Στη μέση του δρόμου, ξαφνικά εμφανίστηκε κάποιος που έμοιαζε με τον πατέρα μου.

Σήμερα το πρωί, περπάτησα γύρω από την αγορά, περίπου ένα χιλιόμετρο μακριά από το σχολείο μου. Δεν είχα διανύσει ούτε μισό χιλιόμετρο όταν το πουκάμισό μου έγινε μούσκεμα στον ιδρώτα εξαιτίας του ζεστού και υγρού αέρα της μεγάλης πόλης από νωρίς το πρωί. Ξαφνικά μου έλειψε το δροσερό αεράκι από τα χωράφια με ζαχαροκάλαμο στην πόλη μου.

Από τότε που πήγα στην πόλη για να σπουδάσω στο πανεπιστήμιο, έχουν περάσει σχεδόν δύο μήνες από τότε που βγήκα από την περιοχή του σχολείου και της εστίας. Συνήθως, απλώς βγαίνω από την πύλη, περπατάω λίγα μέτρα και υπάρχει ένα φοιτητικό εστιατόριο, υπάρχουν πολλοί πλανόδιοι πωλητές και υπάρχουν επίσης μερικά χορτοφαγικά εστιατόρια. Παντού, οι τιμές είναι φθηνές και χορταστικές. Αλλά σήμερα το πρωί, ξαφνικά ήθελα να πάω στην αγορά για να δω αν μπορούσα να βρω έναν τρόπο να φάω πιο οικονομικά. Ξύπνησα στις 5 το πρωί, περιμένοντας να ανοίξει η πύλη της εστίας στις 5:30 π.μ. Περπάτησα στην ήσυχη αυλή της εστίας, νιώθοντας ανάλαφρη σαν να μην ήμουν πλέον περιορισμένη σε ένα ξένο μέρος.

Μετά από λίγο, ο δρόμος έγινε πιο γεμάτος κόσμος και τα βήματά μου έγιναν πιο γρήγορα. Καθώς περπατούσα γρήγορα, ξαφνικά θυμήθηκα τις παλιές εποχές, που κάθε λίγες μέρες η μητέρα μου με καλούσε να πάω στην αγορά. Υπολόγισα επίσης πόσες μέρες έμεναν μέχρι τις εξετάσεις, μετά τις εξετάσεις θα μπορούσα να πάω σπίτι στους γονείς μου.

Όταν έφτασα εκεί, η αγορά εδώ ήταν πολύ διαφορετική από αυτήν που με πήγαινε η μητέρα μου. Οι πωλητές και οι αγοραστές προέρχονταν από πολλές περιοχές και είδα πολλά προϊόντα για πρώτη φορά. Ως νέος φοιτητής, αποφάσισα να πάω απλώς να ζήσω την ατμόσφαιρα της αγοράς της πόλης και να βρω φθηνό φαγητό. Περπάτησα στην αγορά και ξαφνικά η μυρωδιά της σούπας βερμιτσέλι πλημμύρισε κατευθείαν το μυαλό μου.

Δίστασα μπροστά στον πάγκο με τη σούπα βερμιτσέλι στη γωνία της αγοράς. Θυμήθηκα την ημέρα που η μητέρα μου με έστειλε στην πόλη, μαγείρεψε μια κατσαρόλα γεμάτη σούπα βερμιτσέλι με καβούρι. Θυμήθηκα τον πατέρα μου να περνάει όλο το βροχερό απόγευμα στο χωράφι πιάνοντας κάθε σφιχτό καβούρι. Η μυρωδιά της σούπας βερμιτσέλι με έκανε ξαφνικά να θέλω να σπαταλήσω χρήματα. Βλέποντας την τιμή του πάγκου, που έφτανε τα είκοσι με τριάντα χιλιάδες ντονγκ ανά μπολ, λυπήθηκα για τα χρήματα και γύρισα αλλού.

Μετά από λίγα μόνο βήματα, το βλέμμα μου τράβηξε τη φιγούρα πίσω από τον πάγκο με τα νουντλς. Ένας μικρόσωμος, αδύνατος άντρας με γκρίζα μαλλιά, που φορούσε ένα καρό πουκάμισο με ξεθωριασμένες και φθαρμένες κλωστές.

Αυτό το πουκάμισο ήταν ακριβώς όπως το πουκάμισο που φορούσε ο πατέρας μου όταν πήγαινε στα χωράφια. Το χρώμα ήταν το ίδιο, τα κουμπιά ήταν τα ίδια, ακόμη και ο ώμος είχε μια μακριά, ξεφτισμένη γραμμή. Έμοιαζε πολύ με τον πατέρα μου. Ο ώμος του πατέρα μου ήταν στραβός στη μία πλευρά από το κουβάλημα ζαχαροκάλαμου, ο ώμος του θείου μου ήταν επίσης στραβός, πιθανώς από το να πουλάει νουντλς στο δρόμο. Η μόνη διαφορά ήταν ότι τα χέρια του πατέρα μου ήταν πιο τραχιά από το σκάλισμα της γης για περισσότερο από τη μισή ζωή του. Τα πόδια του επίσης δεν ήταν σε καλή κατάσταση επειδή περπατούσε ξυπόλητος περισσότερο παρά φορώντας σανδάλια, οι σόλες των ποδιών του ήταν σκληρές, μαύρες και σκληρές, κάθε δάχτυλο ήταν σκασμένο και τραχύ. Υπήρχαν μερικά αιματηρά σημάδια στις φτέρνες του. Θυμάμαι τους βροχερούς μήνες, κάθε φορά που γύριζε σπίτι από τα χωράφια με ζαχαροκάλαμο, επέμενε να κοιμάται στο πίσω σπίτι, παρόλο που η μητέρα μου και εγώ τον παρακαλούσαμε να πάει στο μπροστινό σπίτι. Φοβόταν ότι τα πόδια του, μουσκεμένα στο νερό όλη μέρα, θα μύριζαν και θα επηρέαζαν τον ύπνο της γυναίκας και των παιδιών του.

Στη μέση της πόλης, μέσα στην αποπνικτική ζέστη, τη μυρωδιά των αυτοκινήτων και τον καπνό που έκανε τα μάτια των περαστικών να τσούζουν, στεκόμουν εκεί, άναυδος, κοιτάζοντας τον πωλητή νουντλς. Το χέρι μου έψαξε ασυναίσθητα στην τσέπη μου για τα πενήντα χιλιάδες ντονγκ που είχα μαζέψει και δεν είχα τολμήσει να ξοδέψω. Τον κοίταξα, μου έλειπε τόσο πολύ ο πατέρας μου που η καρδιά μου πόνεσε, και περπάτησα προς το περίπτερο με τα νουντλς.

Έσκυψε για να πάρει μερικά νουντλς και να τα ζεματίσει στην κατσαρόλα με το βραστό νερό. Η στάση του ήταν σκυφτή, τα φλεβώδη χέρια του ανήσυχα. Δεν μπόρεσα να κρατηθώ άλλο και είπα:

- Θείε! Δώσε μου ένα μπολ με νουντλς για 20 χιλιάδες.

Έπιανε μερικά λαχανικά και μετά με κοίταξε. Χαμογέλασε, ένα απαλό χαμόγελο, και είπε δυνατά:

- Εντάξει, τράβηξε μια καρέκλα και βρες ένα δροσερό μέρος να καθίσεις. Περίμενε λίγο, θα το κάνω αμέσως.

Καθόμουν και τον παρακολουθούσα να πουλάει νουντλς και να μιλάει με κόσμο. Ήταν κοντά στους μαθητές που έμεναν κοντά και ερχόταν στο σπίτι του για να φάει νουντλς. Κάθε φορά που έβλεπε κάποιον μικρό, πρόσθετε ένα κομμάτι σούπας καβουριού ή μερικά κομμάτια τόφου και αστειευόταν: «Δώσε μου ένα επιπλέον κομμάτι, φάε για να μεγαλώσω γρήγορα». Μου έφερε το μπολ με τη σούπα με νουντλς καβουριού, ο ατμός ανέβηκε, το άρωμα ήταν τόσο αρωματικό. Τον ευχαρίστησα, μετά έσκυψα το κεφάλι μου, πήρα τα ξυλάκια μου και έτρωγα αργά. Κάθε ζεστό νουντλς, κάθε κουταλιά σούπας καβουριού με έκανε να τσούζουν τα μάτια. Κάθε φορά που σήκωνα το βλέμμα μου, τον έβλεπα να μοιράζει προσεκτικά μπολ με νουντλς στους πελάτες, και όταν είχε ελεύθερο χρόνο, καθάριζε τα μπολ και τα πιάτα. Έμοιαζε πολύ με τον πατέρα μου, ήρεμος και ζεστός. Τον κοίταξα, τα μάτια μου κόκκινα. Ήταν η πρώτη φορά που έλειπα από το σπίτι, δεν είχα πάει σπίτι για αρκετούς μήνες, ξαφνικά βλέποντας μια πλάτη που έμοιαζε πολύ με τον πατέρα μου, ήταν πραγματικά ένα απερίγραπτο συναίσθημα νοσταλγίας.

Τελείωσα το φαγητό και πήγα να πληρώσω. Άρχισε μια συζήτηση:

- Είναι καλό;

- Ναι, είναι πεντανόστιμο! - είπα χαμογελώντας, με δάκρυα να τρέχουν στα μάτια μου.

- Αν είναι νόστιμο, γύρνα πίσω να φας ξανά, γιε μου! Είσαι νέος μαθητής;

Ναι, ήρθα εδώ πριν από μερικούς μήνες.

Χαμογέλασε και είπε απαλά:

- Θα σου δώσω πέντε χιλιάδες για να με γνωρίσεις. Σσσς, μην το πεις σε κανέναν. - Μου έδωσε τα ρέστα και προσπάθησε να με κάνει χαρούμενο.

- Όχι, θείε, δουλεύεις πολύ σκληρά. Η μείωση με αυτόν τον τρόπο δεν είναι επικερδής...

- Οι νέοι μαθητές που είναι καλοί θα λάβουν λιγότερα!

Μετά από αυτό, μου είπε να προσπαθήσω να μελετήσω σκληρά και μετά έφτιαξε βιαστικά νέα μπολ με νουντλς για τους πελάτες.

Η καρδιά μου χτυπούσε άτσαλα, στη μέση της πόλης. Έσκυψα το κεφάλι μου και αποχαιρέτησα τον θείο μου πριν φύγω. Στο δρόμο, τηλεφώνησα στον πατέρα μου δύο φορές, αλλά κανείς δεν απάντησε. Επέστρεψα στον κοιτώνα, κοιτάζοντας το τηλέφωνό μου. Σπάνια τηλεφωνούσα στον πατέρα μου, συνήθως τηλεφωνούσα στη μητέρα μου στο Ζάλο, και μετά μιλούσα στον πατέρα μου...

Ήταν μεσημέρι όταν με φώναξε πίσω ο πατέρας μου.

- Με πήρες τηλέφωνο; Τι συμβαίνει; - Η φωνή του μπαμπά ήταν λίγο επείγουσα.

- Όχι, δεν είναι τίποτα, απλώς τηλεφώνησα επειδή ήθελα να ακούσω τη φωνή σου. Μόλις γύρισες σπίτι από το χωράφι, σωστά;

- Ναι, μόλις τελείωσα το κόψιμο των μισών φύλλων ζαχαροκάλαμου.

Συνομίλησα με τον πατέρα μου για σχεδόν μισή ώρα. Ήταν η μεγαλύτερη σε διάρκεια κλήση που είχα ποτέ μαζί του μόνος μου. Αφού έκλεισα το τηλέφωνο, μου έλειπαν ακόμα πολύ οι γονείς μου και η πόλη μου. Είπα στον εαυτό μου να συνεχίσω να προσπαθώ, γιατί όσο μακριά κι αν ήταν, οι γονείς μου θα ήταν πάντα εκεί περιμένοντας τα τηλεφωνήματά μου και να γυρίσω...

Πηγή: https://baocantho.com.vn/giua-pho-chot-co-nguoi-giong-cha-a193331.html