Το εξαιρετικό ταξίδι της Αϊτής προς το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, μια ομάδα που ανεβαίνει από τη φτώχεια και την καταστροφή

TPO - Η ομάδα της Αϊτής ξεπέρασε τις αντιξοότητες και κέρδισε ένα εισιτήριο για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Έγινε παράδειγμα για την παγκόσμια ποδοσφαιρική κοινότητα, για άλλα ποδοσφαιρικά έθνη με πλούσιες δυνατότητες και πόρους που μπορούν να ακολουθήσουν.

Φως στη σκοτεινή νύχτα

Όταν σκέφτεστε την Αϊτή σήμερα, πιθανότατα σκέφτεστε λιμό, πυροβολισμούς, συγκρούσεις μεταξύ πολέμαρχων και αχαλίνωτες συμμορίες. Οποιοσδήποτε στον δρόμο θα μπορούσε να είναι μέλος συμμορίας. Σε συνδυασμό με την κακή οικονομική κατάσταση και την πολιτική αστάθεια, οι ξένοι θεωρούνται από πολλούς ντόπιους ως «περπατητήρια ΑΤΜ», καθιστώντας τους εύκολους στόχους για επίθεση.

Στην πρωτεύουσα, οι συμμορίες ελέγχουν τους κύριους δρόμους που οδηγούν στους δρόμους. Οι δολοφονίες, οι εμπρησμοί, οι απαγωγές και οι εκβιασμοί είναι ανεξέλεγκτα, ακόμη και οι επιθέσεις σε νοσοκομεία, όλες αυτές οι τρομερές τραγωδίες, φαίνεται να τις βλέπει κανείς πάντα σε αυτή τη χώρα.

Μέσα στις σκοτεινές εποχές, μια αχτίδα φωτός μόλις εμφανίστηκε. Αυτή είναι η νίκη της εθνικής ομάδας της Αϊτής στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026. Αν και τοποθετήθηκε σε έναν δύσκολο όμιλο με την Ονδούρα και την Κόστα Ρίκα, οι οποίες θεωρούνταν πιο δυνατές, η Αϊτή κατάφερε να ξεπεράσει τα πάντα και να κερδίσει επίσημα ένα εισιτήριο για το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Οι δρόμοι της Αϊτής κυριαρχούνται σε μεγάλο βαθμό από συμμορίες.

Αυτή είναι μόλις η δεύτερη φορά στην ιστορία που η ομάδα της Αϊτής συμμετέχει στο μεγαλύτερο φεστιβάλ του κόσμου του ποδοσφαίρου. Αλλά αυτή η φορά είναι σίγουρα η πιο εντυπωσιακή, γιατί σε αντίθεση με τη σταθερή δεκαετία του 1970, η Αϊτή είναι πλέον μια τρομακτική χώρα, ένα μέρος όπου δεν υπάρχει χώρος για ανάπτυξη. Ωστόσο, ξεπερνώντας τις αντιξοότητες, αυτή η ομάδα έχει κάνει ένα εξαιρετικό ταξίδι.

Ταξίδι από το μηδέν

Η φτώχεια, η αστάθεια και μια σειρά από φυσικές καταστροφές στην Αϊτή έχουν επιδεινώσει την ήδη επιδεινούμενη κατάσταση της χώρας. Το ποδόσφαιρο είναι ένας από τους τομείς που έχουν πληγεί περισσότερο. Ο καταστροφικός σεισμός τον Ιανουάριο του 2010 στην Αϊτή σκότωσε 70.000 ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων 30-50 Αϊτινών ποδοσφαιριστών, προπονητών, διαιτητών και αξιωματούχων.

Η καταστροφή άφησε το αϊτινό ποδόσφαιρο ουσιαστικά παράλυτο για πολλά χρόνια. Μόλις το 2013 η ομάδα έπαιξε τους πρώτους επίσημους αγώνες της, χάνοντας οριακά με 1-2 από την Ισπανία και φέρνοντας ισοπαλία 2-2 με την Ιταλία σε δύο φιλικούς αγώνες. Αυτά τα εντυπωσιακά αποτελέσματα επανέφεραν σταδιακά το αϊτινό ποδόσφαιρο στο προσκήνιο.

Τα επόμενα χρόνια, παρά την επιδείνωση της κατάστασης στη χώρα (δεν μπορούσαν να διεξαχθούν εκλογές από το 2016), το αϊτινό ποδόσφαιρο σημείωσε σταθερή πρόοδο. Στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2018, η Αϊτή έφτασε στον προτελευταίο γύρο της CONCACAF.

Στο Κύπελλο CONCACAF του 2019, η Αϊτή πραγματοποίησε μια θεαματική ανατροπή στα προημιτελικά, νικώντας τον Καναδά του Αλφόνσο Ντέιβις με 3-2 και φτάνοντας στα ημιτελικά. Αυτό ήταν το καλύτερο αποτέλεσμά της από το 1991. Στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022, η Αϊτή συνέχισε να αφήνει το στίγμα της ξεπερνώντας μεγάλα ονόματα και φτάνοντας στον τελικό προκριματικό γύρο.

Και μέχρι το 2024, η ομάδα άρχισε να εκρήγνυται υπό τις οδηγίες του προπονητή Σεμπαστιάν Μιν, ενός ανθρώπου που εξέπληξε τους πάντες αποδεχόμενος να ηγηθεί της ασταθούς ποδοσφαιρικής σκηνής στο νησί του Ατλαντικού.

Μπορεί να ειπωθεί ότι η εκτεταμένη εμπειρία στην Αφρική βοήθησε τον Μινέ να έχει ισχυρή ικανότητα προσαρμογής σε σκληρά περιβάλλοντα, καλλιεργώντας μια φύση που αγαπά τις προκλήσεις και τολμά να εξερευνά νέα πράγματα όταν εργάζεται με το αϊτινό ποδόσφαιρο.

Εκτός από την εμπιστοσύνη του στους υπάρχοντες παίκτες, ταξίδεψε επίσης σε όλη την Ευρώπη και τις ΗΠΑ για να συνδεθεί με άλλους παίκτες αϊτινής καταγωγής, πείθοντάς τους να ενταχθούν στην εθνική ομάδα. Σε αυτούς περιλαμβάνονται οι Keeto Thermoncy από την Ελβετία, Garven Metusala από τον Καναδά, Jean-Ricner Bellegarde από την Αγγλία, Christopher Attys ή Ruben Providence από τη Γαλλία... Στη συνέχεια, στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, ανέβασαν την ποιότητα της εθνικής ομάδας, βοηθώντας την Αϊτή να ξεπεράσει τα ψηλά βουνά και να κερδίσει ένα εισιτήριο για το Παγκόσμιο Κύπελλο μετά από 52 χρόνια αναμονής.

Αυτή είναι σίγουρα μια ομάδα «ενωμένων εθνών», καθώς οι παίκτες προέρχονται από περισσότερες από 10 διαφορετικές χώρες. Αλλά δεν είναι «μισθοφόροι». Αυτό που τους ενώνει δεν είναι τα χρήματα, αλλά η ευθύνη και η αποστολή που φέρουν για την Αϊτή και τον λαό της.

Πολλοί Αϊτινοί παίκτες δεν έχουν παίξει ποτέ στην πατρίδα τους.

Ως αρχηγός, ο βετεράνος τερματοφύλακας Τζόνι Πλάσιντ, ο οποίος γεννήθηκε στη Γαλλία, δήλωσε: «Είμαστε ένα έθνος που έχει υποφέρει πολύ. Όταν αποφάσισα να ενταχθώ στην ομάδα της Αϊτής, ο στόχος μου ήταν να φέρω χαρά στους ανθρώπους που υποφέρουν καθημερινά μέσω του ποδοσφαίρου. Μου έφερε μια εξαιρετική πηγή δύναμης».

Όπως και άλλα βετεράνα μέλη της ομάδας, έχω μεγάλη ευθύνη να βοηθήσω τα νέα μέλη να κατανοήσουν τη σημασία της εκπροσώπησης της Αϊτής, τις ευθύνες μας και την αποστολή μας στη χώρα. Έχουμε δεσμευτεί να οικοδομήσουμε μια ενωμένη ομάδα, που θα εργάζεται για έναν κοινό στόχο.

Μια παράξενη ομάδα

Όχι μόνο έχοντας έναν σπάνιο αριθμό πολυεθνικών παικτών, η ομάδα της Αϊτής εξέπληξε επίσης με πράγματα που φαίνεται να μην συμβαίνουν ποτέ στον κόσμο του κορυφαίου ποδοσφαίρου. Πρώτον, ο προπονητής τους, Σεμπαστιάν Μιν, είναι επικεφαλής για περισσότερο από ένα χρόνο, αλλά δεν έχει πατήσει ποτέ το πόδι της σε αυτή τη χώρα.

«Είναι αδύνατο (να εργαστείς στην Αϊτή), επειδή είναι πολύ επικίνδυνο», δήλωσε ο Μιν σε συνέντευξή του στο περιοδικό France Football. «Συνήθως ζω στη χώρα όπου έχω συμβόλαιο, αλλά δεν μπορώ να μείνω στην Αϊτή. Επειδή δεν υπάρχουν πλέον διεθνείς πτήσεις.

Απλώς συνεργάστηκα τηλεφωνικά με αξιωματούχους της ομοσπονδίας. Πολλούς από αυτούς δεν τους γνώριζα καν. Το σημαντικό ήταν να παραμείνουμε ψύχραιμοι και να συνεργαστούμε, και αυτό ακριβώς κάναμε. Εφόσον διατηρούσαμε στενή επαφή, δεν θα έπρεπε να υπάρχουν προβλήματα.

Ο Σεμπαστιάν Μιν δεν έχει πατήσει ποτέ το πόδι του στην Αϊτή.

Δεύτερον, πολλοί από τους παίκτες που υπερασπίζονται τα χρώματα της Αϊτής δεν έχουν ζήσει ποτέ σε αυτή τη χώρα. Οι παππούδες, οι γονείς και οι παππούδες τους μετανάστευσαν σε άλλες χώρες όπως η Αγγλία, η Γαλλία, το Βέλγιο, η Πορτογαλία, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ελβετία κ.λπ. και ξεκίνησαν την καριέρα τους εδώ. Είναι η δεύτερη και τρίτη γενιά της αϊτινής κοινότητας.

Όταν φορούν τη φανέλα της εθνικής ομάδας, αυτοί οι παίκτες μπορούν να αγωνιστούν μόνο εντός έδρας στη Δομινικανή Δημοκρατία, την Αρούμπα, τα Μπαρμπάντος ή το Κουρασάο, επειδή η βία και η αστάθεια στη χώρα δεν επιτρέπουν στην Αϊτή να φιλοξενήσει διεθνείς αγώνες.

Κατά τη διάρκεια ολόκληρης της διαδρομής για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, η ομάδα της Αϊτής έπρεπε να ταξιδέψει σε ουδέτερες χώρες, και κάποιοι μάλιστα ξέχασαν το πρόγραμμα, αναγκάζοντας την Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου της Αϊτής να ζητήσει από την CONCACAF να ορίσει μια χώρα, ώστε να μην μπερδεύονται οι παίκτες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Αϊτή επέλεξε το Κουρασάο ως έδρα της για ολόκληρο τον τελικό προκριματικό γύρο.

Παράξενο, εξαιρετικό, αξιοθαύμαστο... αυτά μπορεί να πει κανείς για την πορεία της Αϊτής στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, μιας ομάδας που γίνεται καθρέφτης του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.

Πηγή: https://tienphong.vn/hanh-trinh-den-world-cup-2026-phi-thuong-cua-haiti-doi-tuyen-di-len-tu-ngheo-doi-va-hoang-tan-post1798169.tpo