Σαλάτα παπάγιας σε μια βροχερή μέρα

Σαλάτα παπάγιας.

Τις μέρες με τις θυελλώδεις ακτές, η μητέρα μου μού έλεγε να πάω στην αυλή και να μαζέψω μερικές παπάγιες. Οι ώριμες μπορούσαν να φαγωθούν ως φρούτο, ενώ οι μεσαίου μεγέθους μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να φτιάξουν σούπα με χοιρινά κόκαλα.

Όσο για τα άγουρα φρούτα με τον χυμό τους ακόμα άθικτο, η μητέρα μου τα έκοβε σε μακριές λωρίδες για να φτιάξει μια σαλάτα, που σερβίρονταν με ψητά κράκερ ρυζιού με σουσάμι. Λίγος χρόνος που αφιερωνόταν στη φροντίδα του κήπου ήταν αρκετός για να ετοιμάσει ένα αξιοπρεπές οικογενειακό γεύμα χωρίς να χρειαστεί να πάει στην αγορά.

Για τη σαλάτα παπάγιας, η παπάγια πρέπει να είναι πράσινη. Αν είναι ελαφρώς άγουρη αλλά όχι ακόμα μαλακή, μπορεί να χρησιμοποιηθεί επειδή διατηρεί την απαραίτητη τραγανότητα και σφριγηλότητα.
Η μητέρα μου έκοψε την παπάγια χρησιμοποιώντας ένα ειδικό δίκοπο μαχαίρι, έτσι ώστε κάθε κομμάτι να είναι απόλυτα ομοιόμορφο και να έχει το σωστό πάχος. Αυτό όχι μόνο επέτρεψε στη σαλάτα να απορροφήσει εύκολα τα καρυκεύματα, αλλά έκανε και το πιάτο οπτικά ελκυστικό όταν παρουσιάστηκε.

Η ψιλοκομμένη παπάγια πρέπει να ξεπλυθεί με χοντρό αλάτι για να αφαιρεθεί ο χυμός της και στη συνέχεια να μουλιαστεί σε παγωμένο νερό για να διατηρηθεί η τραγανότητά της. Αφού στραγγιστεί, η παπάγια αναμειγνύεται με θρυμματισμένα καβουρδισμένα φιστίκια, τηγανητά κρεμμύδια, σάλτσα ψαριού με τσίλι και σκόρδο, χυμό λάιμ και βιετναμέζικο κόλιανδρο.

Τα πλουσιότερα νοικοκυριά μπορούν να προσθέσουν αλμυρές γαρνιτούρες, όπως βραστές γαρίδες, χοιρινό δέρμα, ψιλοκομμένο κοτόπουλο ή αποξηραμένο βοδινό κρέας. Ορισμένες οικογένειες χρησιμοποιούν γουδί και γουδοχέρι για να χτυπήσουν τις λωρίδες παπάγιας, παρόμοια με τη σαλάτα (Sontam) στην Ταϊλάνδη, έτσι ώστε οι λωρίδες παπάγιας να εμποτιστούν πλήρως με το καρύκευμα.

Η παπάγια στον κήπο μας.

Η μητέρα μου έχει τη συνήθεια να φοράει γάντια και να ζυμώνει τη σαλάτα για να απορροφηθούν οι γεύσεις. Λέει ότι το ζύμωμα της σαλάτας με το χέρι επιτρέπει στα υλικά να απορροφήσουν τις γεύσεις πιο σταδιακά και έντονα από το να ανακατεύεται με ξυλάκια. Αφού ανακατέψει, συνήθως σκεπάζει τη σαλάτα και την αφήνει να καθίσει για περίπου 30 λεπτά για να εμποτιστούν οι γεύσεις πριν τη σερβίρει σε ένα πιάτο.

Η σαλάτα παπάγιας δεν έχει περίπλοκη συνταγή. Η έμφαση δίνεται στη γεύση. Συνδυάζει διάφορα συστατικά και μπαχαρικά που αλληλοσυμπληρώνονται και ισορροπούν.
Η πράσινη παπάγια θεωρείται δροσιστική (γιν) και όταν αναμειγνύεται με θερμαντικά (γιανγκ) συστατικά όπως το σκόρδο και οι πιπεριές τσίλι, εξουδετερώνει τα ζεστά και κρύα στοιχεία του σώματος. Η αλμυρότητα της σάλτσας ψαριού μειώνεται επίσης κάπως χάρη στο οξύ του λεμονιού.

Η σαλάτα, με τις δροσιστικές της ιδιότητες, ταιριάζει υπέροχα με ψητό ρύζι σε χαρτί κουζίνας ή ζεστό ρύζι, δημιουργώντας έναν έξυπνο συνδυασμό. Τις ηλιόλουστες μέρες, η πικάντικη σαλάτα παπάγιας βοηθά στην ψύξη του σώματος και στην πρόκληση εφίδρωσης. Τις βροχερές μέρες, η πικάντικη σαλάτα παπάγιας με κόκκινες πιπεριές τσίλι ζεσταίνει το σώμα και διώχνει το κρύο.

Η σαλάτα παπάγιας που έφτιαχνε η μητέρα μου τις μέρες που «παραλείπαμε» την αγορά, κουβαλάει τις πλούσιες γεύσεις της παιδικής ηλικίας. Κατά τη διάρκεια της γεωργικής περιόδου, ήταν ένα δημοφιλές σνακ στα τραπέζια των μεγαλύτερων. Τις βροχερές μέρες ή όταν η σοδειά δεν τελείωνε, ήταν το κύριο πιάτο στο οικογενειακό τραπέζι. Δεν φαίνεται ιδιαίτερα περίτεχνη, αλλά ο καθένας τη φτιάχνει με τη δική του μοναδική γεύση.

Μερικές φορές, το ίδιο άτομο, αλλά σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, μπορεί να δημιουργήσει διαφορετικές γεύσεις. Η μητέρα μου ήταν πάντα μια πολύ ιδιαίτερη μαγείρισσα. Τις μέρες που ήταν χαρούμενη, ακόμη και μια απλή σαλάτα παπάγιας θα είχε γλυκιά γεύση. Αλλά αν μάλωνε με τον πατέρα μου, η σαλάτα σίγουρα θα ήταν πικάντικη με τσίλι τύπου bird's eye. Γι' αυτό λέω ότι κάθε πιάτο κουβαλάει λίγη από την καρδιά και την ψυχή του μάγειρα.

Στο Κεντρικό Βιετνάμ, ο Οκτώβριος σηματοδοτεί την επερχόμενη εποχή των βροχών και των θυελλών. Κοίταξα έξω στην αυλή και είδα ότι τα δέντρα παπάγιας ήταν έτοιμα για συγκομιδή. Η σαλάτα παπάγιας της μητέρας μου θα ήταν σύντομα στο τραπέζι, καυτερή...

Πηγή: https://baoquangnam.vn/goi-du-du-ngay-mua-3143356.html