φανγκ έδωσε νωρίς τις εισαγωγικές εξετάσεις στο πανεπιστήμιο και έγινε δεκτός στην τάξη χαρισματικών μαθητών του Τμήματος Χημείας του Πανεπιστημίου Γουχάν. Έλαβε το πτυχίο του το 2003 και το μεταπτυχιακό του το 2006. Ο Φανγκ πήγε στις Ηνωμένες Πολιτείες για να κάνει το διδακτορικό του, ξεκινώντας από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες και στη συνέχεια μεταγράφηκε στο Πανεπιστήμιο Northwestern για να συνεχίσει την έρευνά του με τον επιβλέποντά του, Φρέιζερ Στόνταρτ, ο οποίος αργότερα έλαβε το βραβείο Νόμπελ Χημείας το 2016.

Αφού έλαβε το διδακτορικό του το 2010, ο Φανγκ πραγματοποίησε μεταδιδακτορική έρευνα στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ με τον καθηγητή Μπάο Ζενάν. Το 2013, εντάχθηκε στο Πανεπιστήμιο Texas A&M, όπου έγινε τακτικός καθηγητής πριν φύγει από τις ΗΠΑ φέτος.

Τώρα, ο ιθαγενής του Jiangxi επιστρέφει για να συμβάλει στις ελπίδες να καταστεί η Κίνα ηγέτης στα υλικά υψηλής τεχνολογίας. Η απόφαση του Fang αντικατοπτρίζει επίσης την τάση πολλών Κινέζων επιστημόνων από το εξωτερικό να επιστρέφουν στην πατρίδα τους, προσελκύοντας τους άφθονους πόρους, ένα ολοκληρωμένο βιομηχανικό οικοσύστημα και τις ευκαιρίες να μετατρέψουν την εργαστηριακή έρευνα σε εφαρμοσμένη τεχνολογία.

Είπε ότι θέλει να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ της βασικής επιστήμης και των βιομηχανικών εφαρμογών - κάτι που πιστεύει ότι είναι ολοένα και πιο εφικτό στο οικοσύστημα καινοτομίας της Κίνας.

Ιδρυμένο το 2021 στην πόλη Νίνγκμπο (Τσετζιάνγκ), το Y-Lab επικεντρώνεται στην έρευνα για νέα ενεργειακά υλικά, πολυμερή και σύνθετα υλικά. Από την ίδρυσή του, το εργαστήριο έχει λάβει επενδύσεις άνω των 26 δισεκατομμυρίων γιουάν από την κυβέρνηση και τα σχετικά μέρη.

Εδώ, ο Fang αντιμετωπίζει βασικά προβλήματα λειτουργικών οργανικών υλικών, όπως η σύνθεση ακριβείας, οι σχέσεις δομής-ιδιοτήτων, η λειτουργική ανθεκτικότητα και η πολυλειτουργική ενσωμάτωση.

Ο Φανγκ Λέι ποζάρει με τον επιβλέποντα καθηγητή του Φρέιζερ Στόνταρτ, νικητή του βραβείου Νόμπελ Χημείας του 2016. Φωτογραφία: SCMP

Κατά τη διάρκεια του διδακτορικού του, ο Φανγκ ανέπτυξε «μοριακές μυϊκές ίνες» από μοριακές μηχανές που δημιουργούν ελεγχόμενες συσπάσεις - τη βάση για την έρευνα των «τεχνητών μυών», έναν τομέα που συνδέεται στενά με το έργο που χάρισε στον Στόνταρτ το βραβείο Νόμπελ.

Στο Texas A&M, η έρευνα του καθηγητή Fang επικεντρώνεται στη σύνθεση και κατασκευή νέων οργανικών πολυμερών —όπως βαθμιδωτά πολυμερή, συνεπίπεδα πολυμερή και μικροπορώδη πολυμερικά δίκτυα— για ηλεκτρονικά, μετατροπή ενέργειας και αποθήκευση.

Στόχος του είναι η ανάπτυξη οργανικών υλικών με βάση τον άνθρακα υψηλής απόδοσης, εύκολα στην κατασκευή, για εφαρμογές σε τρανζίστορ, LED, ηλιακά κύτταρα και επαναφορτιζόμενες μπαταρίες.

Όσο για το γιατί επέστρεψε στην Κίνα, ο καθηγητής Φανγκ είπε ότι ήταν απλώς θέμα χρόνου: «Από την ημέρα που έφυγα από την πατρίδα μου, ήξερα σίγουρα ότι θα επέστρεφα». Παρά την αφοσίωσή του στην εργασία του στο Texas A&M, είπε ότι στις ΗΠΑ, η έρευνα συχνά δυσκολεύεται να εγκαταλείψει το εργαστήριο. «Η μετατροπή της βασικής επιστημονικής γνώσης σε πρακτική εφαρμογή και εκβιομηχάνιση είναι κάτι που η Κίνα μπορεί πραγματικά να κάνει», είπε.

Επαίνεσε την ισχυρή παραγωγική βάση, την ολοκληρωμένη αλυσίδα εφοδιασμού και τις τεχνικές δυνατότητες στο Νίνγκμπο, όπου βρίσκεται η έδρα της Y-Lab. Η ικανότητα «μετάφρασης ανακαλύψεων σε κλίμακα χιλιογράμμου σε παραγωγή κιλού ή ακόμη και τόνων σε ένα εργοστάσιο» είναι «κρίσιμη» για τον τομέα των υλικών.

«Το Y-Lab παρέχει εξαιρετική υποστήριξη, η οποία ταιριάζει στη φιλοσοφία μου, και βλέπω ένα πολύ λαμπρό μέλλον», δήλωσε ο καθηγητής Fang.

Η επιστροφή του έρχεται μετά από μια παρόμοια κίνηση του καθηγητή Stoddart, ο οποίος έφυγε από το Πανεπιστήμιο Northwestern το 2023 για να γίνει επίτιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ. Ο καθηγητής Fang είπε ότι πριν επιστρέψει στην ηπειρωτική Κίνα, είχε μια μακρά συζήτηση με τον «γέρο Stoddart», ο οποίος τον ενθάρρυνε να πάρει αυτή την απόφαση.

Το Y-Lab έχει πλέον προσελκύσει περισσότερους από 600 ερευνητές σε λίγα μόνο χρόνια λειτουργίας. Η διευθύντρια του Y-Lab, κα Cui Ping, παρομοιάζει το εργαστήριο με «έναν ταχέως αναπτυσσόμενο κρυσταλλικό πυρήνα, που προσελκύει συνεχώς εξαιρετικά «μόρια», σχηματίζοντας σταδιακά μια σαφή και μοναδική κρυσταλλική δομή».

Καθηγητής βιοϊατρικής εγκαταλείπει εκατομμύρια δολάρια από χρηματοδότηση στις ΗΠΑ και επιστρέφει στην πατρίδα του για να γίνει διευθυντής ΚΙΝΑ - Ο καθηγητής Χου Γιε, κορυφαίος ειδικός στον τομέα της βιοϊατρικής, έφυγε από τις ΗΠΑ για να επιστρέψει στην πατρίδα του και να γίνει διευθυντής μιας ιατρικής σχολής στο Πανεπιστήμιο Τσινγκχουά, παρά το γεγονός ότι αναγκάστηκε να εγκαταλείψει εκατομμύρια δολάρια από χρηματοδότηση έρευνας από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) των ΗΠΑ.

Πηγή: https://vietnamnet.vn/giao-su-hoa-hoc-roi-my-tro-ve-nuoc-gia-nhap-phong-thi-nghiem-tri-gia-3-6-ty-usd-2460879.html